NATO साठी ऐतिहासिक खरेदी वळण
NATO आपल्या जुनाट E-3A Sentry airborne warning and control aircraftचा उत्तराधिकारी म्हणून Saab च्या GlobalEye कडे वळत असल्याचे दिसते. 1982 नंतर Boeing ने न बनवलेल्या विमानावर आधारित आघाडीची ही पहिली एकत्रित airborne surveillance backbone ठरेल.
Defense News नुसार, NATO च्या Support and Procurement Agency ने बदलाच्या प्रयत्नासाठी स्वीडनची Saab आणि कॅनडाची Bombardier निवडली आहे; हे La Lettre च्या रिपोर्टिंग आणि जर्मनीच्या DPA च्या स्वतंत्र पुष्टीवर आधारित आहे. हा करार अद्याप औपचारिकरित्या जाहीर झालेला नाही, आणि Saab नेही कोणताही करार अंतिम झालेला नसल्याचे म्हटले आहे. तरीही, हा अहवालित निर्णय राजकीय आणि औद्योगिक दोन्ही दृष्टीने महत्त्वाचा आहे.
E-7 योजना का फसली
बदलाचा मार्ग एकेकाळी Boeing च्या E-7A Wedgetail कडे झुकलेला दिसत होता. नोव्हेंबर 2023 मध्ये, NATO ने स्पर्धात्मक tender न घेता Boeing ला बदलाचा करार दिला होता, कारण वेळेत गरजा पूर्ण करू शकणारी उपलब्ध एकमेव प्रणाली E-7 असल्याचा दावा करण्यात आला होता.
तो तर्क अमेरिकेने स्वतःच माघार घेतल्यानंतर कमजोर झाला. अहवालानुसार, U.S. Air Force ने जून 2025 मध्ये आपल्या fiscal 2026 spending plan मधून E-7 काढून टाकला, उशीर, खर्चवाढ, आणि contested environments मध्ये टिकाव धरू शकण्याबाबत शंका यांचा उल्लेख करत. त्याऐवजी वॉशिंग्टनने space-based surveillance आणि अतिरिक्त E-2D Hawkeye विमानांवर भर दिला.
त्या उलटफेराचे युरोपमध्ये परिणाम झाले. नोव्हेंबर 2025 पर्यंत, नेदरलँड्स आणि इतर युरोपीय भागीदारांनी सहा विमानांची Wedgetail खरेदी रद्द केली. डच अधिकाऱ्यांनी ही भूमिका अमेरिकेच्या माघारीशी आणि युरोपीय उद्योगात अधिक गुंतवणूक करण्याच्या धोरणात्मक महत्त्वाशी थेट जोडली.
GlobalEye काय देते
GlobalEye मध्ये Saab चे Erieye Extended Range active electronically scanned array radar आणि Bombardier Global 6000 किंवा 6500 business jet airframe एकत्र केले जाते. Defense News नुसार air, sea, आणि land या तिन्ही क्षेत्रांमध्ये 550 किलोमीटरहून अधिक detection ranges मिळतात.
हा multi-domain प्रस्तावच विमानाच्या आकर्षणाचा मुख्य भाग आहे. NATO चे सध्याचे AWACS fleet हे Cold War काळातील साधन आहे, जे वेगळ्या surveillance वातावरणासाठी तयार झाले होते. प्रतिस्थानी विमानाने केवळ विमानांचा मागोवा घेणे पुरेसे नाही. ड्रोन, समुद्री स्पर्धा, क्षेपणास्त्र धोके, आणि distributed command structures यांनी आकारलेल्या व्यापक sensor architecture चा भाग म्हणून ते काम केले पाहिजे.
अहवालित खरेदीचे प्रमाणही मोठे आहे. NATO ची agency साधारण 550 दशलक्ष युरो प्रतिविमान या दराने 10 ते 12 विमाने विचारात घेत असल्याचे सांगितले जाते, म्हणजे प्रशिक्षण, sustainment, आणि infrastructure जोडण्याआधी खरेदी किंमत 5 अब्ज युरोपेक्षा जास्त होऊ शकते.
