रडारशिवाय F-35 डिलिव्हरींमुळे Block 4 वरील खोल ताण उघड झाला

रडारशिवाय F-35 डिलिव्हरी आता काल्पनिक राहिलेल्या नाहीत

अमेरिकी सैन्याने आता पुष्टी केली आहे की मरीन कॉर्प्ससाठी किमान सहा F-35B लढाऊ विमाने रडार बसविल्याशिवाय स्वीकारण्यात आली, ज्यामुळे आधी उगवणारी चिंता आता जॉइंट स्ट्राइक फायटर कार्यक्रमाच्या आधुनिकीकरणातील विलंब उत्पादनावर किती खोल परिणाम करत आहे याचा अधिकृत दाखला बनली आहे. ही माहिती F-35 Joint Program Office चे प्रमुख मरीन कॉर्प्स ले. जन. ग्रेगरी मासीएलो यांनी या आठवड्यातील Senate Armed Services Committee च्या सुनावणीत दिली.

हरवलेला घटक हा किरकोळ उपप्रणाली नाही. प्रभावित जेट्स AN/APG-85 शी संबंधित आहेत, जो F-35 च्या व्यापक Block 4 अपग्रेड प्रयत्नाशी जोडलेला पुढचा रडार आहे. हा अपग्रेड पॅकेज विमानाच्या सर्व प्रकारांमध्ये क्षमता वाढवण्यासाठी आहे, पण त्याचा आधीच खर्चवाढ आणि वेळापत्रकातील घसरणीशी संबंध आला आहे. रडारचा हा प्रश्न आता दाखवतो की त्या समस्या कागदोपत्री आणि नियोजनाच्या पुढे जाऊन प्रत्यक्ष डिलिव्हर होणाऱ्या विमानांच्या स्थितीपर्यंत पोहोचल्या आहेत.

या बदलाचे महत्त्व सोपे आहे. डिलिव्हरी साधारणपणे कार्यक्रम पुढे जात आहे याचा पुरावा मानल्या जातात. अजूनही एक मुख्य सेन्सर नसलेली विमाने स्वीकारणे म्हणजे उत्पादन रेषा सुरू आहे, पण भविष्यातील संरचनेतील एक महत्त्वाचा घटक अजून तयार नाही. याचा अर्थ ही विमाने निरुपयोगी आहेत असा नाही, पण उत्पादनाची गती आणि प्रणालीची सज्जता यांत तफावत आहे हे नक्कीच दाखवते.

AN/APG-85 विलंब हा मोठ्या Block 4 संघर्षाशी जोडलेला आहे

दिलेल्या स्रोत सामग्रीनुसार, AN/APG-85 रडारच्या पहिल्या उत्पादन लॉटची डिलिव्हरी 2028 मध्ये नियोजित आहे. ती तारीख महत्त्वाची आहे, कारण ती काही नवीन F-35B च्या स्वीकार आणि त्यांना मिळायच्या रडारच्या अपेक्षित आगमनामध्ये अनेक वर्षांचे अंतर दाखवते. प्रत्यक्षात, हे आणखी एक लक्षण आहे की Block 4 अजूनही दीर्घकालीन संक्रमणच आहे, जवळच्या काळातील अंतिम टप्पा नाही.

Block 4 हा कार्यक्रमाचा सर्वात महत्त्वाचा वादा राहिला आहे. तो Air Force, Marine Corps, आणि Navy ताफ्यांसाठी विस्तारित mission systems आणि अद्ययावत क्षमता देण्यासाठी आहे. पण हा प्रयत्न वारंवार विलंबित आणि सुरुवातीच्या अपेक्षेपेक्षा अधिक खर्चिक असल्याचे सांगितले गेले आहे. रडारची स्थिती विशेषतः उघड करणारी आहे, कारण सेन्सर्स F-35 च्या मूल्य प्रस्तावाच्या केंद्रस्थानी आहेत. हे जेट माहिती एकत्रित करणे, धोके ओळखणे, आणि युद्धभूमीचे तपशीलवार चित्र देऊन वैमानिकांना कार्य करण्यास सक्षम करणे यासाठी तयार केले आहे. रडारची बसवणी डिलिव्हरीतील अडथळा बनते तेव्हा, ते विमानाच्या मूळ ओळखीवरच बोट ठेवते.

हा प्रश्न इतर कायमस्वरूपी F-35 समस्यांशी खोलवर जोडलेला दिसतो, तो वेगळा नाही. दिलेल्या अहवालात रडार विलंबांना इतर सततच्या F-35 समस्यांशी घट्टपणे संबंधित दाखवले आहे. त्यामुळे ही ताजी माहिती एखाद्या स्वतंत्र उत्पादन अडथळ्यापेक्षा मोठ्या कार्यक्रमातील ताण अजूनही न सुटल्याचा निर्देशांक ठरते, जरी नवीन विमाने ऑपरेटर्सकडे पोहोचत असली तरी.

काँग्रेसची तपासणी आता सज्जतेवर अधिक केंद्रित झाली आहे

मासीएलो यांनी रडारशिवाय डिलिव्हरीची पुष्टी केलेली सुनावणी केवळ खरेदी वेळापत्रकांबद्दल नव्हती. ती सज्जतेबद्दलही होती, जे वर्षानुवर्षे F-35 कार्यक्रमाच्या मागे लागले आहे. Senator Mark Kelly यांनी या चर्चेचा उपयोग करून विमान क्षमता, ताफ्याची उपलब्धता, आणि अपूर्ण जेट्स स्वीकारण्यामागील तर्क यांना जोडले.

