ड्यूक एनर्जीच्या डेटा सेंटर योजनेमुळे साउथ कॅरोलिनामध्ये ग्राहक संरक्षणाची मागणी

ड्यूक एनर्जीची नवीन दीर्घकालीन योजना घरगुती ग्राहकांपेक्षा डेटा सेंटर्सना प्राधान्य देते

ड्यूक एनर्जीने आपली नवीनतम दीर्घकालीन ऊर्जा योजना जाहीर केली आहे, जी कॅरोलिनासमधील भविष्यातील वीज मागणी पूर्ण करण्यासाठी कंपनीची रणनीती दर्शवते. शुक्रवारी सार्वजनिक करण्यात आलेल्या या योजनेत दोन अतिरिक्त नैसर्गिक गॅस प्लांट बांधण्याचा आणि महागड्या कोळसा प्रकल्पांचे कार्य वाढवण्याचा प्रस्ताव आहे. कंपनीच्या मते, डेटा सेंटर्सच्या वाढत्या मागणीला सामोरे जाण्यासाठी या उपाययोजना आवश्यक आहेत, कारण डेटा सेंटर्स हे मोठ्या प्रमाणात वीज वापरणारे ग्राहक आहेत. तथापि, या योजनेवर पर्यावरणीय आणि ग्राहक हितसंबंधित संघटनांनी तीव्र टीका केली आहे, असा आरोप केला आहे की ही योजना श्रीमंत तंत्रज्ञान कंपन्यांच्या हितांना सामान्य नागरिक आणि लघु उद्योगांच्या हितांपेक्षा वरचे स्थान देते.

प्रमुख पर्यावरणीय संघटना असलेल्या सिएरा क्लबने या योजनेला विरोध केला आहे. एका निवेदनात, साउथ कॅरोलिनामधील सिएरा क्लबचे वरिष्ठ मोहीम आयोजक पॉल ब्लॅक यांनी अनेक नागरिकांची निराशा व्यक्त केली: "लोक संतप्त आहेत कारण आमचे बिल ड्यूकच्या विक्रमी नफ्यासाठी आणि डेटा सेंटर्सना सेवा देण्यासाठी बांधलेल्या महागड्या, प्रदूषणकारी ऊर्जा पायाभूत सुविधांसाठी जात आहे." त्यांनी साउथ कॅरोलिना पब्लिक सर्व्हिस कमिशन (पीएससी) ने मजबूत ग्राहक संरक्षण उपाययोजना लागू करण्याची आवश्यकता व्यक्त केली, आणि नमूद केले की "जगातील सर्वात श्रीमंत कंपन्यांनी त्यांच्या सेवेच्या खर्चाची पूर्ण भरपाई करावी."

डेटा सेंटर मागणीचे सट्टेबाजीचे स्वरूप

वादाच्या केंद्रस्थानी डेटा सेंटर मागणीचे सट्टेबाजीचे स्वरूप आहे, ज्याचा आधार घेऊन ड्यूक एनर्जी नवीन गुंतवणुकीचे समर्थन करते. कंपनीने 43 मोठ्या लोड ग्राहकांकडून 8,000 मेगावॉट (मेगावॉट) मागणी "प्रगत विकास" मध्ये असल्याचे नोंदवले आहे. याशिवाय, ती 6,000 मेगावॉट मागणी "विकास पाइपलाइन" मध्ये असल्याचे सांगते, जी "प्रक्रियेच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात" आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, या आकड्यांमध्ये अशा प्रकल्पांचा समावेश आहे ज्यांनी अद्याप कंपनीशी करार केलेला नाही. तरीही, ड्यूक एनर्जी या अनिश्चित मागणीवर आधारित नवीन वीज प्रकल्प बांधण्याची योजना आखत आहे, ज्यामुळे आर्थिक जोखीम ग्राहकांवर ढकलली जात असल्याची टीका होत आहे.

