महत्त्वाच्या ट्रान्समिशन दर प्रकरणात न्यायालयाने FERC ला साथ दिली
मिडकॉन्टिनेंट इंडिपेंडेंट सिस्टम ऑपरेटर प्रदेशातील ट्रान्समिशन मालकांसाठी equity return कमी करण्याचा आणि दर-देयकदारांना परतफेड देण्याचा Federal Energy Regulatory Commission चा निर्णय फेडरल अपील न्यायालयाने कायम ठेवला आहे. Utility Dive ने दिलेल्या वृत्तानुसार, जूनमधील हा निर्णय महत्त्वाचा आहे कारण तो Federal Power Act परतफेड फक्त एकाच 15 महिन्यांच्या कालावधीपुरती मर्यादित करते, हा मुख्य युटिलिटी युक्तिवाद नाकारतो.
वादाचा मुद्दा असा आहे की ग्रिड गुंतवणुकीवर ट्रान्समिशन मालकांना किती कमाई करण्याची परवानगी द्यावी आणि ती परतावा खूप जास्त आढळल्यास FERC किती मागे जाऊ शकते. हे प्रश्न ऊर्जा धोरणातील व्यापक तणावाच्या केंद्रात आहेत: युटिलिटीजचा दावा आहे की मजबूत परतावा ग्रिड विस्तार आणि आधुनिकीकरणातील गुंतवणुकीला आधार देतो, तर ग्राहक समर्थक आणि काही नियामक affordability आणि जास्त कमाईपासून संरक्षण यावर भर देतात.
न्यायालयाने काय कायम ठेवले
दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit ने MISO ट्रान्समिशन मालमत्तांसाठी base return on equity 10.02% वरून 9.98% पर्यंत कमी करणारा FERC चा 2024 निर्णय कायम ठेवला, जो 28 सप्टेंबर 2016 पासून प्रभावी आहे. FERC ने ग्राहकांना परतफेड देण्याचेही आदेश दिले.
हा संख्यात्मक बदल लहान वाटू शकतो, पण कायदेशीर तत्त्व या दोन टक्केवारीतील फरकापेक्षा मोठे आहे. या निर्णयामुळे बहुवर्षीय परतफेड लावण्याची FERC ची क्षमता बळकट होते, अशा प्रकरणांमध्ये जिथे ट्रान्समिशन मालकांनी अनुमतीपेक्षा जास्त कमाई केली आहे असे ठरवले जाते. प्रत्यक्षात, यामुळे दीर्घकाळ चालणाऱ्या दर-विवादांमध्ये नियामकाला अधिक leverage मिळते.
MISO च्या बाहेर हे का महत्त्वाचे आहे
स्रोत नोंदवतो की हा निर्णय New England मधील Eversource Energy आणि इतर ट्रान्समिशन मालकांवरही परिणाम करू शकतो, ज्यांनी त्यांचा अनुमत equity return कमी करून सुमारे $1.5 अब्ज परतफेड आदेशित करणाऱ्या स्वतंत्र FERC निर्णयाला आव्हान दिले आहे. तो निर्णय स्थगित ठेवण्याची मागणी करताना युटिलिटीजने जे युक्तिवाद वापरले, तेच बहुतेक युक्तिवाद आता अपील न्यायालयाने MISO प्रकरणात नाकारले आहेत, असे Harvard Law School Electricity Law Initiative चे director Ari Peskoe यांचा हवाला देत Utility Dive ने म्हटले आहे.
यामुळे New England वाद आपोआप संपत नाही, पण त्याच्या आजूबाजूचे कायदेशीर चित्र बदलते. जेव्हा एक फेडरल अपील न्यायालय दर-सुधारणा आणि परतफेड कालावधी या दोन्हींवर FERC च्या बाजूने निर्णय देते, तेव्हा समान परिस्थितीत असलेल्या युटिलिटीजसाठी एजन्सीने आपला अधिकार ओलांडला आहे असे म्हणणे कठीण होते.
affordability विरुद्ध गुंतवणूक चर्चा
जुनी पायाभूत सुविधा बदलणे, नवीन generation जोडणे, आणि वाढती मागणी पूर्ण करणे अशा एकाच वेळी येणाऱ्या दबावांना विद्युत प्रणाली सामोरे जात असताना हा खटला आला आहे. या गरजांसाठी सामान्यतः मोठ्या transmission खर्चाची आवश्यकता असते. हे buildout आवश्यक प्रमाणात व्हायचे असेल तर गुंतवणूकदारांना अंदाजे परतावा हवा, असे युटिलिटीज आणि grid planners वारंवार म्हणतात.
