NASA ने Artemis III ला गुंतागुंतीच्या पृथ्वी-कक्षीय चाचणी मोहिमेत रूपांतरित केले

Artemis III आता चंद्रलँडिंग मोहीम राहिलेली नाही

Artemis III नेमके काय करेल हे NASA ने आता स्पष्ट केले आहे, आणि उत्तर चंद्राच्या पृष्ठभागावर थेट परतण्यापेक्षा कितीतरी अधिक गुंतागुंतीचे आहे. स्रोत सामग्रीनुसार, ही मोहीम 2027 साठी नियोजित आहे आणि चंद्राकडे न जाता पृथ्वीच्या कक्षेतच राहील. मानवयुक्त चंद्रलँडिंगचा प्रयत्न करण्यापूर्वी आवश्यक मानले जाणारे महत्त्वाचे हार्डवेअर आणि मिशन ऑपरेशन्स तपासणे हा यामागचा उद्देश आहे.

यामुळे Artemis कार्यक्रमात मोठा बदल होतो. 1972 नंतर प्रथमच अंतराळवीरांना चंद्रावर परत पाठवण्याची प्रतीकात्मक आणि कार्यात्मक जबाबदारी Artemis III पार पाडेल अशी पूर्वी अपेक्षा होती. परंतु त्याऐवजी, या वर्षाच्या सुरुवातीला NASA ने मोहीम पुन्हा डिझाइन केली आणि आवश्यक सहाय्यक वाहने व प्रक्रिया सिद्ध होण्यापूर्वी अशा लँडिंगचा प्रयत्न करू नये असा निष्कर्ष काढला.

नवीन आराखडा Artemis III ला तीन प्रक्षेपण, दोन कक्षीय रेंडेव्हू ऑपरेशन्स, आणि वेगवेगळ्या प्रदात्यांच्या अनेक अंतराळयान प्रणालींमधील समन्वय यांचा समावेश असलेली दाट रिहर्सल मोहीम बनवतो. हे साधीकरण किंवा लपवलेली विलंबनीती वाटत नाही; उलट, टिकाऊ चंद्रवापसीसाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा मधल्या पडताळणीच्या पायऱ्या वगळण्यासाठी खूपच अपरिपक्व आहेत, हे मान्य केल्यासारखे दिसते.

मोहीम नेमकी काय करणार

स्रोत सांगतो की Artemis III ची सुरुवात Space Launch System रॉकेटद्वारे Orion कॅप्सूलमधील चार अंतराळवीरांना पृथ्वीच्या कक्षेत पाठवून होईल, ज्याचा व्यापक कार्यप्रवाह Artemis II मध्ये वापरलेल्या पद्धतीसारखाच असेल. तिथून मोहीम अधिक विस्तृत क्रमाने पुढे जाईल.

Blue Origin आपला Blue Moon चंद्रलँडर New Glenn रॉकेटवर कक्षेत पाठवेल अशी अपेक्षा आहे. त्यानंतर Orion दोन दिवस Blue Moon शी डॉक करेल. त्या काळात अंतराळवीर चाचण्या करतील आणि लँडरसोबत काम करण्याचा सराव करतील. त्यानंतर मोहीम आणखी एक महत्त्वाचा भाग जोडते: SpaceX Starship ला कक्षेत पाठवेल, जिथे ते एक दिवस Orion शी डॉक करेल. अंतराळवीरांना त्या वाहनाशी संबंधित चाचण्या करणे अपेक्षित आहे, मात्र स्रोत सूचित करतो की ते या मोहिमेत प्रत्यक्ष Starship मध्ये प्रवेश करणार नाहीत.

त्या ऑपरेशन्सनंतर Orion पृथ्वीवर परतेल आणि समुद्रात splashdown आणि recovery होईल. संपूर्ण मोहीम सुमारे दोन आठवडे चालेल अशी अपेक्षा आहे. कागदावर ती पृथ्वी-कक्षीय मोहीम आहे. कार्यात्मकदृष्ट्या, मात्र, ती आता आकार घेत असलेल्या Artemis आर्किटेक्चरसाठी सिस्टीम-इंटिग्रेशन स्ट्रेस टेस्ट म्हणून काम करते.

