एक उपग्रह नेटवर्किंग प्रकल्प संशोधनातून संक्रमणाकडे जात आहे

Breaking Defense च्या माहितीनुसार, परस्पर-असुसंगत उपग्रह नेटवर्क्समध्ये अनुवाद करू शकणारे ऑप्टिकल सॅटेलाइट लिंक्स विकसित करण्यासाठीचा DARPA चा Space-BACN प्रकल्प गुंडाळला जात आहे. पण हा प्रयत्न पूर्णपणे संपत नाही. कार्यक्रमात सहभागी असलेल्या कंपनी अधिकाऱ्यांनी प्रकाशनाला सांगितले की हा प्रकल्प Defense Innovation Unit कडे हस्तांतरित केला जात आहे, आणि Space-BACN टर्मिनल कॉन्फिगरेशनच्या कक्षीय प्रदर्शनासाठी निविदा प्रक्रिया उघडली जाऊ शकते.

हे हस्तांतरण महत्त्वाचे आहे, कारण त्यामुळे तंत्रज्ञान सुरुवातीच्या संशोधनापलीकडे जाऊन परिचालनदृष्ट्या महत्त्वाचे बनत असल्याचे सूचित होते. DARPA दूरच्या भविष्यातील, उच्च-जोखमीच्या विकासात तज्ज्ञ आहे. उलट DIU चे उद्दिष्ट आशादायक तंत्रज्ञानांना तयारीकडे आणि अखेरीस एखाद्या सैन्य सेवेकडून किंवा संरक्षण संस्थेकडून स्वीकारल्या जाण्याच्या दिशेने नेणे हे आहे. या प्रकरणात, दीर्घकालीन ग्राहक Space Force असण्याची शक्यता आहे.

Space-BACN कोणती समस्या सोडवू पाहत आहे

आधुनिक उपग्रह तारकासमूह आपोआप एकमेकांशी बोलत नाहीत. अनेक लेझर कम्युनिकेशन टर्मिनल्स मालकीच्या सॉफ्टवेअरवर आणि वेगवेगळ्या प्रोटोकॉल्सवर अवलंबून असतात, त्यामुळे हार्डवेअर प्रगत असले तरी नेटवर्क्स प्रत्यक्षात अलग राहतात. ही तुटलेली रचना दूर करण्यासाठी Space-BACN तयार करण्यात आले, जेणेकरून DARPA च्या भाषेत एक सार्वत्रिक ऑप्टिकल इंटरलिंक टर्मिनल तयार होईल, जे कक्षेतच पुन्हा कॉन्फिगर करता येईल.

व्यवहारात याचा अर्थ तुटलेले तारकासमूह सामायिक डेटा ट्रान्सपोर्ट लेयरच्या जवळ आणणे. ते यशस्वी झाले तर, सध्या वेगवेगळ्या तांत्रिक भाषांमध्ये बोलणाऱ्या नेटवर्क्समधून लष्करी, व्यावसायिक आणि सहयोगी अंतराळयानांना माहिती पाठवणे शक्य होईल.

हा केवळ सोयीचा मुद्दा नाही. त्याचा संबंध मोठ्या लष्करी आर्किटेक्चरशी आहे. Breaking Defense नुसार, इंटरऑपरेबल ऑप्टिकल कम्युनिकेशन्स Space Force च्या विकसित होत असलेल्या Space Data Network साठी महत्त्वाच्या असतील, ज्याचे वर्णन जुन्या आणि नव्या लष्करी उपग्रहांना तसेच व्यावसायिक आणि सहयोगी प्रणालींना जोडणाऱ्या हायब्रीड आर्किटेक्चर म्हणून केले जाते. अंतिम उद्दिष्ट म्हणजे मोठ्या प्रमाणातील डेटा जवळपास प्रत्यक्ष वेळेत अखंडपणे हलवणे.

हे क्षेपणास्त्र संरक्षण आणि संयुक्त ऑपरेशन्ससाठी का महत्त्वाचे आहे

लेखात Space-BACN ला Golden Dome क्षेपणास्त्र संरक्षण उपक्रमासाठी एक मुख्य आधारभूत तंत्रज्ञान म्हणून वर्णन केले आहे. त्या चौकटीत, अंतराळ-आधारित क्षेपणास्त्र इशारा आणि ट्रॅकिंग सेन्सर्सना अनेक युद्धक्षेत्रांतील निर्णयकर्ते आणि शस्त्रप्रणालींसोबत डेटा जलद आणि विश्वासार्हपणे देवाणघेवाण करावा लागतो. इंटरऑपरेबल लिंक्स अशा आर्किटेक्चरसाठी पूर्वअट आहेत.

