अ‍ॅमेझॉनचा ७.६५ गीगावॅट गॅस प्लांट यूएसमधील सर्वात मोठा एकल प्रदूषण स्रोत ठरणार

अ‍ॅमेझॉनचा प्रचंड गॅस प्लांट: हवामान शपथेला विरोधाभास

द क्लायमेट प्लेजमध्ये संस्थापक भूमिका असलेल्या अ‍ॅमेझॉनने, पेकोस काउंटी, टेक्सासमध्ये ७.६५ गीगावॅट (GW) नैसर्गिक वायूवर चालणारा वीज प्रकल्प बांधत असल्याची नोंद आहे. प्रचंड AI डेटा सेंटरला वीज पुरवण्यासाठी डिझाइन केलेल्या या सुविधेत ३५ गॅस टर्बाइन असतील आणि दरवर्षी अंदाजे ३३ दशलक्ष टन कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित होण्याची अपेक्षा आहे. यामुळे तो युनायटेड स्टेट्समधील प्रदूषणाचा सर्वात मोठा एकल स्रोत बनेल, जो इतर कोणत्याही वैयक्तिक उत्सर्जकापेक्षा जास्त असेल.

या घोषणेमुळे पर्यावरणवादी आणि हवामान शास्त्रज्ञांमध्ये संताप व्यक्त होत आहे, कारण ती अ‍ॅमेझॉनच्या शाश्वततेच्या पूर्वीच्या वचनबद्धतेला थेट विरोधाभासी आहे. २०१९ मध्ये अ‍ॅमेझॉनने सह-स्थापना केलेल्या द क्लायमेट प्लेजचे उद्दिष्ट २०४० पर्यंत निव्वळ-शून्य कार्बन उत्सर्जन साध्य करणे हे होते. तथापि, या नवीन प्रकल्पामुळे कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या अतृप्त ऊर्जा मागणीमुळे प्राधान्यांमध्ये बदल झाल्याचे सूचित होते.

AI ऊर्जा दुविधा

AI तंत्रज्ञानाच्या वेगाने होणाऱ्या वाढीमुळे ऊर्जेच्या वापरात अभूतपूर्व वाढ झाली आहे. AI सेवांचा कणा असलेल्या डेटा सेंटर्सना सर्व्हर आणि कूलिंग सिस्टम चालवण्यासाठी प्रचंड प्रमाणात वीज लागते. अ‍ॅमेझॉनसारख्या कंपन्या आपल्या AI क्षमता वाढवण्यासाठी धडपडत असताना, अक्षय ऊर्जा स्रोत उपलब्ध असूनही, मागणी पूर्ण करण्यासाठी त्या जीवाश्म इंधनांकडे वळत आहेत.

अ‍ॅमेझॉनच्या प्रवक्त्या मार्गारेट कॅलाहान यांनी प्रकल्पाचा बचाव करताना सांगितले, "आम्ही द क्लायमेट प्लेजची स्थापना केव्हा केली त्यावेळच्या तुलनेत आता जग वेगळे दिसते." या टिप्पणीवर टीका झाली आहे, कारण हवामान बदल आणखी बिघडत आहे, जागतिक तापमान वाढत आहे आणि अत्यंत हवामानाच्या घटना अधिक वारंवार घडत आहेत. समीक्षकांचे म्हणणे आहे की "वेगळे जग" म्हणजे हवामान कृती पूर्वीपेक्षा अधिक तातडीची आहे, कमी नाही.

वाढ विरुद्ध शाश्वतता

कॅलाहान यांनी असेही ठामपणे सांगितले, "वाढ आणि शाश्वतता यांचा विरोध असणे आवश्यक नाही — खरेतर, आमचे परिणाम दर्शवतात की ते एकमेकांना बळ देतात." तथापि, नियोजित जीवाश्म इंधन पायाभूत सुविधांच्या प्रकाशात हे विधान निराधार वाटते. अ‍ॅमेझॉनने अक्षय ऊर्जा प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक केली असली तरी, या नवीन गॅस प्लांटचा आकार त्या प्रयत्नांना मागे टाकतो, ज्यामुळे कंपनीच्या हवामान उद्दिष्टांबद्दलच्या खऱ्या वचनबद्धतेबद्दल प्रश्न उपस्थित होतात.

