प्रस्तावित ट्रम्प-क्लास युद्धनौकांच्या ताफ्यासाठी $275 अब्ज खर्च येऊ शकतो, असे CBO म्हणते

प्रस्तावित नव्या नौदलाच्या भव्य जहाजावर CBO ने प्रचंड किंमत लावली

काँग्रेसनल बजेट ऑफिसच्या अहवालाने नौदलाच्या प्रस्तावित ट्रम्प-क्लास मार्गदर्शित क्षेपणास्त्र युद्धनौका कार्यक्रमासाठी विलक्षण अंदाजित खर्च जोडला आहे: 2028 ते 2056 दरम्यान बांधल्या जाणाऱ्या 15 जहाजांच्या ताफ्यासाठी $275 अब्ज. दिलेल्या अहवालानुसार, पहिल्या जहाजाचीच किंमत $23.4 अब्ज असेल, तर उर्वरित 14 जहाजांचा खर्च प्रत्येकी सुमारे $18 अब्ज इतका असेल.

या किंमतीनुसार पहिले जहाज USS Gerald R. Ford साठी नमूद केलेल्या सुमारे $13.3 अब्ज खर्चापेक्षा खूपच वर जाईल, ही नौदलाची प्रमुख अणुऊर्जित विमानवाहू नौका आहे. जहाजांच्या वर्गांमधील खर्चाची तुलना कधीच पूर्णपणे अचूक नसते, पण येथे दिलेला संकेत दुर्लक्षित करता येणार नाही असा आहे. किलही बसवण्याआधीच, प्रस्तावित कार्यक्रम असा एका श्रेणीत बसतो जो ताफ्याच्या रचनेवरील, औद्योगिक क्षमतेवरील, आणि विद्यमान जहाजबांधणीच्या मागण्यांसोबत असा उपक्रम प्रत्यक्षात पेलता येईल का, यावरील वाद बदलून टाकू शकतो.

प्रस्तावित युद्धनौका कशी असेल

अहवालात BBG(X) म्हणून नामांकित 35,000-टन अणुऊर्जित पृष्ठीय लढाऊ जहाज, म्हणजेच ट्रम्प-क्लास मार्गदर्शित क्षेपणास्त्र युद्धनौका, याचे वर्णन आहे. दिलेल्या तपशीलांनुसार ती बांधली गेली, तर ती जगातील सर्वात मोठी पृष्ठीय लढाऊ नौका आणि दुसऱ्या महायुद्धानंतर नौदलाने तयार केलेली अशा प्रकारची सर्वात मोठी नौका ठरेल. ती Arleigh Burke-क्लास मार्गदर्शित क्षेपणास्त्र विनाशकापेक्षा साडेतीनपट मोठी आणि Zumwalt-क्लास मार्गदर्शित क्षेपणास्त्र विनाशकापेक्षा दुप्पटपेक्षाही जास्त मोठी असेल.

मूळ मजकुरात नमूद केलेले नियोजित शस्त्रसंच व्यापक आहे: हवाई संरक्षण, जमिनीवर हल्ला, आणि जहाजविरोधी क्षेपणास्त्रे, तसेच हायपरसोनिक क्षेपणास्त्रे, अणु क्रूझ क्षेपणास्त्रे, मोठे लेझर, आणि रेलगन. कागदावर तरी, हा संगम अशा जहाजाकडे निर्देश करतो जे प्रतीकही आहे आणि शस्त्रसाठाही, अनेक मिशनमध्ये मोठी आगशक्ती वाहून नेण्यासाठी तयार केलेले. संकल्पनेच्या दृष्टीने, हे प्रबळ पृष्ठीय लढाऊ जहाज या कल्पनेकडे परतणे आहे, पण ऐतिहासिक युद्धनौकांशी संबंधित तोफांच्या द्वंद्वांऐवजी क्षेपणास्त्र युद्ध आणि भविष्यातील ऊर्जा-आधारित भूमिकांसाठी सुसज्ज केलेले.

तरीही, CBO चा अंदाज दाखवतो की तांत्रिक महत्त्वाकांक्षा आणि अर्थसंकल्पीय व्यवहार्यता या वेगळ्या गोष्टी आहेत. अणुऊर्जा प्रणोदन, अत्यंत मोठा आकार, आणि प्रगत शस्त्रांचा विस्तृत मेळ एकत्र आणण्याचा प्रयत्न करणारे जहाज खरेदी शिस्तीच्या मर्यादा निश्चितच तपासेल. अहवाल केवळ एकूण खर्च सादर करत नाही; तो योजना प्रत्यक्षात आणण्याच्या औद्योगिक आणि वेळापत्रकावरील भाराचाही आराखडा देतो.

