रद्द केलेल्या सुपरगनचे रूपांतर हायपरसॉनिक चाचणी साधनात केले

रद्द केलेली दीर्घ पल्ल्याची तोफ हायपरसॉनिक शस्त्र चाचणीत दुसरे आयुष्य मिळवत आहे

अमेरिकी लष्कराने सांगितले की, अ‍ॅरिझोनातील Yuma Proving Ground येथे तोफ-आधारित प्रक्षेपण प्रणाली वापरून पूर्ण-आकाराच्या हायपरसॉनिक वॉरहेडची प्रत्यक्ष गोळीबार चाचणी पूर्ण केली आहे. या हालचालीमुळे सेवेला भविष्यातील हायपरसॉनिक शस्त्रे धडकेत कशी वागतात याचा अभ्यास करण्यासाठी स्वस्त आणि जलद मार्ग मिळू शकतो. ही चाचणी हेही सूचित करते की, लष्कराच्या सर्वात महत्त्वाकांक्षी रद्द झालेल्या आर्टिलरी प्रकल्पांपैकी एका प्रकल्पातील हार्डवेअर, जरी मूळतः ज्या भूमिकेसाठी ते डिझाइन केले होते त्या भूमिकेत नसले तरी, अजूनही मूल्य देऊ शकते.

The War Zone ने उद्धृत केलेल्या लष्करी माहितीनुसार, ही गोळी Yuma Proving Ground ने “cannon base test system” असे वर्णन केलेल्या प्रणालीतून सोडलेल्या पूर्ण-आकाराच्या हायपरसॉनिक वॉरहेडचे पहिले यशस्वी प्रत्यक्ष गोळीबार प्रदर्शन ठरले. पूर्ण क्षेपणास्त्र उड्डाण चाचणीवर अवलंबून राहण्याऐवजी, अभियंत्यांनी बंदुकीचा वापर करून वॉरहेडला धडकेपूर्वी अतिशय उच्च वेगापर्यंत वेग दिला, ज्यामुळे त्यांना अधिक नियंत्रित परिस्थितीत अंतिम परिणाम तपासता आले.

ही प्रक्षेपण प्रणाली Heavy Artillery Test System, किंवा त्याचा बदल, अशी ओळखली जाते आणि ती रद्द झालेल्या Strategic Long Range Cannon कार्यक्रमातून आलेली आहे. Strategic Long Range Cannon ला अनेकदा 1,000 मैल किंवा त्याहून अधिक काल्पनिक पल्ला असलेल्या एका भव्य तोफीच्या संकल्पनेप्रमाणे चर्चिले गेले; अनेक क्षेपणास्त्र प्रणालींपेक्षा खूपच कमी खर्चात दूरच्या लक्ष्यांवर मारा करण्याचा मार्ग म्हणून ती एकेकाळी मांडली गेली होती. तो कार्यात्मक कार्यक्रम रद्द झाला, पण ताज्या चाचणीवरून सूचित होते की मूळ तोफ संरचना संशोधन व विकास भूमिकेत अजूनही उपयुक्त ठरू शकते.

लष्कराला नवीन चाचणी पद्धत का हवी आहे

हायपरसॉनिक शस्त्रे साधारणपणे Mach 5 किंवा त्याहून अधिक वेगाने प्रवास करणारी मानली जातात. त्यांचे लष्करी महत्त्व केवळ वेगातून येत नाही, तर लक्ष्यावर नेल्या जाणाऱ्या गतीज ऊर्जेच्या प्रमाणातून आणि त्यांचा प्रतिकार करणे किती कठीण आहे यामधूनही येते. पारंपरिक क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणांद्वारे त्या अंतिम परिणामांची चाचणी करणे महागडे, वेळखाऊ आणि किती वेळा करता येईल यावर मर्यादा असलेले असते.

