بريطانيا تدرس أن يتولى تايفون التحكم في الطائرات المسيّرة القتالية مع إطلاق سلاح الجو الملكي مشروع Storm Fighter

يجري تموضع تايفون بوصفه متحكماً في أجنحة غير مأهولة مستقبلية

تبحث BAE Systems في الكيفية التي يمكن أن يوجّه بها Eurofighter Typhoon الطائرات القتالية التعاونية، أو CCA، وذلك ضمن مسار تحديث أوسع للمقاتلة وجسر أطول أمداً نحو برنامج Tempest الذي تقوده المملكة المتحدة. ويقوم هذا المفهوم، الذي ناقشه مسؤولون في الشركة خلال معرض فارنبورو الجوي، على استخدام تايفون كنقطة قيادة مأهولة تعمل إلى جانب الطائرات المسيّرة المسلحة لزيادة ما يصفه المسؤولون بكتلة القتال في ميادين القتال المستقبلية.

ويأتي التوقيت لافتاً. فقد جاء هذا الإحاطة بعد أسبوع واحد فقط من إطلاق سلاح الجو الملكي البريطاني جهده الجديد في مجال CCA، المسمى Storm Fighter، والمصمم لإنتاج طائرات مسيّرة يمكنها العمل مع تايفون وF-35، وفي نهاية المطاف Tempest. وتقول BAE إن عملها على تنسيق تايفون مع CCA تسارع خلال الأشهر الاثني عشر الماضية، ما يشير إلى أن دمج المنصات المأهولة وغير المأهولة ينتقل من طموح عام إلى مسار قدرة أكثر تحديداً.

وبالنسبة إلى المملكة المتحدة، فإن ذلك مهم لأن تايفون لا يزال يُتوقع أن يبقى محورياً في التخطيط للقوة الجوية حتى مع تقدم Tempest. وإذا أمكن تكييف الطائرة للتحكم في طائرات مسيّرة من نمط الجناح المخلص قبل وصول المنصات من الجيل السادس، فقد تتمكن بريطانيا من إدخال أجزاء من نموذج القتال المستقبلي هذا مبكراً وتوزيعها على أساطيل متعددة.

المنطق العملياتي هو صواريخ أكثر، وبقاء أطول، ومدى أبعد

قدمت BAE Systems الفكرة باعتبارها استجابة لمشكلة مألوفة في القتال الجوي الحديث: المقاتلات المأهولة مكلفة، ومحدودة العدد، وتواجه على نحو متزايد بيئات تهديد أكبر وأكثر انتشاراً. ويُعد إضافة طائرات مسيّرة تعاونية إحدى الطرق لتوسيع المدى دون الحاجة إلى أن يأتي كل أثر قتالي من قمرة قيادة طائرة مأهولة عالية القيمة.

وقال Chris Moon، مدير القدرات المستقبلية لطائرة Typhoon في BAE Systems، إن مدى رادار المقاتلة وسرعتها ورشاقتها ومعالجة البيانات على متنها قد تتيح لها العمل إلى جانب منصات CCA وزيادة كتلة القتال المتاحة للقوات الجوية. وبصورة عملية، يعني ذلك أن تايفون يمكن أن يساعد في دفع المزيد من الأسلحة إلى المعركة، والعمل على مسافات أكبر، والحفاظ على الحضور لفترة أطول مما يستطيع بمفرده.

ويشير النص المصدر تحديداً إلى مفاهيم تتضمن منصات CCA مسلحة بصواريخ Meteor. وهذه نقطة مهمة لأن Meteor يعد من أبرز أسلحة القتال الجوي الأوروبية طويلة المدى خارج مدى الرؤية. إن إقران الطائرات المسيّرة بهذه الفئة من الصواريخ يعني أكثر بكثير من أدوار الخداع أو الاستطلاع. فهو يشير إلى بنية قوة مستقبلية قد تسهم فيها الطائرات غير المأهولة مباشرة في مخزون صواريخ الجو-جو المحمول إلى المجال الجوي المتنازع عليه.