आर्थिक वाढ आणि पर्यावरणीय जबाबदारी यांच्यातील तणाव नवीन नाही, परंतु या प्रकल्पाच्या आकारामुळे तो अधिक स्पष्टपणे समोर आला आहे. AI दैनंदिन जीवनात अधिक समाकलित होत असताना, ऊर्जेची मागणी आणखी वाढेल. आव्हान म्हणजे ग्रहाच्या आरोग्याचा त्याग न करता तांत्रिक प्रगतीला अनुमती देणारा समतोल शोधणे.

पर्यावरणीय आणि आरोग्यावर होणारे परिणाम

पेकोस काउंटी प्लांट केवळ हवामान बदलास कारणीभूत ठरणार नाही, तर त्याचे स्थानिक पर्यावरणीय आणि आरोग्यावरही परिणाम होतील. नैसर्गिक वायूच्या ज्वलनामुळे केवळ CO2च नाही तर नायट्रोजन ऑक्साइड (NOx) आणि कणिक पदार्थ यांसारखे इतर प्रदूषक देखील उत्सर्जित होतात, ज्यामुळे श्वसनाच्या समस्या आणि इतर आरोग्य समस्या उद्भवू शकतात. आधीच दुष्काळ आणि पाणी टंचाईला सामोरे जाणाऱ्या या प्रदेशाला, कूलिंगसाठी प्लांटच्या पाण्याच्या वापरामुळे अतिरिक्त ताण सहन करावा लागेल.

शिवाय, या एकाच सुविधेतील उत्सर्जनाच्या प्रचंड आकारामुळे युनायटेड स्टेट्सला पॅरिस करारांतर्गत आपली हवामान उद्दिष्टे पूर्ण करणे कठीण होईल. हे इतर तंत्रज्ञान कंपन्यांसाठी एक धोकादायक उदाहरण ठरू शकते, ज्या त्याच पद्धतीने जीवाश्म इंधनावर चालणारे डेटा सेंटर बांधू शकतात, ज्यामुळे हवामान संकट आणखी वाढेल.

समुदाय आणि आर्थिक विचार

प्रकल्पाचे समर्थक असा युक्तिवाद करतात की यामुळे पेकोस काउंटीला आर्थिक फायदे होतील, रोजगार निर्माण होईल आणि स्थानिक महसूल वाढेल. प्लांट आणि डेटा सेंटरचे बांधकाम आणि ऑपरेशनमुळे ऐतिहासिकदृष्ट्या तेल आणि वायू उत्खननावर अवलंबून असलेल्या प्रदेशात रोजगाराच्या संधी उपलब्ध होतील. तथापि, या फायद्यांसाठी महत्त्वपूर्ण पर्यावरणीय किंमत मोजावी लागते आणि स्थानिक समुदायांना प्रदूषणाशी संबंधित आरोग्य समस्यांचा सर्वाधिक फटका बसू शकतो.

दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यतेचा प्रश्न देखील आहे. जग स्वच्छ ऊर्जा स्रोतांकडे वळत असताना, जीवाश्म इंधन पायाभूत सुविधांमधील गुंतवणूक अडकून पडण्याचा धोका आहे. हा प्लांट अनेक दशके चालू शकतो, ज्यामुळे अधिक दूरदृष्टीच्या दृष्टिकोनाने टाळता आली असती अशी उत्सर्जन लॉक होऊ शकते.

हवामान कृतीत तंत्रज्ञान कंपन्यांची भूमिका

या दुविधेत अ‍ॅमेझॉन एकटे नाही. मायक्रोसॉफ्ट आणि गुगलसह इतर तंत्रज्ञान कंपन्यांचे उत्सर्जन देखील AI विस्तारामुळे वाढले आहे. तथापि, देशातील सर्वात मोठा प्रदूषक बांधण्याचा अ‍ॅमेझॉनचा निर्णय हे उद्योगाच्या सांगितलेल्या मूल्यांशी सुसंगत नसलेल्या कृतींचे एक अत्यंत स्पष्ट उदाहरण आहे.

