Storm Fighter सुरू होताच UK टायफूनद्वारे युद्ध-ड्रोन्सचे नियंत्रण तपासत आहे

भविष्यातील uncrewed wingmen साठी Typhoon ला नियंत्रक म्हणून पुढे केले जात आहे

Eurofighter Typhoon collaborative combat aircraft, किंवा CCA, कसे निर्देशित करू शकेल याचा BAE Systems अभ्यास करत आहे. हा लढाऊ विमानाच्या व्यापक आधुनिकीकरण मार्गाचा आणि UK-नेतृत्वाखालील Tempest कार्यक्रमाकडे दीर्घकालीन पुलाचा भाग आहे. Farnborough Air Show मध्ये कंपनीच्या अधिकाऱ्यांनी चर्चिलेल्या या संकल्पनेत Typhoon ला सशस्त्र ड्रोनसोबत काम करणारे manned command node म्हणून वापरून भविष्यातील battlespace मध्ये अधिक combat mass निर्माण करण्याचा उद्देश आहे.

वेळही लक्षवेधी आहे. हा briefing Royal Air Force ने त्यांचा नवीन CCA उपक्रम Storm Fighter सुरू केल्यानंतर अवघ्या एका आठवड्यात आला, ज्याचा उद्देश Typhoon, F-35, आणि अखेरीस Tempest सोबत काम करू शकतील असे ड्रोन तयार करणे हा आहे. BAE म्हणते की Typhoon-CCA teaming वरील त्यांचे काम गेल्या 12 महिन्यांत वेगाने पुढे गेले आहे, यावरून manned-uncrewed integration ही व्यापक आकांक्षेतून अधिक ठोस capability track कडे जात असल्याचे दिसते.

UK साठी हे महत्त्वाचे आहे, कारण Tempest पुढे जात असतानाही Typhoon अजूनही airpower planning मध्ये केंद्रस्थानी राहण्याची अपेक्षा आहे. sixth-generation platform येण्याआधीच जर हे विमान loyal wingman-शैलीतील ड्रोन नियंत्रित करण्यासाठी रूपांतरित झाले, तर ब्रिटन त्या भविष्यातील combat model चे काही भाग आधीच field करू शकते आणि ते अनेक fleets वर पसरवू शकते.

ऑपरेशनल तर्क म्हणजे अधिक क्षेपणास्त्रे, अधिक टिकाव, अधिक पोहोच

BAE Systems ने आधुनिक हवाई लढ्यातील एक परिचित समस्या केंद्रस्थानी ठेवून ही कल्पना मांडली: manned fighters महाग आहेत, मर्यादित आहेत, आणि मोठ्या तसेच अधिक विखुरलेल्या threat environments मध्ये अधिकाधिक अडचणीत येत आहेत. collaborative drones जोडणे हा reach वाढवण्याचा एक मार्ग आहे, ज्यामुळे प्रत्येक mission effect उच्च-मूल्याच्या manned jet च्या cockpit मधूनच यायला हवा असे नाही.

BAE Systems मधील Typhoon Future Capability Director Chris Moon यांनी सांगितले की या fighter ची radar range, speed, agility, आणि onboard processing क्षमता CCAs सोबत काम करण्यास आणि हवाई दलांसाठी उपलब्ध combat mass वाढवण्यास मदत करू शकते. प्रत्यक्षात याचा अर्थ असा की Typhoon लढाईत अधिक शस्त्रे नेण्यास मदत करू शकते, अधिक अंतरावर कार्य करू शकते, आणि एकट्या कार्यक्षमतेपेक्षा अधिक काळ उपस्थिती टिकवू शकते.

मूळ मजकूरात Meteor missiles ने सशस्त्र CCAs च्या संकल्पनांचा विशेष उल्लेख आहे. हा तपशील महत्त्वाचा आहे, कारण Meteor हे युरोपमधील प्रमुख beyond-visual-range air-to-air weapons पैकी एक आहे. अशा दर्जाच्या missile सोबत drones जोडणे हे केवळ decoy किंवा scouting roles पेक्षा खूप अधिक काही सूचित करते. हे अशा भविष्यातील force structure कडे निर्देश करते, ज्यात uncrewed aircraft contested airspace मध्ये नेल्या जाणाऱ्या air-to-air missile inventory मध्ये थेट योगदान देतील.

