Ford ची रद्द केलेली तीन-रांगेची EV आता त्याच्या पुढील इलेक्ट्रिक प्लॅटफॉर्मला आकार देत आहे

Ford ने पुष्टी केली की रद्द केलेला EV कार्यक्रम अजूनही त्याच्या भविष्यास प्रभावित करत आहे

Ford ने सार्वजनिकपणे पुष्टी केली आहे की बराच काळ चर्चेत असलेली तीन-रांगेची इलेक्ट्रिक SUV, जिला एक मोठी झेप देणारा कार्यक्रम म्हणून मांडले जात होते, ती 2024 मध्ये रद्द करण्यात आली. त्यामुळे बाजारात कधीच न आलेल्या त्या वाहनाबाबत महिन्यांपासून सुरू असलेल्या अटकळी संपल्या. पण हा प्रकल्प पूर्णपणे सोडून देण्यात आलेला नाही. April 17 रोजी The Drive ने दिलेल्या माहितीनुसार, Ford च्या एका प्रवक्त्याने सांगितले की हे वाहन आता संशोधन प्लॅटफॉर्म म्हणून वापरले जात आहे आणि त्याचे डिझाइन व अभियांत्रिकीमधील धडे कंपनीच्या पुढील पिढीतील इलेक्ट्रिक वाहनांवर मोठा प्रभाव टाकतील.

रद्द आणि तरीही अंतर्गत पातळीवर सुरू असलेली उपयुक्तता यांचा हा संगम या कथेला केवळ सोडून दिलेल्या उत्पादनाच्या मागोव्यापेक्षा अधिक अर्थ देतो. आर्थिक दबावाखाली मोठे ऑटोमेकर्स EV धोरण कसे पुन्हा मांडत आहेत, आणि सध्याच्या व्यावसायिक वास्तवाशी न जुळणाऱ्या कार्यक्रमांमधून उपयुक्त तांत्रिक प्रगती कशी वाचवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, याचे हे दर्शन आहे.

उच्च महत्त्वाकांक्षेची EV जी उत्पादनापर्यंत पोहोचलीच नाही

ही SUV Ford नेतृत्वाने मोठ्या इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये टाकलेले एक मोठे पाऊल म्हणून मांडली होती. The Drive नुसार, CEO Jim Farley यांनी तिला तीन-रांगेची EV म्हणून वर्णन केले होते, जी या विभागाला नव्याने परिभाषित करेल. या संकल्पनेत 350 miles रेंजचे आश्वासन होते आणि ती केवळ अतिशय मोठ्या बॅटरी पॅकवर अवलंबून नव्हती; तर कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी aerodynamic efficiency आणि संबंधित नवकल्पनांवर भर देत होती. या मांडणीमधून Ford मोठ्या प्रमाणावरच्या electrification मधील सर्वात कठीण समस्यांपैकी एक सोडवू इच्छित होती हे दिसत होते: मोठे कुटुंबीय वाहन अतिशय जड, महाग किंवा अकार्यक्षम न होता आकर्षक रेंज कशी देऊ शकते.

त्याऐवजी, हा कार्यक्रम August 2024 मध्ये इतर pure-electric उपक्रमांसह रद्द करण्यात आला. ते वाहन कधीच showrooms पर्यंत पोहोचले नाही, आणि अलीकडेपर्यंत सर्वसामान्यांनी ते फारसे पाहिलेही नव्हते. The Drive च्या अहवालानुसार, त्या डिझाइनचा एक फोटो अनेक महिन्यांपासून माजी Ford EV executive Doug Field यांच्या LinkedIn banner म्हणून दिसत होता, पण कंपनीने स्वतः त्याची स्पष्ट ओळख आतापर्यंत सार्वजनिकपणे करून दिली नव्हती.

Ford ची ही पुष्टी केवळ इंटरनेटवरील कुतूहल राहिले असते त्याला अधिक वजन देते. प्रतिमेला नाकारण्याऐवजी किंवा टिप्पणी देण्यास नकार देण्याऐवजी, कंपनीने थेट The Drive ला सांगितले की ती रद्द केलेली तीन-रांगेची SUV आहे. ही दुर्मिळ कबुली महत्त्वाची आहे, कारण ऑटोमेकर्स सहसा अप्रकाशित किंवा सोडून दिलेल्या उत्पादनांवर सविस्तर चर्चा टाळतात.