इंटरऑपरेबिलिटीशिवाय, प्रगत तारकासमूहही सायलोमध्ये रूपांतरित होऊ शकतात. डेटा अस्तित्वात असू शकतो, पण योग्य ठिकाणी, योग्य वेळी, किंवा योग्य स्वरूपात नसेल. Space-BACN चे धोरणात्मक महत्त्व हा घर्षण कमी करण्यात आहे. हे फक्त आणखी एक सेन्सर जोडण्याबद्दल नाही, तर आधीपासून कक्षेत असलेल्या सेन्सर्स आणि नेटवर्क्सना अधिक प्रभावीपणे एकत्र काम करू देण्याबद्दल आहे.

म्हणूनच DIU कडे होणारे हस्तांतरण महत्त्वाचे आहे. कक्षीय प्रदर्शनाकडे जाणे म्हणजे सरकार आता हे सिद्ध करू इच्छिते की तंत्रज्ञान सर्वात महत्त्वाच्या वातावरणात, म्हणजे अवकाशात, कार्य करते.

कार्यक्रमाचा इतिहास काय दाखवतो

DARPA ने 2021 च्या शेवटी Space-BACN सुरू केले. संस्थेने ऑगस्ट 2022 मध्ये 11 कंपन्यांना फेज 1 विकास करार दिले, त्यानंतर डिसेंबर 2023 मध्ये तीन तांत्रिक क्षेत्रांसाठी फेज 2 साठी सात कंत्राटदारांची निवड केली. Breaking Defense ने उद्धृत केलेल्या FY 2027 बजेट दस्तऐवजांनुसार, 2025 मध्ये मंजूर झालेली शेवटची रक्कम 5.7 दशलक्ष डॉलर होती, जी आता प्रकल्प पूर्ण करण्यासाठी वापरली जात आहे. लेखात असेही नमूद आहे की DARPA ने FY 2023 आणि FY 2024 दरम्यान थोडे अधिक 60 दशलक्ष डॉलरचे बजेट केले होते, जरी संस्थेने कार्यक्रमाचा एकूण बजेट सार्वजनिक केलेला नाही.

मोठ्या संरक्षण कार्यक्रमांच्या मानाने ही तुलनेने छोटी रक्कम आहे, आणि त्यामुळेच हे हस्तांतरण लक्षवेधी ठरते. Space-BACN अजूनही मोठा खरेदी प्रकल्प नाही. तो अजूनही संकल्पना आणि क्षेत्रात तैनात होऊ शकणारी क्षमता यांच्यामधील तांत्रिक पूल आहे. पण भिन्न तारकासमूहांना जोडण्याची क्षमता, विकास खर्चाच्या तुलनेत, अखेरीस प्रचंड धोरणात्मक मूल्य देऊ शकते.

पुढे काय

प्रकाशनाच्या वेळी DIU ने Breaking Defense च्या टिप्पणीच्या विनंतीला उत्तर दिले नव्हते, त्यामुळे काही तपशील अद्याप अस्पष्ट आहेत. कक्षीय पाथफाइंडरसाठी स्पर्धात्मक बोली प्रक्रियेची वेळ आणि व्याप्ती अजूनही अनिश्चित आहे. यशस्वी प्रदर्शनांनंतर अंतिम खरेदीचा मार्गही स्पष्ट नाही.

तरीही दिशा स्पष्ट आहे. Space-BACN एक महत्त्वाचा संस्थात्मक उंबरठा ओलांडत असल्याचे दिसते, प्रयोगात्मक संशोधनातून अशा टप्प्याकडे जात आहे जिथे लष्करी ऑपरेटर ठरवू शकतील की हे तंत्रज्ञान भविष्यातील अंतराळ आर्किटेक्चरमध्ये कायमचे स्थान मिळवण्यास पात्र आहे की नाही.

  • Breaking Defense नुसार DARPA Space-BACN गुंडाळत आहे.
  • कंपनी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की हा प्रयत्न Defense Innovation Unit कडे हस्तांतरित केला जात आहे.
  • हे तंत्रज्ञान परस्पर-असुसंगत उपग्रह नेटवर्क्समध्ये सार्वत्रिक ऑप्टिकल लिंक्स सक्षम करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
  • कक्षीय प्रदर्शन हे अखेरीस Space Force स्वीकारण्याकडे जाणारे पुढचे पाऊल ठरू शकते.

हा लेख Breaking Defense च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.