لوكهيد تطرح اعتراضًا أرخص لمنظومة باتريوت مع ارتفاع الطلب

لوكهيد تكشف عن اعتراض أرخص لمنظومة باتريوت

قدمت لوكهيد مارتن معترضًا صاروخيًا جديدًا لمنظومة باتريوت يحمل اسم PAC-3 Adapted Capability Effector، أو PAC-3 ACE، وطرحتْه باعتباره إضافة أقل تكلفة وأكثر وفرة إلى المعترض PAC-3 Missile Segment Enhancement الموجود لديها. وتكتسب هذه الخطوة أهميتها لأنها تستهدف واحدًا من أكبر الضغوط التي تواجه شبكات الدفاع الجوي والصاروخي حاليًا: كيف يمكن الحفاظ على عمق كافٍ من الذخيرة لمواجهة هجمات مستمرة من دون الاعتماد فقط على المعترضات الأعلى تكلفة في المخزون.

ووفقًا لما تقوله لوكهيد مارتن، صُمم PAC-3 ACE للعمل مع بنية التحكم بالنيران PAC-3 الحالية ومع Integrated Battle Command System. وهذا يعني أن الشركة لا تقدم الصاروخ باعتباره منظومة دفاعية جديدة مستقلة، بل تصفه كعنصر إضافي يمكن أن يندمج في بنية باتريوت التي تستخدمها بالفعل الولايات المتحدة والدول الشريكة. عمليًا، يقلل ذلك عائق التبني ويقصر الطريق من الإعلان إلى الخدمة، على الأقل مقارنة بإدخال عائلة دفاع جوي جديدة بالكامل.

وتقول الشركة إن الصاروخ الجديد سيكلف أقل من نصف تكلفة PAC-3 MSE الجاري إنتاجه. وبالاستناد إلى الأرقام الواردة في التقرير الأصلي، فهذا يضع تكلفة كل صاروخ PAC-3 ACE عند نحو 2.5 مليون دولار، مقابل حوالي 5 ملايين دولار لصاروخ PAC-3 MSE. وتكمن أهمية الكلفة في صميم الطرح. فالدفاع الجوي والصاروخي الحديث لم يعد تحدده القدرات الفنية وحدها، بل أيضًا ما إذا كانت الجيوش قادرة على تحمل تكلفة عدد كافٍ من المعترضات لمواصلة العمليات القتالية الحقيقية. ويصبح الصاروخ الأرخص، القادر مع ذلك على التعامل مع عدة فئات من التهديدات، مهمًا من الناحية الاستراتيجية حتى لو لم يحل محل الصواريخ الأعلى مستوى.

ما الدور الذي يُفترض أن يؤديه PAC-3 ACE

تقول لوكهيد إن PAC-3 ACE مصمم للتصدي للطائرات وصواريخ كروز وتهديدات الصواريخ الباليستية قصيرة المدى. وهذه التغطية لافتة لأنها تشير إلى أن الصاروخ لا يقتصر على دور دفاعي جوي ضيق. بل تحاول الشركة الحفاظ على بعض فائدة الدفاع الصاروخي الباليستي مع خفض تكلفة الوحدة. وإذا ثبت ذلك عمليًا، فقد يمنح PAC-3 ACE المشغلين مجموعة أوسع من الخيارات عند تحديد كيفية تخصيص المعترضات أثناء الهجمات المختلطة.

ويُوصف الصاروخ بأنه عامل تدمير تكميلي لا بديلًا عن PAC-3 MSE. وهذه اللغة مهمة. فهي تعني وجود حمولة متعددة الطبقات تحتفظ فيها الجيوش بالمعترض الأعلى قدرة والأغلى ثمنًا لأكثر الأهداف صعوبة، بينما تستخدم PAC-3 ACE عندما يكون الخيار الأقل تكلفة كافيًا. وفي التخطيط الدفاعي الحالي، أصبح هذا النوع من المزج جذابًا بشكل متزايد. فالقوة التي تطلق المعترضات الممتازة على كل تهديد وارد يمكن أن تواجه نقصًا سريعًا، خاصة عند مواجهة رشقات كبيرة أو حملات طويلة.

ويبدو أن التوقيت مقصود أيضًا. ويشير التقرير الأصلي إلى أن مخزونات صواريخ باتريوت تتعرض لضغط شديد عالميًا، وأن الجيش الأمريكي قد أضفى رسميًا طابعًا مؤسسيًا على بحثه عن معترضات أقل تكلفة. لذلك يأتي إعلان لوكهيد إلى سوق يبحث بالفعل عن هذا النوع من المنتجات. والرسالة للمشترين واضحة: حافظوا على إطار باتريوت الموثوق، ووسّعوا عدد الصواريخ التي يمكنكم شراؤها، واحتفظوا بالمعترضات الأعلى مستوى للاشتباكات الأكثر تطلبًا.