प्रोटोटाइपने काय देण्याचे उद्दिष्ट ठेवले होते

The Drive सोबत शेअर केलेले वर्णन या वाहनाला आतून बाहेर अशा विचारातून तयार केलेली सात-प्रवासी SUV म्हणून सादर करते. Ford ने तिला “personal bullet train” असे म्हटले, अधिक लांब, अधिक सुबक आकार, शांत केबिन, आणि तिन्ही रांगांमध्ये जोडणीवर केंद्रित interior यावर भर दिला. त्या वर्णनातील सर्वात महत्त्वाचा तांत्रिक दावा म्हणजे highway efficiency साठी aerodynamics ला दिलेले महत्त्व.

हा मुद्दा महत्त्वाचा आहे. मोठ्या इलेक्ट्रिक SUV समोर एक संरचनात्मक आव्हान असते: ग्राहकांना अपेक्षित असलेली जागा, वजन, आणि उपयुक्तता हे कार्यक्षमतेच्या विरुद्ध काम करतात. Ford ने सुचवलेला उपाय असा वाहन होता, जे पारंपरिक boxy कुटुंबीय SUV पेक्षा हवेतील प्रवास अधिक कार्यक्षमतेने करू शकेल, ज्यामुळे फक्त battery size वर अवलंबून न राहता मजबूत range देता येईल.

प्रोटोटाइपच्या वर्णनात जलद charging चा दावा देखील होता, सहा मिनिटांत 100 miles अतिरिक्त रेंज, आणि दोन संभाव्य range परिणाम दिले होते: 350 miles पेक्षा जास्त battery-electric operation किंवा 550-mile extended-range journey. लेखात त्या extended-range आकड्यामागील संपूर्ण तांत्रिक रचना स्पष्ट केलेली नाही, त्यामुळे मुख्यतः निश्चित झालेला मुद्दा असा की Ford दीर्घ पल्ल्याच्या प्रवासासाठी लवचिकता राखत मोठी EV व्यवहार्य ठेवण्याचे अनेक मार्ग शोधत होती.

रद्दीकरण आता का महत्त्वाचे आहे

2024 मध्ये कार्यक्रम रद्द करण्याचा Ford चा निर्णय व्यापक उद्योग पुनर्संचयितीकरणाचे प्रतिबिंब आहे. ऑटोमोटिव्ह क्षेत्रातील ज्या कंपन्यांनी आक्रमक EV वेळापत्रके जाहीर केली होती, त्यांना खर्चाचा दबाव, बदलती ग्राहक मागणी, आणि अधिक अस्थिर आर्थिक वातावरण यांना तोंड द्यावे लागले आहे. The Drive रद्द झालेल्या SUV ला Ford च्या pure-electric योजनांमधील मोठ्या माघारीशी जोडतो, ज्यात सध्याच्या F-150 Lightning मार्गापासून कंपनीचे वळणेही समाविष्ट आहे.

पण ही नवी पुष्टी हेही दाखवते की रद्द होणे म्हणजे अभियांत्रिकीच्या दृष्टीने अपयशच असे नाही. उत्पादन योजना बाजारासाठी चुकीची ठरू शकते, तरीही उपयुक्त कल्पना देऊ शकते. EV विकासात हे विशेषतः खरे आहे, जिथे battery packaging, charging behavior, software integration, aerodynamic shaping, आणि cabin architecture या गोष्टी बहुतेक वेळा महागड्या प्रोटोटाइप कार्यक्रमांतून विकसित होतात, जे कोणत्याही एका नावापेक्षा जास्त काळ टिकतात.