ही सट्टेबाजीची योजना विशेषतः चिंताजनक आहे जेव्हा घरगुती आणि किरकोळ मागणीच्या कलांशी तुलना केली जाते. ड्यूक एनर्जीच्या स्वतःच्या आकडेवारीनुसार, घरगुती वाढीमुळे ऊर्जा मागणी 1.9 टक्क्यांवरून 1.3 टक्क्यांपर्यंत घटली आहे, तर किरकोळ मागणी 1.8 टक्क्यांवरून 1.2 टक्क्यांपर्यंत घटली आहे. दुसऱ्या शब्दांत, पारंपारिक मागणी कमी होत असताना कंपनी डेटा सेंटर्ससाठी जीवाश्म इंधन पायाभूत सुविधांवर दुप्पट भर देत आहे. यामुळे अशा गुंतवणुकीच्या विवेकबुद्धीबद्दल प्रश्न उपस्थित होतात आणि त्या अखेरीस ग्राहकांवर जास्त बिलांचा भार टाकतील का, हे देखील प्रश्नचिन्ह आहे.

ग्राहक संरक्षण: एक आवश्यक सुरक्षा उपाय

सिएरा क्लबने साउथ कॅरोलिनामधील ग्राहकांसाठी मोठ्या लोड टॅरिफ आणि इतर संरक्षण उपाययोजनांची दीर्घकाळ वकिली केली आहे. पब्लिक सर्व्हिस कमिशनकडे मोठ्या लोड ग्राहकांवर एक खुले प्रकरण आहे, जिथे डेटा सेंटर्सच्या परिणामांचा सामना करण्यासाठी ग्राहक संरक्षण उपाययोजना जोडल्या जाऊ शकतात. सिएरा क्लबने या प्रकरणात टिप्पण्या दाखल केल्या आहेत, ज्यामध्ये आयोगाला अशा उपाययोजना स्वीकारण्याचे आवाहन केले आहे ज्यामुळे डेटा सेंटर्सनी ग्रिड खर्चाचा योग्य वाटा उचलावा आणि घरगुती आणि लघु व्यावसायिक ग्राहकांना त्यांच्या सेवेसाठी आवश्यक पायाभूत सुविधांसाठी अनुदान द्यावे लागू नये.

अशा संरक्षण उपाययोजनांमध्ये दर रचना समाविष्ट असू शकते ज्यामुळे मोठ्या लोड ग्राहकांना नवीन वीज निर्मिती आणि प्रसारणाचा संपूर्ण खर्च सहन करावा लागेल, तसेच अशा तरतुदी ज्या युटिलिटीला खर्च वाढीचा भार बंधनकारक ग्राहकांवर टाकण्याची क्षमता मर्यादित करतात. या संरक्षण उपाययोजनांशिवाय, नागरिक आणि लघु व्यवसायांच्या वीज बिलांमध्ये वाढ होण्याचा धोका आहे, ज्याचा फायदा मुख्यतः काही तंत्रज्ञान कंपन्यांना होईल.

पर्यावरणीय आणि आर्थिक तडजोडी

ड्यूक एनर्जीची योजना पर्यावरणीय दृष्टिकोनातून देखील एक मोठी पाऊलवाढ आहे. कंपनीकडे सौर आणि बॅटरी स्टोरेजमध्ये गंभीर गुंतवणूक करण्याची संधी आहे, जी अधिक स्पर्धात्मक आहे आणि पारंपारिक वीज प्रकल्पांपेक्षा जलद तैनात केली जाऊ शकते. तथापि, योजनेत नवीन गॅस प्लांट आणि कोळसा प्रकल्पांच्या विस्तारावर भर दिल्याने स्वच्छ ऊर्जेतील कोणतीही प्रगती नष्ट होते. हरितगृह वायू उत्सर्जन कमी करण्याची आणि शाश्वत ऊर्जा भविष्याकडे संक्रमण करण्याची तातडीची गरज लक्षात घेता हे विशेषतः चिंताजनक आहे.