الاستراتيجية الصناعية جزء من الرسالة

كما تقدم لوكهيد PAC-3 ACE باعتباره استجابة صناعية لا تقنية فقط. وتقول الشركة إنها تخطط للعمل مع شركاء صناعيين في الولايات المتحدة وأوروبا في التطوير والإنتاج، بهدف توسيع القدرة التصنيعية وتعزيز مرونة القاعدة الصناعية الدفاعية عبر الأطلسي. وهذه نقطة مهمة لأن توافر المعترضات يعتمد على حجم الإنتاج بقدر ما يعتمد على التصميم. فحتى الصاروخ الأقل تكلفة تكون قيمته الاستراتيجية محدودة إذا لم تستطع المصانع تسليمه بأعداد ذات معنى.

وبربط البرنامج بالإنتاج لدى الحلفاء، تصطف لوكهيد بالصاروخ مع أولويتين حاضرتين في المشتريات الدفاعية: سرعة الإدخال إلى الخدمة والتكرار الصناعي. فالحكومات تريد بشكل متزايد أنظمة يمكن بناؤها في مواقع متعددة ودعمها بشبكات موردين أوسع. كما تريد برامج تعمق روابط التحالف بدلًا من خلق سلاسل توريد وطنية معزولة. ويُسوَّق PAC-3 ACE مباشرة ضمن هذا المناخ السياسي.

وتعزز وصف لوكهيد للصاروخ بأنه مصمم للقوات الحليفة هذه النقطة. فالشركة تبدو وكأنها تقدم حجة تسويقية عابرة للأطلسي بقدر ما تقدم حجة للجيش الأمريكي. ولا تزال باتريوت واحدة من أشهر أنظمة الدفاع الجوي الغربية، وقد يوسع المعترض الأرخص عدد الدول القادرة على شراء مخزونات أعمق، أو يبرر عمليات شراء لاحقة كان من الممكن تأجيلها بسبب التكلفة.

لماذا يهم ذلك أبعد من صاروخ واحد

تكمن الأهمية الأوسع لـ PAC-3 ACE في أنه يعكس تحولًا في كيفية الحديث عن الدفاع الصاروخي. لسنوات، ركز الجدل الأساسي غالبًا على ما إذا كانت المعترضات قادرة على إصابة الأهداف الصعبة. ولا يزال سؤال الأداء هذا مهمًا، لكن تكلفة الطلقة وعمق المخزون أصبحا بالغَي الأهمية أيضًا. وقد أبرزت النزاعات الأخيرة ومخاوف الجاهزية أن حتى الأنظمة المتقدمة يمكن أن تتعرض لضغط الهجمات المتكررة، خصوصًا عندما تكون الصواريخ الدفاعية باهظة الثمن وصعبة التعويض بسرعة.

المعترض الأرخص لمنظومة باتريوت لا يحل كل المشكلات. فالمادة المصدر لا تقدم بيانات اختبار أو جداول تسليم أو أداء تشغيليًا يتجاوز نية لوكهيد المعلنة. كما أنها لا تقول كيف تقارن القدرات الدقيقة للصاروخ مع PAC-3 MSE عبر جميع مجموعات التهديد. وهذه المجهولات مهمة وستحدد ما إذا كان PAC-3 ACE سيصبح أولوية شراء أم سيبقى في الأساس مفهومًا موجّهًا للمشترين الحساسين للميزانية. ومع ذلك، فقد حددت الشركة حاجة حقيقية ومتنامية: نشر مزيد من المعترضات بتكلفة أقل، من دون التخلي عن البنية التي يعرفها المشغلون بالفعل.

إذا مضى PAC-3 ACE كما أُعلن، فقد يصبح إضافة مهمة إلى منظومة باتريوت لأنه يعالج اقتصاديات الدفاع الجوي، لا الفيزياء فقط. وربما لهذا السبب شددت لوكهيد على القدرة على تحمل التكلفة والتوافق والمشاركة الصناعية الحليفة في العبارة نفسها. فالشركة تبيع صاروخًا، لكنها تبيع أيضًا نظرية حول كيفية عمل مشتريات الدفاع الصاروخي مستقبلًا: مخزونات معترضات بتكلفة مختلطة، وإعادة تزويد أسرع، وتعاون صناعي أوثق بين الدول الحليفة.

• تقول لوكهيد مارتن إن PAC-3 ACE سيكلف أقل من نصف تكلفة PAC-3 MSE.
• صُمم الصاروخ للعمل مع بنية التحكم بالنيران PAC-3 الحالية ومع IBCS.
• تقول لوكهيد إن المعترض قادر على الاشتباك مع الطائرات وصواريخ كروز والصواريخ الباليستية قصيرة المدى.
• تخطط الشركة لمشاركة صناعية أمريكية وأوروبية لزيادة القدرة الإنتاجية.

هذا المقال يستند إلى تقرير من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.