या अडथळ्याला दूर करणे हे लष्कराच्या तोफ-आधारित दृष्टिकोनाचे उद्दिष्ट आहे. पूर्ण हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्र लांब उड्डाणावर पाठवण्याऐवजी, मोठ्या कॅलिबरच्या तोफेतून वॉरहेड सोडून संशोधक प्रवासाच्या शेवटच्या टप्प्यावर काय घडते यावर लक्ष केंद्रित करू शकतात; तिथेच lethality, survivability, आणि target interaction हे मुख्य प्रश्न बनतात. ही पद्धत सातत्याने काम करत असेल तर, अभियंत्यांना कमी वेळेत आणि कमी खर्चात अधिक डेटा गोळा करता येऊ शकतो.

लष्कर जवळपास दोन वर्षांपासून ही संकल्पना “velocity and scale” वर अंतिम परिणामांचे मूल्यांकन करण्यासाठी “high throughput, alternative method” म्हणून विकसित करत असल्याचे सांगितले जाते. हा शब्दप्रयोग महत्त्वाचा आहे. High-throughput testing म्हणजे फक्त स्वस्त पर्याय नव्हे, तर अधिक प्रयोग चालवणे, अधिक रचनांची तुलना करणे आणि विकास चक्र लहान करणे याचीही शक्यता. हायपरसॉनिक्ससारख्या तांत्रिकदृष्ट्या कठीण क्षेत्रासाठी, हे धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे ठरू शकते.

अलीकडील सार्वजनिक तपशील अद्याप मर्यादित आहेत. गोळीबारात नेमका किती वेग साधला गेला, किंवा चाचणी नेमकी कधी झाली, हे लष्कराने जाहीर केलेले नाही. तरीही, मूळ संकल्पना समजायला सोपी आहे: प्रत्येक वॉरहेड किंवा लक्ष्य चल तपासण्यासाठी पूर्ण क्षेपणास्त्र घटनेचा खर्च न देता, परिणाम विश्लेषणासाठी आवश्यक असलेल्या अतितीव्र जवळच्या अटी तोफेच्या साहाय्याने पुन्हा निर्माण करणे.

Strategic Long Range Cannon च्या वारशाबद्दल ही चाचणी काय सांगते

Strategic Long Range Cannon ने पेंटागॉनच्या आधुनिकीकरण प्रयत्नांमध्ये एक अनोखे स्थान व्यापले होते. त्याने तोफेच्या माध्यमातून अतिदीर्घ पल्ल्याचे आश्वासन दिले होते, पण तांत्रिक शक्यता, survivability, आणि mission relevance याबद्दल प्रश्नही निर्माण केले होते. त्याचे रद्द होणे म्हणजे एक भव्य तोफ मोठी कार्यक्षम क्षमता बनू शकते या कल्पनेचा शेवट झाल्यासारखे वाटले.

हा नवीन वापर त्या कथेतला एक भाग अधिक मर्यादित पण व्यावहारिक पद्धतीने पुन्हा उघडतो. मोठ्या आर्टिलरी प्रणालीला रणांगणावरील शस्त्र होण्याची गरज नसते त्याच्या अभियांत्रिकीचे समर्थन करण्यासाठी. या प्रकरणात, दीर्घ-पल्ल्याच्या हल्ल्याशी जोडलेला एक प्लॅटफॉर्म आता दुसऱ्या उच्च-प्राधान्याच्या शस्त्रक्षेत्रासाठी चाचणी पायाभूत सुविधेत योगदान देत आहे.

अशा पुनर्वापराला महत्त्व आहे, कारण हायपरसॉनिक विकास अजूनही पेंटागॉनच्या सर्वात महागड्या आणि बारकाईने पाहिल्या जाणाऱ्या प्रयत्नांपैकी एक आहे. अमेरिका आक्रमक हायपरसॉनिक प्रणाली परिपक्व करण्याबरोबरच प्रमुख प्रतिस्पर्ध्यांकडून येणाऱ्या समान धोक्यांविरुद्ध संरक्षणेही सुधारत आहे. पूर्ण क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाची गरज न पडता चाचणी क्षमता वाढवणारे कोणतेही साधन पटकन मौल्यवान ठरू शकते.