حتى في مرحلة المفهوم، يغيّر ذلك شكل النقاش. فغالباً ما تُسوَّق الطائرات التعاونية بمفاهيم مجردة حول الاستقلالية أو القابلية للاستهلاك أو توسيع الاستشعار. أما ربطها بحمولة صاروخية عالية المستوى فيحوّل التركيز إلى الفائدة القتالية المباشرة وعمق المخزون.

ترقيات تايفون هي الطبقة التمكينية

تقول BAE إن قدرة تنسيق الطائرات المسيّرة يُتوقع أن تندرج ضمن حزمة أوسع من تحسينات تايفون تحت برنامج Long-Term Evolution، أو LTE. وهذا البرنامج لا يقتصر على إضافة شريك غير مأهول جديد، بل يتعلق أيضاً بمنح تايفون أدوات الاستشعار والعرض والمعالجة اللازمة لإدارته.

ويذكر النص المصدر ثلاثة عناصر رئيسية في هذا التطور الأوسع: قمرة القيادة المزودة بشاشة كبيرة المساحة، ونظام الرادار الأوروبي المشترك Mk 2، وغيرها من تحسينات أنظمة المهام من الجيل التالي. وتدل هذه الترقيات مجتمعة على التحدي الأساسي في التنسيق بين المنصات المأهولة وغير المأهولة. فلا يمكن لطيار مقاتلة أن يدير بفاعلية طائرات إضافية في القتال من دون تصميم أفضل للواجهة، ودمج أكبر للبيانات الحسية، وقدر كافٍ من الحوسبة على متن الطائرة لمعالجة المعلومات المناسبة وعرضها بسرعة.

وتكتسب الشاشة الكبيرة المساحة أهمية خاصة في هذا السياق لأن التنسيق مع الطائرات المسيّرة قد يفرض عبئاً إدراكياً ثقيلاً. وإذا كان من المقرر لتايفون أن يعمل كطائرة قيادة وسيطرة، كما أشار Moon، فيجب أن تدعم قمرة القيادة قرارات القيادة من دون إرهاق الطيار. أما ترقية الرادار فهي محورية بالقدر نفسه. فالمقاتلة المأهولة التي تستطيع اكتشاف الأهداف وتتبعها وتصنيفها وتوزيع معلومات الاستهداف على مدى أبعد تصبح أكثر فائدة بكثير بوصفها متحكماً في الأصول البعيدة.

وبعبارة أخرى، فإن مفهوم الطائرة المسيّرة لا ينفصل عن بقية حزمة التحديث. فتايفون لا يحتاج فقط إلى وصلة بيانات للتواصل مع منصات CCA، بل يحتاج إلى التطور إلى عقدة لإدارة المعركة والاستشعار يمكنها استخدام الطائرات المسيّرة لتوسيع أثرها القتالي الخاص.

درجة نحو Tempest، لا مسار منفصل

إحدى أوضح الرسائل من الإحاطة هي أن العمل على تايفون-CCA لا يُتَابع بوصفه مفهوماً معزولاً. فقد ربطت BAE ذلك صراحةً ببرنامج Tempest، وهي طائرة القتال المستقبلية المصممة منذ البداية للعمل عن قرب مع الطائرات المسيّرة. ومن المتوقع أن تنتقل الخبرة المكتسبة من دمج تايفون إلى تلك المنصة اللاحقة.

وهذا منطقي من الناحية الاستراتيجية. فما زال Tempest برنامجاً بعيد الأفق، ولا تستطيع القوات الجوية انتظار وصوله قبل تعلم كيفية قيادة الطائرات التعاونية والثقة بها واستخدامها تكتيكياً. ويتيح استخدام تايفون كمنصة مبكرة للتجريب والنشر طريقة لبناء العقيدة والهياكل البرمجية وواجهات الإنسان والآلة الآن بدلاً من لاحقاً.

