अधिक अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न खाणाऱ्या मुलांमध्ये चविष्ट अन्न पाहताना मेंदूच्या रिवॉर्ड नेटवर्कमध्ये अधिक सक्रियता दिसू शकते, असे JAMA Network Openमध्ये प्रकाशित झालेल्या संशोधनातून समोर आले आहे. या प्रतिक्रियांचा संबंध एका वर्षानंतर शरीरातील चरबी वाढण्याशीही होता.
अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नामुळे नंतर शरीरातील चरबीमध्ये थेट बदल होतात, हे निष्कर्ष सिद्ध करत नाहीत. मात्र, अधिक लक्ष देण्याची गरज असलेल्या एका संभाव्य मार्गाकडे ते निर्देश करतात: अतिशय चविष्ट अन्नाच्या संपर्काचा संबंध मुलांचा विकसित होत असलेला मेंदू अन्नाच्या संकेतांना किती तीव्र प्रतिसाद देतो याच्याशी असू शकतो.
अन्नाची आवड आणि सवयी अजून तयार होत असलेल्या कालखंडावर या कामाचा भर होता. त्याच मुलांच्या गटातील आहारविषयक माहिती, मेंदूचे इमेजिंग आणि नंतरच्या शरीररचनेशी संबंधित माहिती एकत्र तपासण्यात आल्याने हा निष्कर्ष महत्त्वाचा ठरतो.
संशोधकांनी काय अभ्यासले
मधुमेह आणि लठ्ठपणाच्या जोखमीवर चालू असलेल्या दीर्घकालीन BrainChild अभ्यासात सहभागी ७ ते १० वयोगटातील ४६ मुले या संशोधनात होती. अभ्यासाच्या सुरुवातीला सर्वांचे वजन निरोगी होते. त्यामुळे अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न सेवनाशी संबंधित संभाव्य सुरुवातीच्या जोखमींचा अभ्यास करता आला.
अभ्यासाच्या सुरुवातीला टीमने आहाराची माहिती, body-mass-index डेटा आणि शरीररचनेची मोजमापे गोळा केली. मुलांनी कुकीज आणि french friesसह अतिशय चविष्ट अन्नाची छायाचित्रे पाहताना त्यांचे magnetic resonance imaging करण्यात आले.
या रचनेमुळे नोंदवलेल्या अन्नसेवनाची तुलना दृश्य अन्नसंकेतांच्या संपर्कात असताना मेंदूच्या रिवॉर्ड नेटवर्कमधील सक्रियतेशी करता आली. त्यानंतर सुरुवातीच्या मेंदूच्या प्रतिक्रियांचा संबंध एका वर्षानंतर नोंदवलेल्या शरीरातील चरबीतील बदलांशी जोडण्यात आला.
नोंदवलेला नमुना असा होता की अधिक अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न सेवनाचा संबंध चविष्ट अन्नाच्या प्रतिमांवरील रिवॉर्ड नेटवर्कच्या अधिक तीव्र प्रतिक्रियांशी होता. पुढे या तीव्र प्रतिक्रियांचा संबंध फॉलो-अपमध्ये शरीरातील चरबी वाढण्याशी आढळला.
अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नावर लक्ष का दिले जात आहे
अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न म्हणजे सोयीचे, दीर्घकाळ टिकणारे आणि अतिशय चविष्ट बनवलेले औद्योगिक पदार्थ. अहवालात breakfast cereals, packaged bread आणि instant soups यांची उदाहरणे देण्यात आली आहेत. घरच्या स्वयंपाकात सामान्यतः न वापरले जाणारे artificial sweeteners आणि रंग यांसारखे घटक त्यात अनेकदा असतात.
अहवालानुसार, अमेरिकेतील मुले दररोजच्या कॅलरींपैकी सरासरी सुमारे ६७% कॅलरी अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नातून मिळवतात. त्यामुळे या पदार्थांचा विकसित होत असलेल्या आवडींशी आणि अन्नाशी संबंधित मेंदूच्या प्रतिक्रियांशी संबंध काय आहे, हा प्रश्न विशेष महत्त्वाचा ठरतो.
मागील अभ्यासांनी अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नसेवनाचा संबंध वजनवाढ, type 2 diabetes आणि हृदयविकाराशी जोडला आहे. मात्र या जोखमींमध्ये मेंदूच्या रिवॉर्ड नेटवर्कची भूमिका किती आहे, याबाबत स्पष्टता कमी होती. केवळ आहार किंवा आरोग्यविषयक परिणामांवर अवलंबून न राहता थेट मज्जासंस्थेच्या प्रतिक्रिया मोजून ही उणीव भरून काढण्यासाठी हा नवा अभ्यास करण्यात आला.