NASA ने दिशा का बदलली

पुनर्रचनेमागील मध्यवर्ती तर्क नाकारता येत नाही. जी वाहने लँडिंग शक्य करणार आहेत त्यांची आधी चाचणी न करता अंतराळवीरांना चंद्रावर उतरायला पाठवणे म्हणजे जोखीम एकाच मोहिमेत अत्यंत केंद्रित करणे. NASA च्या सुधारित दृष्टिकोनातून असे दिसते की कक्षेत docking, access, आणि coordination टप्प्यांची खात्री करणे हे कोणत्याही विश्वासार्ह चंद्रलँडिंग वेळापत्रकासाठी पूर्वअट आहे, असे संस्थेने ठरवले आहे.

हे महत्त्वाचे आहे कारण Artemis आता जुन्या Apollo पद्धतीप्रमाणे एकाच संस्थेचा उपक्रम राहिलेला नाही. तो अधिकाधिक बहु-प्रदाता आर्किटेक्चर बनत आहे, ज्यात NASA चे स्वतःचे deep-space spacecraft व्यावसायिक भागीदारांनी तयार व प्रक्षेपित केलेल्या हार्डवेअरशी संवाद साधणार आहे. हे एकच रॉकेट आणि एकच कॅप्सूल चालवण्यापेक्षा खूप व्यापक आव्हान आहे. स्वतंत्र विकासमार्गांवर पुढे जाणाऱ्या वाहनांच्या जाळ्यात परस्पर-सुसंगतता, वेळेचे नियोजन, आणि विश्वास आवश्यक आहे.

Artemis III ला चाचणी मोहिम म्हणून पुन्हा स्थान देऊन, सर्वांत महत्त्वाची चाल करण्यापूर्वी त्या इंटरफेसेसची पडताळणी करणे हेच या कार्यक्रमाच्या यशाचे आधारस्थान आहे, हे NASA प्रत्यक्षात मान्य करत आहे: म्हणजेच मानवयुक्त चंद्रलँडिंग.

जोखीम तांत्रिकही आहेत आणि वेळापत्रकाशी संबंधितही

स्रोत सामग्री ही मोहीम किती महत्त्वाकांक्षी आहे ते कमी लेखत नाही. वेगवेगळ्या रॉकेट्स आणि अंतराळयानांचा समावेश असलेली तीन-प्रक्षेपण मोहीम आधीच मोठी कार्यात्मक गुंतागुंत घेऊन येते. प्रत्येक प्रक्षेपण ही स्वतंत्र जोखीम घटना आहे. प्रत्येक डॉकिंग आणखी एक. वेगवेगळ्या विकासइतिहास असलेल्या अनेक प्रदात्यांची वाहने असल्यामुळे अनिश्चितता वाढते.

उमेदवार मजकुरात उद्धृत केलेला लेख काही स्पष्ट असुरक्षा दाखवतो. स्रोताच्या मते Blue Moon आणि Starship अजून त्या रूपात कार्यक्षम crew-supporting घटक म्हणून अस्तित्वात नाहीत, जे Artemis III ला आवश्यक असतील. New Glenn ने अलीकडे launchpad explosion अनुभवला आहे, ज्यामुळे Blue Origin च्या प्रक्षेपण गतीला विलंब होऊ शकतो. दरम्यान, Starship ने अद्याप कक्षेत उड्डाण केलेले नाही, त्यामुळे काटेकोरपणे समन्वित मानव अंतराळयान मोहिमेत त्याची भूमिका विशेषतः महत्त्वाची ठरते.

या चिंता नवीन आराखड्याच्या विरोधातील युक्तिवाद नाहीत. उलट, NASA ने Artemis III ला थेट चंद्रलँडिंग प्रयत्न म्हणून वापरण्यापासून का माघार घेतली हे त्या अधिक ठळकपणे दाखवतात. मोहीम आता असा सिद्धांत स्वीकारून उभी केली गेली आहे की प्रतिज्ञेआधी प्रात्यक्षिक आले पाहिजे.