त्याच वेळी, return on equity हा केवळ तांत्रिक लेखा मुद्दा नाही. तो नियमन केलेल्या transmission दरांमधून ग्राहक शेवटी जे पैसे देतात त्यावर थेट परिणाम करतो. म्हणूनच या क्षेत्रातील FERC चे निर्णय wholesale market तज्ज्ञांपलीकडे प्रतिध्वनित होतात. खूप मोठ्या asset base वर आणि अनेक वर्षांवर लागू केल्यावर, अनुमत परताव्यातील छोटे बदलही मोठ्या रकमेत रूपांतरित होऊ शकतात.
दीर्घ मुळे असलेला खटला
हा निर्णय एक दशकाहून अधिक जुना असलेल्या वादाचा ताजा टप्पा आहे. Utility Dive ने म्हटले की मूळ तक्रार नोव्हेंबर 2013 मध्ये दाखल झाली होती आणि त्यात MISO ट्रान्समिशन मालकांना अत्यधिक परतावा मिळत असल्याचा आरोप करण्यात आला होता. त्यानंतर पूर्वीचे FERC निर्णय, 2022 मधील एक अपील न्यायालयाचा निर्णय ज्याने त्यापैकी एक रद्द केला, आणि 2024 मधील सुधारित आदेश असा प्रवास झाला आहे.
हा दीर्घ प्रक्रियात्मक इतिहास अमेरिकेच्या ऊर्जा नियमनाचे एक पुनरावृत्ती होणारे वैशिष्ट्य दाखवतो: सर्वात महत्त्वाचे precedents बहुतेक वेळा मथळ्यांमधील कायदेविषयक लढायांपेक्षा दीर्घ, तांत्रिक प्रकरणांतून ठरतात. पण once ते ठरले की, ते अब्जावधी डॉलर्सच्या पायाभूत अर्थकारणावर परिणाम करतात.
या निर्णयामुळे काय बदलले
तात्काळ परिणाम असा की युटिलिटी नियमनातील जवळून पाहिलेल्या क्षेत्रात FERC ची भूमिका न्यायालयीन परीक्षणातून टिकून राहिली. व्यापक अर्थाने पाहिले तर, मान्य परतावा खूप काळ जास्त राहिला असल्याचे नियामकांना वाटल्यास ratepayer-ना अर्थपूर्ण परतफेड मिळू शकते, ही कल्पना या निर्णयामुळे बळकट होते.
गुंतवणूकदार, grid कंपन्या, ग्राहक समर्थक आणि राज्य अधिकारी यांच्यासाठी हे महत्त्वाचे आहे. ट्रान्समिशन मोबदल्यावरची आपली authority बचावताना, अधिक assertive FERC ला फेडरल न्यायालये पाठिंबा देऊ शकतात, असा हा संकेत आहे. ग्राहकांसाठी, प्रदीर्घ वाद परतफेडीची शक्यता आपोआप संपवत नाहीत, या तत्त्वाला हा निर्णय बळ देतो.
मोठा संकेत
MISO प्रकरण परवडणारी वीज आणि मोठ्या प्रमाणावरील grid गुंतवणुकीची गरज यांचा समतोल कसा साधायचा, याबाबतची चर्चा संपवत नाही. मात्र, ते एक मुद्दा स्पष्ट करते: अनेक वर्षांच्या कालावधीत transmission returns पुन्हा तपासून परतफेड मागण्याची लक्षणीय सत्ता FERC कडे आहे. महागड्या grid विस्ताराच्या काळात, हा एक महत्त्वपूर्ण नियामक संकेत आहे.
हा लेख Utility Dive च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on utilitydive.com