या संदर्भात अन्नाच्या प्रतिमा उपयुक्त ठरतात, कारण चविष्ट अन्न पाहिल्याने खाण्यापूर्वीच रिवॉर्डशी संबंधित प्रक्रिया सक्रिय होऊ शकतात. मुले अशा प्रतिमा पाहत असताना MRI वापरल्यामुळे आहाराचा या संकेतांवरील प्रतिक्रियेतील फरकांशी संबंध आहे का, हे तपासता आले.
विकसित होणारा मेंदू, तयार होणाऱ्या सवयी
अभ्यासाच्या वरिष्ठ लेखिका आणि USCच्या Keck School of Medicineमधील मेडिसिन व पीडियाट्रिक्सच्या प्राध्यापिका Dr. Kathleen A. Page यांनी बालपण हा महत्त्वाचा काळ असल्याचे सांगितले. या काळात मेंदू विकसित होत असतो, सवयी तयार होत असतात आणि अन्नाची आवड निश्चित होत असते.
निष्कर्ष समजून घेण्यासाठी हा विकासाचा संदर्भ महत्त्वाचा आहे. आधीच जास्त वजन असलेल्या मुलांचा अभ्यास संशोधकांनी केला नव्हता. त्याऐवजी, गटाची सुरुवात निरोगी वजनाने झाली. त्यामुळे आहार, अन्नसंकेतांवरील प्रतिक्रिया आणि नंतरची शरीररचना यांच्यातील संबंधाचा सुरुवातीचा टप्पा पाहता आला.
मुले अधिक अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न घेतात तेव्हा मेंदू अन्नाच्या संकेतांबाबत अधिक संवेदनशील होऊ शकतो, असे संशोधन सूचित करते. मात्र एखादे विशिष्ट अन्न, घटक किंवा वर्तन हेच मुलाच्या पुढील शरीरातील चरबीतील बदलाचे कारण आहे, असे ते सांगत नाही. या अभ्यासातून कोणत्याही एका मुलासाठी भविष्यवाणीही केली जात नाही.
त्याचे योगदान मर्यादित पण महत्त्वाचे असू शकते: बालपणात अन्नाचे वातावरण, आहाराचे नमुने आणि रिवॉर्ड प्रक्रिया यांचा परस्पर संबंध कसा असू शकतो, यावरील पुढील संशोधनाला दिशा देणारा एक निरीक्षित संबंध तो दाखवतो.
निष्कर्षांचा अर्थ—आणि त्यांचा अर्थ काय नाही
हा अभ्यास थेट कारण-परिणाम साखळीचा पुरावा देत नाही; तो एका संबंधाचा पुरावा देतो. या गटात अधिक अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्न सेवन, चविष्ट प्रतिमांवरील तीव्र मज्जासंस्थेच्या प्रतिक्रिया आणि नंतर शरीरातील चरबी वाढणे हे एकत्र आढळले. यामागील प्रक्रिया तपासण्यासाठी आणि हा निष्कर्ष किती व्यापकपणे लागू होतो हे जाणून घेण्यासाठी आणखी संशोधन आवश्यक आहे.
तरीही, आधीपासून तपासल्या जात असलेल्या सार्वजनिक आरोग्याच्या प्रश्नात या निष्कर्षांमुळे मेंदूवर आधारित एक नवा पैलू जोडला जातो. भविष्यातील अभ्यासांनी अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नाचा वारंवार संपर्क अन्नसंकेतांबाबतची संवेदनशीलता बदलतो, असे निश्चित केल्यास हस्तक्षेपांमध्ये मुले काय खातात याबरोबरच अन्नाची आवड ज्या वातावरणात तयार होते त्याचाही विचार केला जाऊ शकतो.
सध्या, बालपणीच्या आहाराचा लवकर अभ्यास करण्याचे महत्त्व हा अभ्यास अधोरेखित करतो. अमेरिकेत मुलांच्या कॅलरींचा मोठा हिस्सा अल्ट्राप्रोसेस्ड अन्नातून येत असल्याने, विकसित होत असलेल्या रिवॉर्ड प्रणालीशी त्याचा संबंध समजून घेणे आरोग्यजोखीम कायमस्वरूपी रुजण्यापूर्वी ती कमी करण्याच्या संधी ओळखण्यास मदत करू शकते.
हा लेख Medical Xpressच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on medicalxpress.com
