PacifiCorp कॅलिफोर्नियातील कार्यक्षमता कार्यक्रम बंद करण्याच्या दिशेने

PacifiCorp चा कॅलिफोर्निया कार्यक्षमता पोर्टफोलिओ स्थगनाकडे

कॅलिफोर्निया पब्लिक युटिलिटीज कमिशनकडे दाखल केलेल्या प्रस्तावित तडजोडीनुसार, PacifiCorp ने कॅलिफोर्नियातील आपल्या ग्राहक-निधीत सर्व ऊर्जा कार्यक्षमता कार्यक्रम स्थगित करण्यास सहमती दिली आहे; मंजुरी मिळाल्यास यामुळे ग्राहक दर 0.7% ने कमी होतील. युटिलिटी कार्यक्षमता कार्यक्रम सामान्यतः वापर कमी करण्यासाठी आणि प्रणाली खर्च टाळण्यासाठी प्रमुख धोरणात्मक साधने मानले जातात, त्यामुळे हा निर्णय ठळक ठरतो. या प्रकरणात मात्र नियामक आणि युटिलिटी एका वेगळ्या निष्कर्षावर पोहोचले आहेत: PacifiCorp च्या कॅलिफोर्निया सेवा क्षेत्रात हा पोर्टफोलिओ आता त्याच्या खर्चाचे समर्थन करणारे फायदे देत नाही.

ही कंपनी Pacific Power मार्फत उत्तर कॅलिफोर्नियात कार्यरत आहे आणि तेथे सुमारे 46,000 ग्राहकांना सेवा देते. CPUC फाइलिंगवरील Utility Dive च्या अहवालानुसार, PacifiCorp ने सुरुवातीला कार्यक्रम सुरू ठेवत त्यांचे पुनर्रचनाकरण करण्याची मागणी केली होती. अखेरीस कंपनीने Public Advocates Office सोबत तडजोड केली, ज्याअंतर्गत हा पोर्टफोलिओ 1 जानेवारीपर्यंत टप्प्याटप्प्याने बंद केला जाईल. त्यामुळे हे प्रकरण केवळ खर्च कपातीचे नसून, सर्वसाधारण कार्बन-कपात आणि परवडणारी धोरणे स्थानिक परिस्थितीत अपयशी ठरू शकतात याची दुर्मीळ कबुली म्हणूनही महत्त्वाचे ठरते.

गणित का जुळेनासे झाले, असे नियामक म्हणतात

मुख्य मुद्दा म्हणजे खर्च-प्रभावीपणा. कॅलिफोर्नियाच्या Public Advocates Office ने असा युक्तिवाद केला की PacifiCorp चे कार्यक्षमता कार्यक्रम ऐतिहासिकदृष्ट्या त्यांच्या खर्चापेक्षा जास्त ग्राहक-फायदे देण्यात अपयशी ठरले आहेत आणि अलीकडच्या वर्षांत कामगिरी आणखी खालावली आहे. संस्थेने सांगितले की पुनर्रचित पोर्टफोलिओतून अपेक्षित लाभ मर्यादित होते आणि ग्राहकांना दरांमधून निधी देण्यास सांगितले जात असताना नियामक ज्या मर्यादेची अपेक्षा करतात, ती पातळीही ते गाठत नव्हते.

दाखलपत्रात बचतीत झालेली तीव्र घसरण दिसून येते. Cal Advocates नुसार, Wattsmart Business कार्यक्रमातून मिळणारी बचत 2022 ते 2024 दरम्यान सुमारे 75% ने घटली. एकूण पोर्टफोलिओ बचत केवळ 2024 मध्येच 40% ने घसरली. हे आकडे महत्त्वाचे आहेत, कारण रिबेट, प्रोत्साहने, जनजागृती आणि कार्यक्रम प्रशासनावर होणारा खर्च ऊर्जा वापरात इतकी मोजता येण्याजोगी घट आणेल की तो खर्च भरून निघेल, या आश्वासनावर युटिलिटी कार्यक्षमता पोर्टफोलिओचे समर्थन केले जाते. बचत घसरत असताना सेवा देण्याचे खर्च जास्त राहिले किंवा वाढले, तर हा पोर्टफोलिओ ग्राहकांसाठी लाभाऐवजी भार बनू शकतो.

नियामकांना हा युक्तिवाद पटण्यासारखा वाटला असे दिसते. कार्यक्रम भविष्यात कधीतरी सुधारतील या अपेक्षेवर त्यांना टिकवून ठेवण्याऐवजी, तडजोडीमधून तातडीचा निर्णय दिसतो: मूल्य सिद्ध न केलेल्या आणि केवळ किरकोळ सुधारणा दाखवेल अशीच शक्यता असलेल्या रचनेसाठी ग्राहकांनी पैसे देत राहू नये.