आर्थिक दृष्टिकोनातूनही ही योजना अल्पदृष्टीची असू शकते. नूतनीकरणक्षम ऊर्जा आणि स्टोरेजच्या किंमती कमी होत असल्याने, जीवाश्म इंधन पायाभूत सुविधांमधील गुंतवणूक येत्या दशकांमध्ये अडकलेली मालमत्ता बनण्याचा धोका आहे. कोळसा आणि गॅसला चिकटून राहून, ड्यूक एनर्जी आपल्या ग्राहकांना दीर्घकाळात जास्त खर्चासाठी बांधील करू शकते, जरी स्वच्छ पर्याय अधिक परवडणारे होत असले तरी.

साउथ कॅरोलिनाच्या नागरिकांसाठी काय धोक्यात आहे

साउथ कॅरोलिनाच्या नागरिकांसाठी, हा प्रश्न महत्त्वाचा आहे. राज्यात अलिकडच्या वर्षांत वीज बिले वाढली आहेत, आणि अनेक कुटुंबांना मूलभूत सुविधा परवडणे कठीण होत आहे. डेटा सेंटर पायाभूत सुविधांसाठी आणखी वाढ होण्याची शक्यता अत्यंत चिंताजनक आहे. लघु व्यवसाय देखील असुरक्षित आहेत; ते अत्यल्प नफ्यावर चालतात आणि ऊर्जा खर्चातील मोठ्या वाढीचा सामना करू शकत नाहीत, त्याशिवाय ते ग्राहकांवर किंवा नोकऱ्या कापून तो खर्च भरून काढू शकत नाहीत.

सिएरा क्लबची ग्राहक संरक्षणाची मागणी केवळ न्यायाबद्दल नाही; ती ऊर्जा संक्रमणाचा फायदा प्रत्येकाला मिळावा, केवळ श्रीमंत आणि सत्ताधारी यांनाच नव्हे, याची खात्री करण्याबद्दल आहे. ड्यूक एनर्जीला जबाबदार धरून आणि डेटा सेंटर्सनी त्यांचा योग्य वाटा उचलण्याची मागणी करून, पीएससी अधिक न्याय्य आणि शाश्वत ऊर्जा प्रणाली तयार करण्यात मदत करू शकते.

निष्कर्ष: पब्लिक सर्व्हिस कमिशनसाठी कृतीचे आवाहन

पब्लिक सर्व्हिस कमिशन ड्यूक एनर्जीच्या दीर्घकालीन योजनेचा विचार करत असताना, त्याने सर्व भागधारकांच्या हितांचा विचार केला पाहिजे. डेटा सेंटर मागणीचे सट्टेबाजीचे स्वरूप, घरगुती आणि किरकोळ मागणीतील घटतेचे कल, आणि नवीन जीवाश्म इंधन पायाभूत सुविधांचे पर्यावरणीय परिणाम – या सर्व गोष्टी सावधगिरीची आवश्यकता दर्शवतात. आयोगाने आता मजबूत ग्राहक संरक्षण उपाययोजना स्वीकारल्या पाहिजेत, यापूर्वी की ग्राहकांना अनावश्यक आणि प्रदूषणकारी ऊर्जा प्रकल्पांसाठी दशकांच्या उच्च खर्चात अडकवले जाईल.

सिएरा क्लब आणि इतर वकिली संघटना अशा भविष्यासाठी प्रयत्न करत आहेत जिथे स्वच्छ ऊर्जा सार्वजनिक हितासाठी काम करते, केवळ कॉर्पोरेट नफ्यासाठी नव्हे. पीएससीकडे त्या भविष्याला आकार देण्याचा अधिकार आहे. त्याने तो शहाणपणाने वापरावा.

हा लेख क्लीनटेक्निकाच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.