كما أنه يقلل المخاطر بالنسبة إلى البرنامج المستقبلي. فالمفاهيم التي يتبين أنها غير عملية أو معقدة أكثر من اللازم أو هشة عملياتياً يمكن تحديدها في وقت مبكر. أما المفاهيم الناجحة فيمكن تنقيحها قبل دمجها في مقاتلة من الجيل التالي على نطاق أكبر وكلفة أعلى.

Storm Fighter يوضح أن سلاح الجو الملكي يريد مقاربة شاملة للأسطول

يعزز برنامج Storm Fighter الجديد لسلاح الجو الملكي البريطاني أن المسألة ليست مجرد قصة تايفون. فبحسب النص المصدر، ينبغي أن تكون CCA الناتجة قادرة على الطيران إلى القتال مع تايفون وF-35 وTempest. وهذا يشير إلى أن المملكة المتحدة تريد منظومة طائرات مسيّرة تعاونية يمكنها دعم عدة منصات مأهولة بدلاً من إضافة مخصصة مرتبطة بنوع طائرة واحد.

ولهذا النهج مزايا عملية. فالعائلات المشتركة من الطائرات المسيّرة، وأنظمة المهام، ومفاهيم التنسيق يمكن أن تخفض تكاليف الدمج وتبسط الترقيات المستقبلية. كما قد تسمح لسلاح الجو الملكي بنقل الأصول غير المأهولة بين تشكيلات قوى مختلفة بحسب المهمة، سواء كانت المهمة دفاعاً جوياً أو مرافقة أو قمعاً أو دعماً للهجوم.

وفي الوقت نفسه، يرفع مفهوم متعدد المنصات سقف التحدي التقني. فواجهات التشغيل، ومنطق التحكم، وتدفقات بيانات المهمة ستحتاج إلى العمل عبر طائرات تختلف في المستشعرات وقمرة القيادة والأدوار العملياتية. وما يبدو فعّالاً على مستوى الأسطول يمكن أن يصبح معقداً في هندسة الأنظمة.

المفهوم يتقدم، لكنه لا يزال مفهوماً

أهم قيد يجب التنبه له هو أن عمل BAE لا يزال في مرحلة وضع المفاهيم. وتقول الشركة إنها تستثمر في الطائرات القتالية التعاونية وفي التنسيق بين المنصات المأهولة وغير المأهولة على نطاق أوسع، وإن العمل المتعلق بتايفون قد تسارع. لكن لا توجد إشارة في النص المصدر المقدم إلى وجود تصميم عملياتي نهائي أو قرار إنتاج أو قدرة ميدانية بالفعل.

لكن ذلك لا يجعل التطور هامشياً. فعلى العكس، يساعد العمل المفاهيمي في هذه المرحلة على تحديد ما قد تتطلبه بالفعل الطائرات القتالية المستقبلية من المنصات الموجودة في الخدمة. ويشير الدور المحتمل لتايفون بوصفه متحكماً في طائرات مسيّرة مسلحة إلى مستقبل لا تقوم فيه السيطرة الجوية على أداء مقاتلة واحدة فقط، بل على مدى كفاءة الطائرة المأهولة في تنسيق شبكة أوسع من المستشعرات والمهاجمين.

إذا ثبت هذا النموذج، فإن أهمية الجهد البريطاني تتجاوز مقاتلة واحدة أو برنامج طائرة مسيّرة واحد. فهو يشير إلى أن الانتقال إلى القتال الجوي التعاوني لم يعد مقصوراً على الطائرات من الجيل التالي وحده، بل يجري إدخاله في بنية القوة الحالية، حيث تسعى القوات الجوية إلى توسيع المدى ومخزون الصواريخ والبقاء القتالي من دون انتظار وصول أساطيل جديدة بالكامل.

تعتمد هذه المقالة على تقرير من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.