ग्रामीण सेवा क्षेत्रामुळे समीकरण बदलते

PacifiCorp ने हा निकाल तत्त्वतः कार्यक्षमतेपासून माघार असा मांडलेला नाही. त्याऐवजी कंपनीने आपल्या कॅलिफोर्निया पायाभूत क्षेत्राच्या विशिष्ट अर्थशास्त्राकडे लक्ष वेधले. एका कंपनी प्रवक्त्याने Utility Dive ला सांगितले की सेवा क्षेत्र प्रामुख्याने ग्रामीण आहे, दर चौरस मैलामागे सरासरी चारच ग्राहक आहेत, आणि कमी उत्पन्न गटातील ग्राहकांचे प्रमाणही जास्त आहे. लहान प्रतिष्ठापनांवरील आणि घरगुती पातळीवरील उपक्रमांच्या खर्चाची भरपाई करू शकतील असे मोठे व्यावसायिक प्रकल्प तुलनेने कमी आहेत.

अशा परिस्थिती पोर्टफोलिओचे अर्थशास्त्र लवकर बिघडवू शकतात. विरळ भूगोलामुळे ग्राहक संपादन आणि कार्यक्रम वितरण खर्च वाढतो. मोठ्या व्यापारी सहभाग्यांचा लहान आधार काही मोजक्या प्रकल्पांमधून मोठ्या ऊर्जा बचतीची नोंद करण्याच्या संधी मर्यादित करतो. त्यानंतर वाढणारे प्रशासकीय आणि अंमलबजावणी खर्च एकूण कार्यक्रम खर्चाचा मोठा हिस्सा खातात. घनतेने वसलेल्या सेवा क्षेत्रात हेच स्थिर खर्च अधिक ग्राहक आणि प्रकल्पांमध्ये विभागले जाऊ शकतात. PacifiCorp च्या उत्तर कॅलिफोर्निया क्षेत्रात हा फायदा मर्यादित दिसतो.

कंपनीने असेही सांगितले की वितरण खर्च सतत वाढत आहेत, ज्यामुळे आव्हान आणखी वाढले आहे. परिणामी, राज्यव्यापी चर्चांमध्ये सहज दुर्लक्षित होणारी एक धोरणात्मक समस्या समोर येते: व्यापक कार्यक्षमता उद्दिष्टांभोवती आखलेले कार्यक्रम प्रत्येक युटिलिटी क्षेत्रात सारखे काम करत नाहीत, विशेषतः जेव्हा लोकसंख्या घनता, ग्राहक मिश्रण आणि प्रकल्पांचे प्रमाण राज्याच्या सरासरीपेक्षा लक्षणीय वेगळे असते.

हे एका युटिलिटीपलीकडे का महत्त्वाचे आहे

एका पातळीवर ही प्रस्तावित तडजोड स्थानिक आणि तांत्रिक आहे. ती लहान ग्राहक आधार, विशिष्ट युटिलिटी क्षेत्र आणि ठराविक ग्राहक-निधीत कार्यक्रमांच्या संचाशी संबंधित आहे. दुसऱ्या पातळीवर, ती सध्या युटिलिटी क्षेत्रावर येत असलेल्या व्यापक दडपणाचे प्रतिबिंब आहे. ऊर्जा कार्यक्षमता ही वीज धोरणातील सर्वात प्रस्थापित साधनांपैकी एक आहे, पण आता युटिलिट्या आणि नियामकांवर केवळ पर्यावरणीय हेतूच नव्हे तर कठोर आर्थिक कामगिरीही दाखवण्याचा वाढता दबाव आहे.

डिकार्बनायझेशन लक्ष्ये, वणवा-प्रतिरोधक खर्च, प्रसारण गरजा आणि परवडणारीपणाची चिंता यांचा मेळ घालताना हा दबाव अधिक तीव्र होतो. दरांमध्ये टाकला जाणारा प्रत्येक डॉलर इतर प्रणाली प्राधान्यांशी स्पर्धा करतो. अशा संदर्भात, निव्वळ फायदे दाखवू न शकणारा कार्यक्षमता पोर्टफोलिओ दशकभरापूर्वीपेक्षा अधिक असुरक्षित ठरतो. PacifiCorp प्रकरण दाखवते की राजकीयदृष्ट्या टिकाऊ कार्यक्रमही नियामकांनी ते आता खर्च-प्रभावी नाहीत असा निष्कर्ष काढल्यास स्थगित केले जाऊ शकतात.

हे स्वच्छ-ऊर्जा धोरणातील एक अंतर्गत तणावही दर्शवते. कॅलिफोर्निया सामान्यतः कार्यक्षमतेला उत्सर्जन कमी करण्याचा आणि ग्राहक बिल व्यवस्थापनाचा एक स्तंभ मानतो. पण त्याच धोरण चौकटीत निधीतून चालणारे कार्यक्रम मोजता येण्याजोगे मूल्य देत आहेत, याचा पुरावा मागितला जातो. तो पुरावा कमकुवत झाला की राज्याची स्वतःची देखरेख यंत्रणा कार्यक्रम सुरू ठेवण्याच्या विरोधात जाऊ शकते. त्यामुळे ही प्रस्तावित तडजोड कार्यक्षमतेचा नकार नाही, तर कामगिरी-आधारित छाननीमुळे आलेल्या अस्वस्थ निकालाचे उदाहरण आहे.