तत्काळ पार्श्वभूमी म्हणजे अलीकडील Government Accountability Office अहवाल, ज्यात असे म्हटले आहे की सर्व F-35 variants चा सरासरी full mission capable दर आर्थिक वर्ष 2020 ते 2025 दरम्यान 38 टक्क्यांवरून 25 टक्क्यांपर्यंत घसरला. GAO full mission capable विमानांची व्याख्या अशी करतो की ती नेमून दिलेली सर्व मिशन्स पार पाडू शकतात. त्या निकषावर, प्रचंड संसाधने खर्च केलेल्या आणि आता U.S. tactical airpower योजनांचा मोठा भाग बनलेल्या कार्यक्रमासाठी प्रवाह चुकीच्या दिशेने जात आहे.

Joint Program Office ने GAO च्या आकड्यांना थेट मान्यता दिलेली नाही, आणि स्रोत मजकुरात नमूद आहे की full mission capability मोजण्यासाठी वापरलेल्या पद्धतीवर त्यांचा आक्षेप आहे. तरीही, हा वादच कथेतला भाग झाला आहे. जेव्हा एक watchdog म्हणते की ताफ्याची सज्जता झपाट्याने खालावली आहे आणि कार्यक्रम कार्यालय म्हणते की मोजमाप प्रणालीच दोषपूर्ण आहे, तेव्हा कायदेकर्त्यांसमोर मूळ समस्येसोबतच अनिश्चितताही उभी राहते. त्यामुळे ताफा कमी कामगिरी करतो आहे, खूप कठोरपणे मोजला जातो आहे, की दोन्ही, हे ठरवणे अधिक कठीण होते.

Kelly यांच्या प्रश्नांनी राजकीय समस्या स्पष्ट केली. कार्यक्रम कार्यालयाचे अधिक अनुकूल आकडे वापरूनसुद्धा ताफ्याचा मोठा हिस्सा अजूनही पूर्ण मिशनक्षम नाही, असा त्यांचा युक्तिवाद होता. त्या संदर्भात, रडारशिवाय विमाने स्वीकारणे हा केवळ तांत्रिक मुद्दा राहत नाही. तो प्रतिमा, व्यवस्थापन, आणि रणनीती यांचा एकत्रित प्रश्न बनतो.

रडारशिवाय स्वीकृती कार्यक्रम व्यवस्थापनाबद्दल काय सांगते

F-35 सारखे मोठे कार्यक्रम अनेकदा अपूर्ण परिस्थितीतही पुढे सरकत राहतात, विशेषतः जेव्हा उत्पादन वचनबद्धता, औद्योगिक नियोजन, आणि सेवांची मागणी थांबवणे कठीण असते. त्या दृष्टीने, सर्व अपेक्षित हार्डवेअर बसवण्यापूर्वी विमान स्वीकारणे हे अंतर्गत पातळीवर अधिक मोठ्या व्यत्ययापासून वाचण्याचा मार्ग म्हणून पाहिले जाऊ शकते. पण त्या निर्णयाची किंमत आता वाढत्या सार्वजनिक दृश्यमानतेच्या रूपात समोर येत आहे, कारण काही डिलिव्हरी किती अपूर्ण असू शकतात हे दिसून येत आहे.

याशिवाय एक व्यापक धोका आहे. F-35 ही केवळ अमेरिकी शस्त्रप्रणाली नाही; ती बहुराष्ट्रीय कार्यक्रम आणि पाश्चिमात्य संरक्षण-औद्योगिक समन्वयाचे प्रतीकही आहे. जेव्हा मुख्य अपग्रेड्स उशिरा होतात आणि विमाने रडारशिवाय पोहोचतात, तेव्हा मित्रदेश, कायदेकर्ते, आणि ऑपरेटर्स यांना वेळापत्रके, sustainment assumptions, आणि capability roadmaps यांच्या विश्वासार्हतेवर पुन्हा प्रश्न उपस्थित करण्याचे कारण मिळते.

यामुळे विमानाचे महत्त्व कमी होत नाही. F-35 अद्याप अमेरिकी आणि भागीदार दलांच्या नियोजनासाठी मूलभूत आहे. पण मूलभूत कार्यक्रमांवर सर्वाधिक scrutiny होते, कारण पर्याय मर्यादित असतात आणि विलंबाचे परिणाम एका स्क्वॉड्रन किंवा खरेदी वर्षापलीकडे पसरतात.

तत्काळ निष्कर्ष

सहा रडारविरहित मरीन कॉर्प्स F-35B ची पुष्टी महिन्यांपासून वाढत असलेल्या चिंतेला स्पष्ट करते: मुख्य Block 4 घटक अजूनही इतके उशिरा आहेत की ते विमान कसे field केले जात आहेत यावर परिणाम करत आहेत. सज्जता दरांवरील सततच्या वादांसह पाहता, हा विकास सूचित करतो की कार्यक्रमाचे आव्हान आता फक्त अधिक जेट बाहेर पाठवणे राहिलेले नाही. त्या जेट्सना गुंतवणुकीचा आकार योग्य ठरवणाऱ्या क्षमता आणि आधार रचनेसह पोहोचवणे, हे खरे आव्हान आहे.

जर नवीन रडारचा पहिला उत्पादन लॉट 2028 पर्यंत आला नाही, तर काँग्रेस आणि सेवा तात्पुरत्या संरचनांमध्ये किती विमाने डिलिव्हर होत आहेत, ती कशी अपग्रेड केली जातील, आणि त्याचा operational planning वर काय परिणाम होईल याबद्दल अधिक स्पष्ट स्पष्टीकरण मागत राहतील. ताजी सुनावणी दाखवते की हे प्रश्न आता परिघावरचे राहिलेले नाहीत. ते F-35 oversight च्या पुढील टप्प्याच्या केंद्रस्थानी येत आहेत.

हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.