द क्लायमेट प्लेजवर शेकडो कंपन्यांनी स्वाक्षरी केली आहे, ज्यामध्ये २०४० पर्यंत निव्वळ-शून्य कार्बन उत्सर्जन साध्य करण्याची वचनबद्धता आहे. अ‍ॅमेझॉनचा नवीन प्रकल्प या वचनबद्धतेला थेट कमजोर करतो आणि सर्वसाधारणपणे कॉर्पोरेट हवामान शपथांच्या विश्वासार्हतेबद्दल प्रश्न उपस्थित करतो. जर मोठ्या हवामान उपक्रमाची सह-स्थापना करणारी कंपनी इतके प्रदूषण करणारी सुविधा बांधू शकते, तर स्वैच्छिक कॉर्पोरेट कृतीच्या परिणामकारकतेबद्दल काय सांगते?

संभाव्य पर्याय आणि भविष्यातील दृष्टीकोन

जीवाश्म इंधनावर चालणाऱ्या डेटा सेंटर्सना व्यवहार्य पर्याय आहेत. सौर आणि पवन यांसारखे अक्षय ऊर्जा स्रोत स्वस्त आणि अधिक कार्यक्षम होत आहेत आणि बॅटरी स्टोरेज तंत्रज्ञान प्रगत होत आहे. अ‍ॅमेझॉन आपल्या डेटा सेंटरला अक्षय ऊर्जा आणि स्टोरेजच्या संयोजनाने वीज पुरवू शकले असते, जे त्याच्या हवामान उद्दिष्टांशी अधिक सुसंगत ठरले असते. तथापि, कंपनीने गॅस प्लांटची निवड केली आहे, बहुधा तो पुरवू शकणाऱ्या विजेच्या विश्वासार्हतेमुळे आणि आकारामुळे.

AI स्पर्धा तीव्र होत असताना, डेटा सेंटर्सची ऊर्जा मागणी वाढतच राहील. तंत्रज्ञान कंपन्यांनी या मागणीची पूर्तता करण्यासाठी शाश्वत पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करणे आवश्यक आहे. यामध्ये केवळ अक्षय ऊर्जाच नाही तर ऊर्जा-कार्यक्षम हार्डवेअर आणि कूलिंग सिस्टमचा समावेश आहे. उद्योगाने आपल्या कार्यांचा पाण्याचा वापर आणि इलेक्ट्रॉनिक कचरा यासह व्यापक पर्यावरणीय परिणाम देखील विचारात घेतला पाहिजे.

निष्कर्ष

टेक्सासमध्ये ७.६५ GW गॅसवर चालणारा वीज प्रकल्प बांधण्याचा अ‍ॅमेझॉनचा निर्णय, जो युनायटेड स्टेट्समधील प्रदूषणाचा सर्वात मोठा एकल स्रोत बनेल, हा हवामान कृतीसाठी एक गंभीर धक्का आहे. हे AI च्या जलद वाढ आणि कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याच्या तातडीच्या गरजेमधील संघर्ष अधोरेखित करते. अ‍ॅमेझॉनने दावा केला की वाढ आणि शाश्वतता एकत्र असू शकतात, परंतु हा प्रकल्प अन्यथा सूचित करतो.

कंपनीला तिच्या कृतींसाठी जबाबदार धरले पाहिजे आणि नियामकांनी अशा मोठ्या प्रमाणात जीवाश्म इंधन प्रकल्पांच्या पर्यावरणीय परिणामांची छाननी केली पाहिजे. व्यक्ती म्हणून, आपण शाश्वत पद्धतींना समर्थन देणारी निवड करू शकतो, जसे की अक्षय ऊर्जेला प्राधान्य देणाऱ्या कंपन्यांच्या AI सेवा वापरणे. आपल्या ग्रहाचे भविष्य आज आपण घेतलेल्या निर्णयांवर अवलंबून आहे आणि अ‍ॅमेझॉनचे हे पाऊल चुकीच्या दिशेने आहे.

हा लेख CleanTechnica च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.