हे संरक्षण तंत्रज्ञान कार्यक्रमांमधील व्यापक नमुन्याकडेही निर्देश करते: रद्द होणे म्हणजे नेहमीच पूर्ण तांत्रिक मृत-अंत नसतो. घटक, प्रोटोटाइप आणि उत्पादनातून मिळालेले धडे अनेकदा इतर कार्यक्रमांत जातात. Heavy Artillery Test System हे असेच एक उदाहरण दिसते, जिथे एका वादग्रस्त कार्यात्मक संकल्पनेचा अधिक मर्यादित आणि कदाचित अधिक उपयुक्त स्वरूपात पुनर्वापर करण्यात आला आहे.

खर्चिक शर्यतीत व्यावहारिक भूमिका

ही चाचणी महत्त्वाची असण्याचे एक कारण आर्थिक आहे. हायपरसॉनिक शस्त्र कार्यक्रम बजेटवर विलक्षण ताण आणतात, कारण त्यात प्रगत propulsion, अत्यंत सामग्रीची मागणी, guidance गुंतागुंत, आणि महागडी range infrastructure यांचा संगम असतो. पूर्ण उड्डाण चाचण्या अनिवार्य आहेत, पण अभियंत्यांना आवश्यक असलेल्या प्रत्येक प्रश्नासाठी त्या आदर्श नाहीत. जर तोफ-आधारित मांडणी अंतिम परिणामांची चाचणी वेगळी करू शकली, तर खरोखर end-to-end प्रात्यक्षिक आवश्यक असलेल्या समस्यांसाठी क्षेपणास्त्र प्रक्षेपण राखून ठेवता येतील.

याचा अर्थ तोफ हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्र कार्यक्रमाची जागा घेऊ शकते असा नाही. तोफेतून सोडलेली चाचणी कार्यान्वित उड्डाणातील प्रत्येक पैलू पुन्हा निर्माण करू शकत नाही, विशेषतः दीर्घकालीन thermal loads, संपूर्ण मार्गातील guidance वर्तन, किंवा व्यापक mission environment. पण कदाचित त्याची गरजही नसेल. काही impact performance, lethality, आणि structural response संबंधित प्रश्नांसाठी, स्वस्त आणि लक्ष्यित चाचणी पुरेशी असू शकते.

म्हणूनच लष्कराचे जाहीर निवेदन पर्यायाऐवजी पूरक मार्ग सुचवते. पूर्ण प्रणालींच्या पडताळणीसाठी उड्डाण चाचण्या आवश्यकच राहतील. तोफ चाचण्या डिझाइन निवडी कमी करण्यास, अनिश्चितता घटविण्यास, आणि त्या मोठ्या प्रात्यक्षिकांना अधिक कार्यक्षम बनविण्यास मदत करू शकतात.

सैनिकी हायपरसॉनिक कामात सूक्ष्म तांत्रिक खुलासांचा अभाव सामान्य आहे, त्यामुळे बाहेरील निरीक्षकांनी जास्त अर्थ काढू नये. सेवेने पूर्ण-आकाराच्या वॉरहेडसह एक प्रत्यक्ष गोळीबार घटना दाखवली आहे आणि या पद्धतीमागील व्यावहारिक कारण सूचित केले आहे. परंतु या दृष्टिकोनाने प्रत्येक महत्त्वाच्या हायपरसॉनिक विकास प्रश्नाचे उत्तर देता येईल हे सार्वजनिकपणे दाखवलेले नाही, तसेच प्रणाली किती वेळा वापरता येईल किंवा कोणते विशिष्ट कार्यक्रम आधी लाभ घेतील हेही स्पष्ट केलेले नाही.

या मर्यादांनंतरही संदेश स्पष्ट आहे. जलद बदलणाऱ्या हायपरसॉनिक शर्यतीत, लष्कर आपले चाचणी साधनसंच वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे. रद्द केलेल्या सुपरगनचे अंतिम-प्रभाव प्रयोगासाठीच्या उपकरणात रूपांतर करणे ही एक व्यावहारिक चाल आहे, जी भव्य कार्यात्मक महत्त्वाकांक्षा सोडून शस्त्र विकासात अधिक स्थिर भूमिका स्वीकारते. सध्याच्या हायपरसॉनिक शर्यतीत, हेच कदाचित अधिक टिकाऊ योगदान ठरू शकते.

हा लेख twz.com च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.