Astrobotic ने एक प्रायोगिक इंजिन संकल्पना आणखी पुढे नेली
Astrobotic सांगते की त्यांनी Chakram या रोटेटिंग-डेटोनेशन रॉकेट इंजिनसाठी चाचण्यांची यशस्वी मालिका पूर्ण केली आहे, ज्याचा वापर भविष्यातील lunar landers आणि suborbital vehicles चालवण्यासाठी होऊ शकतो, असा कंपनीचा विश्वास आहे. Pittsburgh-स्थित कंपनीने सांगितले की हे काम NASA च्या Marshall Space Flight Center येथे झाले, जिथे दोन इंजिन प्रोटोटाइप्सनी एकत्रितपणे 470 सेकंद फायर केले.
या मोहिमेतील सर्वाधिक लक्षवेधी आकडा म्हणजे 300 सेकंदांची एकच बर्न. Astrobotic नुसार, या प्रकारच्या इंजिनसाठी ती आतापर्यंतची सर्वात लांब बर्न होती. कंपनीने असेही सांगितले की चाचण्यांदरम्यान इंजिनांनी 4,000 pounds-force पेक्षा जास्त thrust निर्माण केला आणि फायरिंगनंतर कोणत्याही नुकसानीचे चिन्ह दिसले नाही.
हे महत्त्वाचे आहे कारण rotating-detonation rocket engines, ज्यांना सहसा RDREs म्हटले जाते, हे दीर्घ काळापासून आशादायक पण कठीण हार्डवेअर मानले गेले आहे. हे असे डिझाइन केलेले असते की detonation wave इंजिनभोवती supersonic वेगाने फिरत राहते. सिद्धांततः, ही रचना पारंपरिक रॉकेट इंजिन्सपेक्षा चांगली कामगिरी देऊ शकते, ज्यात higher specific impulse आणि अधिक मजबूत thrust-to-weight ratios यांचा समावेश होतो. प्रत्यक्षात, नियंत्रण आणि स्थैर्याच्या आव्हानांमुळे ही तंत्रज्ञान प्रामुख्याने प्रयोगात्मक क्षेत्रातच राहिली आहे.
300-सेकंदांची बर्न का महत्त्वाची आहे
चाचणीचा कालावधी हा Astrobotic च्या घोषणेतील सर्वात स्पष्ट संकेत आहे. लहान, यशस्वी firing विकासासाठी उपयुक्त असतात, पण दीर्घ बर्न्समुळे thermal performance, mechanical durability, आणि सततच्या ऑपरेशनमध्ये इंजिनचे वर्तन याबद्दल अधिक माहिती मिळते. 300-सेकंदांचा रन RDREs ला रातोरात नियमित flight hardware बनवत नाही, पण कंपनी लहान proof-of-concept demonstrations च्या पुढे जात असल्याचे दाखवते.
Astrobotic ने असेही सांगितले की मोहिमेत मिळालेली thrust पातळी आतापर्यंत नोंदवलेल्या RDREs पैकी सर्वाधिक पातळ्यांपैकी एक होती. त्यामुळे ही घोषणा केवळ लॅब माइलस्टोनपेक्षा अधिक महत्त्वाची ठरते. उच्च-thrust, दीर्घकालीन चाचण्या हाच तो संयोजन आहे, जो या तंत्रज्ञानाला संशोधनातील कुतूहलातून खऱ्या वाहनांमध्ये एकत्रित करता येईल अशा टप्प्यावर नेण्यासाठी आवश्यक आहे.
कंपनीची स्वतःची मांडणी ही महत्त्वाकांक्षा दाखवते. ती Chakram कडे स्वतंत्र विज्ञान प्रकल्प म्हणून नव्हे, तर पुढील Griffin lunar lander आवृत्त्या आणि भविष्यातील suborbital systems मध्ये भूमिका बजावू शकणारे propulsion hardware म्हणून पाहते. त्यामुळे ही चाचणी मालिका Astrobotic साठी रणनीतिकदृष्ट्या महत्त्वाची ठरते. किफायतशीरपणे तयार करता येणारा आणि विश्वासार्हपणे उडवता येणारा propulsion breakthrough, कंपनीच्या चंद्र आणि वातावरण-प्रक्षेपण-संबंधित योजनांना बळ देईल.