कान्सेप्ट टप्प्यावरसुद्धा यामुळे चर्चेचे स्वरूप बदलते. collaborative aircraft अनेकदा autonomy, attritability, किंवा sensor extension यांसारख्या अमूर्त संकल्पनांत मांडले जातात. त्यांना उच्च-स्तरीय missile load शी जोडणे म्हणजे लक्ष तत्काळ combat utility आणि magazine depth कडे वळवणे होय.

Typhoon upgrades ही सक्षम करणारी थर आहे

BAE म्हणते की drone-teaming capability ही Long-Term Evolution, किंवा LTE, कार्यक्रमाअंतर्गत असलेल्या व्यापक Typhoon सुधारणा पॅकेजमध्ये बसेल. हा कार्यक्रम केवळ एक नवीन uncrewed partner जोडण्याबद्दल नाही. Typhoon ला त्याचे sensing, display, आणि processing साधने देणेही त्याचा भाग आहे.

मूळ मजकूरात या व्यापक उत्क्रांतीचे तीन प्रमुख घटक नमूद केले आहेत: large-area display cockpit, European Common Radar System Mk 2, आणि इतर next-generation mission-system सुधारणा. एकत्रितपणे या सुधारणा manned-uncrewed teaming मधील मूलभूत आव्हान दाखवतात. चांगल्या interface design, अधिक sensor fusion, आणि पुरेशा onboard computing शिवाय fighter pilot लढाईत अतिरिक्त विमान प्रभावीपणे नियंत्रित करू शकत नाही.

या संदर्भात large-area display विशेषतः महत्त्वाचा आहे, कारण drone सोबतची teaming मोठा cognitive burden निर्माण करू शकते. Moon यांनी सांगितल्याप्रमाणे जर Typhoon ला quarterback aircraft म्हणून काम करायचे असेल, तर cockpit ने pilot वर भार न टाकता command निर्णयांना पाठबळ द्यायला हवे. radar upgrade सुद्धा तितकाच महत्त्वाचा आहे. जे manned fighter अधिक लांब अंतरावर detect, track, classify, आणि targeting information वितरित करू शकते, ते remote assets नियंत्रित करण्यासाठी अधिक उपयुक्त ठरते.

दुसऱ्या शब्दांत, drone concept हा आधुनिकीकरण पॅकेजच्या उर्वरित भागांपासून वेगळा नाही. Typhoon ला केवळ CCAs शी बोलण्यासाठी datalink ची गरज नाही. त्याला battle-management आणि sensor node मध्ये विकसित व्हावे लागेल, जो drones वापरून स्वतःचा combat effect वाढवू शकेल.

Tempest कडे जाण्यासाठी एक पायरी, वेगळा मार्ग नाही

ब्रिफिंगमधील सर्वात स्पष्ट संदेशांपैकी एक म्हणजे Typhoon-CCA काम वेगळ्या संकल्पनेप्रमाणे राबवले जात नाही. BAE ने ते Tempest शी स्पष्टपणे जोडले आहे, हे future combat aircraft सुरुवातीपासूनच drones सोबत जवळून काम करण्यासाठी बनवले जात आहे. Typhoon integration मधून मिळणारा अनुभव नंतर त्या platform वर हस्तांतरित होईल अशी अपेक्षा आहे.

हे धोरणात्मकदृष्ट्या अर्थपूर्ण आहे. Tempest हा long-horizon program आहे, आणि तो येईपर्यंत collaborative aircraft कसे command करायचे, त्यांच्यावर विश्वास कसा ठेवायचा, आणि त्यांचा tactical वापर कसा करायचा हे शिकण्यासाठी हवाई दलांना थांबता येणार नाही. Typhoon ला early experimentation आणि fielding platform म्हणून वापरणे doctrine, software architecture, आणि human-machine interfaces आत्ताच विकसित करण्याचा मार्ग देते.

