हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतील कारवाई तीव्र होत असताना अमेरिकेने सहा इराणी होड्या उद्ध्वस्त केल्या, असे म्हटले

जहाजवाहतूक सुरक्षा आता वाढत्या लष्करी संघर्षाचे केंद्र बनली आहे

अमेरिकन सैन्याने 4 मे रोजी सांगितले की त्यांनी सहा इराणी लहान होड्या उद्ध्वस्त केल्या आणि इराणी क्रूझ क्षेपणास्त्रे व ड्रोन रोखले, कारण वॉशिंग्टनने हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून व्यावसायिक वाहतूक सुरू ठेवण्यासाठी मोठी कारवाई सुरू केली. U.S. Central Commandचे अ‍ॅडमिरल ब्रॅड कूपर यांनी दिलेला हा अहवाल जगातील सर्वात रणनीतिक समुद्री bottleneck पैकी एका भोवती वाढत चाललेल्या तणावाकडे निर्देश करतो.

कूपर यांच्या म्हणण्यानुसार, Islamic Revolutionary Guard Corps ने अमेरिकेच्या संरक्षणाखालील जहाजांवर अनेक धोके सोडून अमेरिकन कारवाईत अडथळा आणण्याचा प्रयत्न केला. अमेरिकन दलांनी संरक्षणात्मक कारवाई करून त्या प्रत्येक धोक्याला पराभूत केले, असे ते म्हणाले. कारवाईचे प्रमाणही मोठे होते. यात 15,000 अमेरिकन सैनिक, Navy destroyers, 100 हून अधिक जमिनीवर आणि समुद्रावर आधारित विमाने, आणि undersea assets सहभागी होते, असे कूपर म्हणाले.

CENTCOMचा संदेश दोन बाजूंनी होता: जहाजवाहतुकीचे मार्ग खुले ठेवण्याचा अमेरिकेचा निर्धार आहे, आणि इराणी हस्तक्षेपाविरुद्ध त्वरीत बळ वापरण्यासही ती तयार आहे. या संयोजनामुळे समुद्री संरक्षणाच्या नावाखाली सुरू झालेली मोहिम, हल्ले सुरू राहिल्यास, व्यापक लष्करी संघर्षासाठी मंच बनू शकते.

हॉर्मुझ सामुद्रधुनी जागतिक अर्थव्यवस्थेचा दबाव-बिंदू कायम आहे

या सामुद्रधुनीचे महत्त्व कमी लेखणे अशक्य आहे. ऊर्जा आणि व्यावसायिक जहाजवाहतुकीसाठी ही जगातील सर्वात संवेदनशील जलमार्गांपैकी एक आहे. इथे होणारी कोणतीही लष्करी कारवाई लगेच रणांगणापलीकडे परिणाम करते, मालवाहतूक जोखीम, विमा, आणि तेल बाजारातील अपेक्षांवर प्रभाव टाकते. जहाजे बुडाली नाहीत किंवा पायाभूत सुविधा गंभीरपणे नष्ट झाल्या नाहीत, तरीही या मार्गातील असुरक्षिततेची धारणा जागतिक पुरवठा साखळ्यांमध्ये लहरी निर्माण करू शकते.

म्हणूनच अमेरिकेच्या कारवाईची रचना महत्त्वाची आहे. पारंपरिक एक-ते-एक एस्कॉर्ट वापरले जात नाहीत, असे कूपर म्हणाले. त्याऐवजी त्यांनी जहाजे, हेलिकॉप्टर, विमाने आणि electronic warfare यांचा समावेश असलेली व्यापक, स्तरित संरक्षणव्यवस्था वर्णन केली. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, हे पारंपरिक एस्कॉर्ट मॉडेलपेक्षा अधिक संरक्षण देते, कारण ते एका जहाजासाठी एका पहाऱ्याऐवजी व्यापक संरक्षणकवच तयार करते.

हा फरक कार्यात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे. स्तरित संरक्षणामुळे अमेरिकन दलांना लहान होड्या, ड्रोन, आणि क्रूझ क्षेपणास्त्रांसारख्या विविध धोक्यांविरुद्ध विस्तृत युद्धक्षेत्रात निरीक्षण आणि प्रतिसाद देता येतो. हे वॉशिंग्टन या आव्हानाकडे संकुचित convoy समस्येपेक्षा एक contested maritime environment म्हणून पाहत असल्याचेही सूचित करते.

युद्धविरामातील अस्पष्टता प्रत्यक्ष संघर्षात बदलत आहे

8 एप्रिलला सुरू झालेला युद्धविराम अजूनही लागू आहे की नाही, हे कूपर यांनी सांगण्यास नकार दिला. ही अनिच्छा महत्त्वाची आहे. याचा अर्थ असा की अधिकृत स्थिती काहीही असो, सामुद्रधुनी आणि तिच्या आसपासची कार्यकारी वास्तविकता आता प्रत्यक्ष संघर्षाची आहे. इराणी दलांनी संरक्षित जहाजवाहतुकीवर क्षेपणास्त्रे, ड्रोन, आणि लहान होड्या वापरून हल्ले केले, आणि प्रत्युत्तरादाखल अमेरिकन दलांनी ती साधने उद्ध्वस्त केली, तर युद्धविराम क्षीण होणे आणि नव्याने संघर्ष सुरू होणे यातील फरक दिवसेंदिवस कमी महत्त्वाचा ठरतो.