ग्राहकांवर परिणाम आणि पुढील नियामक मार्ग

CPUC ने हा करार मंजूर केला तर कार्यक्रम स्थगितीशी जोडलेली 0.7% दरकपात ग्राहकांना दिसेल. घरांसाठी आणि व्यवसायांसाठी ही किरकोळ कपात असली तरी, ती प्रतीकात्मकदृष्ट्या महत्त्वाची आहे, कारण ती एका अब्स्ट्रॅक्ट कार्यक्रम मूल्यमापनाला थेट बिलवरील परिणामात रूपांतरित करते. तसेच, ग्राहकांचा पैसा विद्यमान कार्यक्षमता पोर्टफोलिओमधून वळवून ग्राहकांच्या खिशातच ठेवणे अधिक योग्य आहे, हा मूलभूत नियामक निष्कर्षही ती अधोरेखित करते.

तडजोडीला अद्याप आयोगाची मंजुरी आवश्यक आहे, त्यामुळे अंतिम निकाल अजून निश्चित नाही. नियामक संयुक्त दाखलपत्तीचा आढावा घेतील आणि 1 जानेवारीपर्यंत कार्यक्रम संपवणे जनहिताचे आहे का ते ठरवतील. हा आढावा केवळ सध्याच्या कमी कामगिरीवरच नाही, तर काही अरुंद किंवा पर्यायी उपाययोजना टिकाव्यात का यावरही लक्ष केंद्रित करू शकतो. येथे उपलब्ध अहवालांमध्ये असे सूचित होत नाही की असे अपवाद सध्याच्या प्रस्तावाचा भाग आहेत; केवळ एवढेच की त्या क्षेत्रातील ग्राहक-निधीत सर्व कार्यक्षमता कार्यक्रम स्थगित करण्याचीच करारात तरतूद आहे.

इतर युटिलिट्यांसाठी, विशेषतः ग्रामीण किंवा सेवा देण्यास कठीण क्षेत्र असलेल्यांसाठी, हे प्रकरण संदर्भबिंदू ठरू शकते. सध्याच्या परिस्थितीत मानक कार्यक्षमता आराखडे अजूनही कार्यरत आहेत का, याबद्दल आयोग अधिक कठोरपणे प्रश्न विचारू शकतात, असे यातून सूचित होते. नसल्यास, युटिलिट्यांना एकतर पूर्णपणे नव्याने आखलेली मॉडेल्स किंवा धोरण सातत्यासाठी कार्यक्रम टिकवून न ठेवता ते बंद करण्याचे पुराव्याधारित समर्थन द्यावे लागू शकते.

व्यावहारिक युटिलिटी धोरणाची चाचणी

प्रस्तावित PacifiCorp तडजोड हे स्मरण करून देते की ऊर्जा संक्रमण धोरण केवळ महत्त्वाकांक्षेवर नाही, तर अंमलबजावणीची गुणवत्ता आणि स्थानिक अर्थव्यवस्था यांवरही घडते. कार्यक्षमता कार्यक्रम बहुतेक वेळा स्पष्ट विजय म्हणून चर्चिले जातात, पण हा दाखला सांगतो की एका कॅलिफोर्निया सेवा क्षेत्रात ते ग्राहकांसाठी वाईट व्यवहार ठरले आहेत. CPUC ने हा निष्कर्ष मान्य केला, तर PacifiCorp चे उत्तर कॅलिफोर्निया क्षेत्र व्यावहारिक नियमनाचे अभ्यासप्रकरण बनेल: एखादे आवडते साधन मूल्य निर्माण करणे थांबवले, तर ते वापरणे थांबवणे हीच शिस्तबद्ध प्रतिक्रिया असू शकते.

हे एकटं अपवाद म्हणून राहील की व्यापक पुनर्मूल्यांकनाचे संकेत ठरेल, हे इतर पोर्टफोलिओ कशी कामगिरी करतात यावर अवलंबून असेल. सध्या मुख्य घडामोड ठोस आहे. सुमारे 46,000 कॅलिफोर्नियन्सना सेवा देणाऱ्या एका युटिलिटीने आपल्या ग्राहक-निधीत कार्यक्षमता कार्यक्रमांना स्थगित करण्यास सहमती दिली आहे, कारण आकडे आता त्यांना पाठिंबा देत नाहीत, आणि राज्य आयोगाने हा निर्णय 2027 च्या सुरुवातीला लागू करायचा का ते ठरवायचे आहे.

हा लेख Utility Dive च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.