यामुळे भविष्यातील कार्यक्रमाचा धोका कमी होतो. जे concepts अकार्यक्षम, खूप गुंतागुंतीचे, किंवा operationally fragile ठरतात, ते आधीच ओळखता येतात. जे यशस्वी ठरतात, त्यांना पुढच्या generation fighter मध्ये मोठ्या प्रमाणावर आणि जास्त खर्चात बसवण्यापूर्वी अधिक परिष्कृत करता येते.

Storm Fighter दाखवतो की RAF ला fleet-wide दृष्टिकोन हवा आहे

RAF चा नवा Storm Fighter कार्यक्रम हे फक्त Typhoon चेच प्रकरण नाही, हे अधिक बळकट करतो. मूळ मजकुरानुसार, resulting CCA ने Typhoon, F-35, आणि Tempest सोबत युद्धात उड्डाण करता आले पाहिजे. याचा अर्थ UK ला असा collaborative drone ecosystem हवा आहे जो एकाच aircraft type शी जोडलेला custom add-on न राहता अनेक manned platforms ना आधार देऊ शकेल.

या दृष्टिकोनाचे व्यावहारिक फायदे आहेत. shared drone families, mission systems, आणि teaming concepts integration खर्च कमी करू शकतात आणि भविष्यातील upgrades सुलभ करू शकतात. त्यामुळे mission नुसार uncrewed assets वेगवेगळ्या force packages मध्ये हलवणेही RAF साठी शक्य होऊ शकते, मग काम air defense, escort, suppression, किंवा strike support यापैकी काहीही असो.

त्याच वेळी, multi-platform concept तांत्रिक मानक उंचावतो. वेगवेगळे sensors, cockpits, आणि operational roles असलेल्या aircraft दरम्यान interfaces, control logic, आणि mission data flows नीट काम करावे लागतील. fleet level वर जे कार्यक्षम वाटते ते systems engineering च्या दृष्टीने कठीण ठरू शकते.

संकल्पना पुढे जात आहे, पण ती अजूनही फक्त संकल्पनाच आहे

सर्वात महत्त्वाची सूचना म्हणजे BAE चे काम अजूनही concepting stage मध्ये आहे. कंपनी म्हणते की ती collaborative combat aircraft आणि अधिक व्यापक manned-uncrewed teaming मध्ये गुंतवणूक करत आहे, आणि Typhoon-संबंधित काम वेगाने पुढे गेले आहे. पण दिलेल्या स्रोत मजकुरात final operational design, उत्पादन निर्णय, किंवा fielded capability अस्तित्वात असल्याचे संकेत नाहीत.

तरीही यामुळे विकास किरकोळ ठरत नाही. उलट, या टप्प्यातील concept work भविष्यातील combat aviation ला प्रत्यक्षात आधीच सेवेत असलेल्या aircraft कडून काय अपेक्षित असेल हे ठरविण्यास मदत करते. सशस्त्र ड्रोनसाठी नियंत्रक म्हणून Typhoon ची शक्य भूमिका अशा भविष्यास सूचित करते जिथे air superiority ही केवळ एका jet च्या कार्यक्षमतेबद्दल नसून, manned aircraft sensors आणि shooters च्या व्यापक नेटवर्कचे किती प्रभावीपणे orchestration करू शकतो याबद्दलही असेल.

जर हे मॉडेल टिकले, तर UK प्रयत्नांचे महत्त्व एका fighter किंवा एका drone कार्यक्रमापुरते मर्यादित राहत नाही. याचा अर्थ असा की collaborative air combat कडे संक्रमण आता केवळ next-generation aircraft साठी राखीव राहिलेले नाही. संपूर्ण नवीन fleets येण्याची वाट न पाहता ते आजच्या force structure मध्ये ओढले जात आहे, जिथे हवाई दल range, missile inventory, आणि survivability वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

हा लेख twz.com वरील अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.