युरोपीय संरक्षण-औद्योगिक प्राधान्यांवर संकेत
ही निवड निश्चित झाली, तर ती केवळ एक platform swap पेक्षा अधिक ठरेल. ती युरोपियन defence mood मधील व्यापक बदल दर्शवेल: American industrial choices वर आपोआप अवलंबून राहण्याबाबत कमी विश्वास आणि European suppliers-आधारित प्रणाली तैनात करण्याची अधिक इच्छा.
हा दृष्टिकोन आकार घेत आहे. France ने डिसेंबर 2025 मध्ये दोन GlobalEye विमानांसाठी, आणखी दोनच्या पर्यायासह, करार केला. Saab च्या नेतृत्वाने Poland आणि Germany कडून रस असल्याचे सूचित केले आहे. Canada देखील संभाव्य खरेदीचा विचार करत आहे.
त्या संदर्भात NATO चे हे पाऊल काही वेगळे procurement anomaly ठरणार नाही. प्रादेशिक industrial participation मधून capability आणि leverage दोन्ही मिळवू पाहणाऱ्या युरोपीय सरकारांच्या व्यापक प्रवाहाशी ते जुळते. Wedgetail च्या अडचणींनी कदाचित दार उघडले, पण strategic autonomy बद्दलची राजकीय इच्छा त्याहून अधिक ते उघडे केले.
अजून काय व्हायचे आहे
अहवाल असा दावा करत नाही की करार पूर्ण झाला आहे. Saab च्या media relations leadership ने AeroTime ला सांगितले की अद्याप कोणताही करार औपचारिकरित्या अंतिम झालेला नाही आणि NATO ला अजून award जाहीर करायचा आहे. त्यामुळे दिशा अधिक स्पष्ट दिसत असली तरी procedural delay ला वाव उरतो.
व्यावहारिक प्रश्न वेळापत्रकाचाही आहे. Saab म्हणाले आहे की GlobalEye 2031 NATO operational target पूर्ण करू शकते, किंवा कदाचित त्याआधीच. ती तारीख गाठणे महत्त्वाचे असेल, कारण सध्याचे E-3A fleet जुने, सांभाळायला महागडे, आणि भविष्यातील operating environments साठी increasingly ill-suited आहे.
NATO साठी, आता वेळ आणि credibility हे निवडीइतकेच महत्त्वाचे आहेत. स्वाक्षरी केलेला करार नसलेला reported award हा अजूनही केवळ एक टप्पा आहे. पण तो अर्थपूर्ण टप्पा आहे, विशेषतः जेव्हा आघाडी एकेकाळी E-7 मार्गाशी इतक्या ठामपणे बांधिलकी दाखवत होती.
विस्तृत लष्करी अर्थ
मूळ धडा असा की airborne early warning and control आता फक्त एक विमान दुसऱ्याने बदलण्याचा विषय राहिलेला नाही. तो procurement politics, industrial policy, आणि contested theaters मध्ये surveillance च्या बदलत्या स्वरूपाच्या छेदनबिंदूवर आहे.
म्हणून NATO च्या संभाव्य GlobalEye निवडीतून एकाच वेळी तीन संदेश जातात. Operationalदृष्ट्या, ती अधिक लवचिक multi-domain sensing च्या गरजेकडे निर्देश करते. Industrialदृष्ट्या, Boeing ची स्थिती कमजोर झाल्यानंतर ती European-led offering ला बक्षीस देते. Strategicदृष्ट्या, U.S. निवडी बदलल्यावर alliance procurement च्या गृहितकांमध्ये किती जलद बदल होऊ शकतो हे ती दाखवते.
करार अंतिम झाला, तर NATO अनेक दशकांपासून आघाडीच्या airborne surveillance ला परिभाषित करणाऱ्या system lineage सोबत एक स्पष्ट symbolic break करेल. केवळ तेवढ्यामुळेच हा निर्णय लक्षवेधी ठरेल. आजच्या राजकीय आणि संरक्षण-औद्योगिक परिस्थितीत, तो विमानाच्या निवडीपेक्षाही अधिक परिणामकारक ठरू शकतो.
हा लेख Defense News च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on defensenews.com