मर्यादित पाण्यात इराणच्या लहान होड्या दीर्घकाळपासून सुरक्षाविषयक गणनेत चिंतेचा मुद्दा आहेत, कारण त्या व्यापारी आणि लष्करी जहाजांना त्रास देऊ शकतात, घेरू शकतात किंवा धमकावू शकतात. त्या दिवशी सहा होड्या उद्ध्वस्त झाल्याने त्या धोक्यात लक्षणीय घट झाली, असे कूपर म्हणाले. पण एका तंत्राला धक्का बसला तरी क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन अजूनही इराणी दबावाची सक्रिय साधने आहेत, असे अहवाल स्पष्ट करतो.

म्हणजेच, जोखीम वातावरण मिश्र आहे. काही क्षमता अल्पावधीत कमी होऊ शकतात, तर काही अजूनही धोका आणि अनिश्चितता निर्माण करत राहतात. व्यावसायिक जहाजवाहतुकीसाठी खरा मुद्दा प्रत्येक धोका समान आहे का हा नाही, तर रूट बदलणे किंवा ऑपरेटिंग खर्च वाढवणे भाग पडेल इतका धोका उरतो आहे का, हा आहे.

नाकेबंदी अजूनही सुरू आहे

इराणवरील अमेरिकन नाकेबंदी अद्याप लागू आहे, ज्यामुळे जहाजांना इराणमध्ये जाणे किंवा इराणी क्षेत्रातून बाहेर पडणे थांबवले जात आहे, आणि ही उपाययोजना अपेक्षेपेक्षा अधिक परिणामकारक ठरत आहे, असे कूपर म्हणाले. हे विधान संघर्षात आणखी एक थर जोडते. अमेरिकेचे उद्दिष्ट केवळ निवडक वाहतुकीसाठी समुद्री मार्गाचे संरक्षण करणे नाही; ती एकाच वेळी इराणी हालचाली आणि आर्थिक प्रवेश मर्यादित करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

नाकेबंदीची परिस्थिती आणि जहाज संरक्षण मोहीम लष्करीदृष्ट्या परस्परांना बळ देऊ शकतात, पण त्याच वेळी वारंवार चकमकींची शक्यताही वाढवू शकतात. enforcement, deterrence, आणि active defense जितके जास्त एकमेकांवर ओव्हरलॅप होतील, तितक्या घटना वाढण्याची संधी जास्त. हॉर्मुझ सामुद्रधुनीसारख्या राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील जलमार्गात लहान tactical engagements देखील पटकन रणनीतिक अर्थ घेऊ शकतात.

पुढे काय होईल हे deterrence टिकते का यावर अवलंबून आहे

तत्काळ अमेरिकी उद्दिष्ट स्पष्ट आहे: व्यावसायिक वाहतूक सुरू ठेवणे आणि संरक्षित जहाजांवरील हल्ले अपयशी ठरतील, हे दाखवणे. कठीण प्रश्न हा आहे की ही भूमिका पुढील इराणी कृती थांबवते का, की प्रतिशोधाचा नवा चक्र सुरू करते. क्षेत्रातील कमांडरांना आपल्या युनिट्स आणि व्यावसायिक जहाजवाहतुकीचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक सर्व अधिकार आहेत, असे कूपर म्हणाले. हे विधान आत्मविश्वास दर्शवण्यासाठी आहे. पण याचाच अर्थ असा की संघर्षाचा वेग वाढला तर स्थानिक निर्णयांचे परिणाम खूप मोठे होऊ शकतात.

आत्ता तरी ही मोहीम सिग्नलिंगच्या पलीकडे जाऊन थेट युद्धक कारवाईत बदलली आहे. लहान होड्या उद्ध्वस्त केल्या गेल्या आहेत. क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन रोखले गेले आहेत. एक मोठा अमेरिकी दलसमूह आधीच हालचालीत आहे. हॉर्मुझ सामुद्रधुनी पुन्हा एकदा अशी जागा बनली आहे जिथे लष्करी डावपेच, जागतिक व्यापार आणि भू-राजकीय स्पर्धा सर्वात स्पष्टपणे एकत्र येतात.

पुढचा टप्पा स्थिरता असेल की व्यापक escalation, हे तेहरान पुढे काय करते आणि वॉशिंग्टनची स्तरित संरक्षणव्यवस्था इराणी दलांना वारंवार हस्तक्षेपाची किंमत खूप जास्त आहे, असा विश्वास देऊ शकते का, यावर अवलंबून आहे. तोपर्यंत, जगातील सर्वात महत्त्वाच्या शिपिंग कॉरिडॉरपैकी एक, आखातापलिकडे बाजारपेठा आणि धोरणे बदलू शकणाऱ्या लष्करी घर्षणासमोर उघडी राहील.

हा लेख Defense News च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.