म्हणून Ford चे हे म्हणणे की ते वाहन त्यांच्या पुढील पिढीच्या EVs ला “informing” करत आहे, हे महत्त्वाचे आहे. याचा अर्थ कंपनीला SUV च्या मूळ डिझाइन तर्कात अजूनही मूल्य दिसत आहे, जरी मूळ व्यावसायिक कारण कोसळले असले तरी. त्याचे packaging, aerodynamics, charging approach, किंवा platform engineering मधील धडे भविष्यातील कमी किमतीच्या किंवा वेगळ्या विभागांना लक्ष्य करणाऱ्या वाहनांत पुन्हा दिसू शकतात.

Ford ची पुढील EV मोहीम आता कमी किमतीच्या बाजाराकडे वळत आहे

The Drive नुसार, Ford ने battery-electric बाजार सोडलेला नाही; त्याऐवजी कंपनी $30,000 किंमत लक्ष्य असलेला एक नवीन लहान इलेक्ट्रिक pickup विकसित करत आहे, जर कठीण अर्थव्यवस्थेत खर्चावर शिस्त राखता आली तर. तो भविष्यातील pickup असा platform वापरेल, जो आणखी काही अधिक परवडणाऱ्या EVs ला आधार देईल, अशी अपेक्षा आहे.

हा नियोजित बदल बरेच काही स्पष्ट करतो. मोठ्या, premium-शैलीतील इलेक्ट्रिक SUV ला पूर्णपणे नव्याने मांडणे हे Ford साठी सर्वोत्तम संधी आहे असे आता कंपनीला वाटत नाही; त्याऐवजी अनेक उत्पादनांसाठी वापरता येईल असा अधिक परवडणारा पाया तयार करणे हीच खरी संधी वाटते. धोरणात्मक दृष्टीने, हे एका showcase vehicle पासून एका scalable architecture कडे जाणे आहे.

या संदर्भात रद्द झालेली तीन-रांगेची SUV अजूनही महत्त्वाची आहे, कारण तिच्या काही कल्पना खर्च-संवेदनशील lineup मध्ये सहज रूपांतरित होऊ शकतात. aerodynamic efficiency, चांगली charging performance, आणि interior space चा शहाणपणाने वापर हे luxury-adjacent flagship पर्यंत मर्यादित नाहीत. Ford जर हे धडे छोट्या, स्वस्त वाहनांत रूपांतरित करू शकली, तर तो सोडून दिलेला moonshot अखेरीस अशा उत्पादनांवर प्रभाव टाकू शकतो ज्यांचा व्यावसायिक परिणाम मूळ संकल्पनेपेक्षा अधिक असेल.

EV उद्योगाच्या खऱ्या iteration cycle कडे एक दुर्मिळ दृष्टी

ऑटोमेकर्स सहसा उत्पादन विकासाला vision, reveal, launch अशा रेषीय कथेत मांडतात. या प्रकरणात प्रक्रिया किती अधिक गुंतागुंतीची आहे हे दिसते. प्रकल्प जाहीर केले जातात, पुन्हा मूल्यमापन केले जातात, आणि कधी कधी लोकांना ते नेमके काय साध्य करणार होते हे समजण्याआधीच रद्द होतात. येथे असामान्य गोष्ट म्हणजे Ford ने त्या अंतर्गत iteration cycle ची अंशतः झलक दिली आहे.

कंपनीची ही कबुली तीन-रांगेची SUV परत आणत नाही. ती आणखी उपयुक्त गोष्ट करते: रद्द झालेले वाहनही अजून अभियांत्रिकी दिशेचा जिवंत स्रोत राहू शकते, हे स्पष्ट करते. Ford साठी, त्या प्रोटोटाइपचे ध्येय आता उत्पादन बनणे राहिलेले नाही. त्याची भूमिका आता वर्षानुवर्षांच्या प्रयोगांना कंपनीच्या पुढील EV architecture मध्ये संकुचित करण्याची आहे.

म्हणून ही कथा हरवलेल्या वाहनाची कमी, आणि एका strategic handoff ची अधिक आहे. Ford चे सोडून दिलेले electric flagship आता एक research asset बनत आहे, आणि मूळ SUV कधीही रस्त्यावर आली नाही तरी तिच्या DNA चा काही भाग पुढील पिढीच्या EVs मध्ये पुढे नेला जाईल, असे कंपनी सूचित करत आहे.

हा लेख The Drive च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.