सुधारित Artemis III व्यापक चंद्रवापसीसाठी काय अर्थ ठेवतो

स्रोतामध्ये वर्णन केलेल्या सुधारित क्रमाप्रमाणे, विकास आणि चाचण्या चांगल्या झाल्यास 2028 मध्ये अंतराळवीरांना चंद्राच्या पृष्ठभागावर परत नेण्याचा प्रयत्न Artemis IV करेल अशी अपेक्षा आहे. त्यामुळे Artemis III हा खोल अंतराळात गेलेल्या पथकांच्या प्रतीकात्मक यश आणि प्रत्यक्षात चालणारा चंद्र कार्यक्रम उभारण्याच्या व्यावहारिक आव्हानामधील दुवा ठरतो.

हेही स्पष्ट होते की Artemis प्रयत्न एका मोहीमेच्या कथेतून थरयुक्त मोहिमेत किती बदलला आहे. “चंद्रावर परतणे” हे घोषवाक्य राजकीयदृष्ट्या अजूनही प्रभावी आहे, पण प्रत्यक्ष काम आता अनेक अपरीक्षित प्रणाली सुरक्षित आणि भाकीत करता येईल अशा रीतीने एकत्र काम करू शकतात का हे सिद्ध करण्यावर केंद्रीत आहे.

हे लँडिंग तारखेइतके आकर्षक नसले तरी कदाचित अधिक महत्त्वाचे आहे. मानवी अन्वेषण कार्यक्रम तेव्हाच अपयशी ठरतात जेव्हा अनुत्तरित अभियांत्रिकी आणि ऑपरेशनल प्रश्नांना अशा क्षणात दाबले जाते जिथे चुकण्याची कोणतीही मुभा नसते. Artemis III आता ती मुभा वाढवण्यासाठी तयार केला आहे.

NASA आणि त्याच्या भागीदारांसाठी वास्तवाची चाचणी

सुधारित मोहिमेचा आराखडा व्यापक अवकाश क्षेत्रासाठीही उपयुक्त वास्तव-चाचणी आहे. महत्त्वाकांक्षी चंद्रकालरेषा अनेकदा प्रक्षेपण तयारी, वाहन परिपक्वता, आणि कंपन्यांमधील समन्वय याबाबत आशावादी गृहितकांवर अवलंबून असते. नव्या रूपातील Artemis III ती गृहितके ठोस चाचण्यांमध्ये रूपांतरित करतो.

मोहीम यशस्वी झाली तर NASA केवळ Orion spacecraft आणि SLS launch systemच नव्हे, तर भविष्यातील मोहिमा अवलंबून राहतील अशा commercial landers आणि rendezvous ऑपरेशन्ससह modular architecture ची व्यवहार्य सुरुवातही पडताळून पाहील. जर ती अडखळली, तर विलंब किमान कक्षीय चाचणी वातावरणात तरी उघड होईल, लँडिंगच्या प्रयत्नादरम्यान नाही.

दोन्ही परिणाम उपयुक्त माहिती देतील. अंतराळउड्डाणात, एखादी प्रणाली तयार नाही हे समजणे, ती तयार आहे हे सिद्ध करण्याइतकेच महत्त्वाचे असू शकते.

आत्तासाठी, Artemis III आपल्या पूर्वीच्या आवृत्तीपेक्षा अधिक तांत्रिकदृष्ट्या प्रामाणिक काहीतरी बनला आहे. तो आता चंद्रपरतीची जबाबदारी पेलणारी मोहीम राहिलेली नाही. त्या परतीचे भाग प्रत्यक्षात एकत्र काम करू शकतात का हे सिद्ध करण्यासाठी तो नेमलेला आहे. एकही बूट चंद्राला स्पर्श न करता, तरीही तो NASA च्या सध्याच्या अन्वेषण आराखड्यातील सर्वांत निर्णायक चाचण्यांपैकी एक आहे.

हा लेख Jalopnik च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.