DNA证据缩小了对一座早期蒙特利尔墓地的认识范围
从埋葬于蒙特利尔一座历史墓地的人体遗骸中提取的古代DNA，正在挑战一则广为流传的早期魁北克祖源故事。研究人员分析了圣母墓地的遗骸，并报告称，所有45名样本个体都具有法国欧洲祖源，没有近期原住民或非洲混合祖源的迹象。
据研究作者称，研究结果于10月5日发表在《PNAS》期刊上。这些结果只适用于该墓地样本所代表的人群，并不适用于所有生活在早期蒙特利尔的人，也不适用于魁北克的所有家族。不过，这些结果为一场有关这座殖民时代遗址中埋葬了哪些人，以及这些墓葬能够揭示这座城市怎样的社会历史的争论，增添了新的证据。
圣母墓地于1683年在蒙特利尔建立，直到1796年一直用于天主教葬礼。此前对这些骨骼的检查，使专家们一直无法确定墓地中的死者是否包括原住民、欧洲人、非洲人或具有混合祖源的人。新的基因分析旨在直接解决这一不确定性。
跨人群比较基因组
魁北克大学三河分校的生物人类学家Diane Martin-Moya与同事共同开展了这项研究。团队对埋葬在圣母墓地的45人的DNA进行了测序，并将他们的基因组与欧洲、西非及美洲原住民群体的基因组进行了比较。
结果在所采样的墓葬中保持一致：这些人具有法国欧洲祖源，没有近期原住民或非洲混合祖源的证据。Martin-Moya表示，在分析的45名个体中，古代DNA没有显示出这类近期祖源。
这一结论关系到围绕该墓地人群构成的长期争议。它也为该遗址的考古和历史解释提供了一条基因证据。研究并不能证明原住民和非洲人不存在于早期蒙特利尔。相反，它表明，在这座特定的天主教墓地中，所分析的墓葬群体并未代表这些人群。
对流行家族叙事的挑战
Martin-Moya说，拥有原住民祖先的故事在魁北克家族史中很常见。她还表示，商业家谱服务和DNA检测进一步放大了这些说法。然而，墓地研究结果表明，至少有一个早期殖民时期的埋葬群体，在基因上比一些流行叙事所暗示的更加同质。
这一差别之所以重要，是因为祖源主张的影响可能超出私人家族史的范围。Martin-Moya警告称，未经证实或仅被声称的原住民身份，可能削弱原住民族的权利、资源和社会认可。因此，这项研究进入了一个敏感领域，在这里，遗传证据、社区身份与殖民权力的历史彼此交织。
研究结论应当谨慎解读。该分析涉及的是在受检个体中能够检测到的近期祖源，以及墓地样本人群的情况。它并没有解决殖民时期魁北克原住民族、法国殖民者和其他社区之间关系的所有问题。它也不能把遗传学变成取代原住民身份之法律、文化和政治层面的工具。
墓地可能揭示的社会排斥
作者表示，这些发现可能指向早期蒙特利尔对原住民和非洲裔人群后代的边缘化。如果这些社区当时确实存在，却没有出现在这一时期使用的天主教墓地中，那么墓葬记录本身可能反映出他们在宗教或公共机构中的不平等获取机会。
这一解释将关注点从早期殖民者是否通婚这一简单问题，转向一个更广泛的问题：哪些人的生活与死亡进入了后来得以保存、供人研究的官方记录和空间？墓地可以是一份丰富的考古档案，但它永远不可能是周边社会的完整人口普查。
因此，这项研究的价值不仅在于它发现了什么，也在于它揭示了哪些局限。研究利用DNA厘清了45名特定个体的祖源，同时提出了更多问题：还有哪些人可能未被纳入这一群体、这座墓地，或现存的文献记录？
范围明确的证据
古代DNA研究能够重塑历史叙事，尤其是在研究身份尚不确定的遗骸时。在本研究中，基因发现比此前单凭骨骼评估更有力地回答了有关圣母墓地的一个具体问题。证据支持所分析个体具有法国欧洲祖源，并显示他们之中没有近期原住民或非洲混合祖源。
对于蒙特利尔历史而言，这项研究并没有为殖民时期的社会关系盖棺定论。它为一处墓地提供了更精确的描述，并促使历史学家、考古学家和公众重新思考那些熟悉的起源故事遗漏了什么。下一步不是提出超出数据范围的更广泛主张，而是将这份边界清晰的遗传记录与早期魁北克更广阔的社会史联系起来。
本文根据Live Science的报道编写。阅读原文。
Originally published on livescience.com