पैशाइतकीच औद्योगिक क्षमता महत्त्वाची असू शकते

मूळ मजकुरानुसार, नौदलाच्या योजनेनुसार 2028 ते 2056 दरम्यान 15 ट्रम्प-क्लास युद्धनौका बांधाव्या लागतील, म्हणजे सेवा दरवर्षी दोन DDG-51 विनाशक बांधत असतानाही जवळपास दर दुसऱ्या वर्षी एक नवीन युद्धनौका तयार करावी लागेल. हा केवळ खरेदीचा प्रश्न नाही. हा अशा जहाजबांधणी पायाभूत व्यवस्थेच्या थ्रूपुटचा प्रश्न आहे, जी वर्षानुवर्षे विलंब, खर्चवाढ, आणि कार्यक्षमतेतील उणिवांनी त्रस्त आहे.

दिलेल्या सामग्रीत सारांशित केलेल्या CBO अहवालानुसार, 2058 पर्यंत बांधल्या जाणाऱ्या मोठ्या पृष्ठीय लढाऊ जहाजांच्या एकूण टनेजमध्ये 60 टक्क्यांनी वाढ करावी लागेल. 2035 पर्यंत, 2025 आवृत्तीच्या तुलनेत नव्या योजनेनुसार जहाजबांधणी केंद्रांनी 12 टक्के अधिक टनेज तयार करावे लागेल. अशा औद्योगिक फरकांचा अर्थ अशा क्षेत्रात मोठा असतो जिथे क्षमता झटपट किंवा स्वस्तात वाढवता येत नाही.

या चिंतेला मार्चमध्ये प्रसिद्ध झालेल्या Government Accountability Office आढाव्यातील अतिरिक्त संदर्भामुळे आणखी बळ मिळते. त्या अहवालानुसार, नौदलाची जहाजबांधणी प्रणाली जवळपास दोन दशकांपासून अपेक्षेपेक्षा कमी कामगिरी करत आहे: पुरेशी जहाजे बांधली गेली नाहीत, नव्याने बांधलेल्या जहाजांनी अपेक्षेप्रमाणे काम केले नाही, आणि वितरणे तीन वर्षांपर्यंत लांबली आहेत. दिलेल्या लेखात उद्धृत केलेल्या साक्षीमध्ये, GAO अधिकारी Shelby S. Oakley यांनी अवास्तव खर्च आणि वेळापत्रक अपेक्षांनी संसाधने वळवली आहेत, आणि कार्यक्रम व बांधकामकर्ते त्यांनी वर्णन केलेल्या कायमस्वरूपी triage अवस्थेत काम करत आहेत, असे सांगितले.

हा इतिहास महत्त्वाचा आहे कारण प्रस्तावित युद्धनौका कार्यक्रम आरोग्यदायी औद्योगिक वातावरणात प्रवेश करणार नाही. तो तणावाखालील वातावरणात प्रवेश करेल. त्यामुळे ट्रम्प-क्लाससाठीचा कोणताही अंदाज हा अशा परिसंस्थेच्या पार्श्वभूमीवर वाचला पाहिजे, जी वारंवार कमी महत्त्वाकांक्षी योजनादेखील राबवण्यात अडखळली आहे.

चर्चा नौदलाच्या पलीकडे का जाईल

$275 अब्जांचा अंदाज काँग्रेस, संरक्षण नियोजक, आणि बाहेरील विश्लेषकांकडून निश्चितच तपासणीला सामोरे जाईल. समर्थक असा युक्तिवाद करू शकतात की अणुऊर्जित मोठे पृष्ठीय लढाऊ जहाज दीर्घकाळात संचालन खर्च कमी करू शकते, हा मुद्दा अहवालात CBO ने उचलल्याचे मूळ मजकूर म्हणतो. तसेच, दीर्घ पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्रांनी आणि वादग्रस्त पुरवठा व्यवस्थांनी घडणाऱ्या भविष्यातील सागरी संघर्षासाठी नौदलाला अधिक टिकाऊ, जड शस्त्रांनी सज्ज असा व्यासपीठ आवश्यक आहे, असेही ते म्हणू शकतात.

परंतु टीकाकार बहुधा जोखमीच्या केंद्रीकरणावर आणि परवडण्यावर लक्ष देतील. $23 अब्जांपेक्षा जास्त किंमत असलेले एकच जहाज केवळ महाग नाही. ते इतर जहाजे, दारूगोळा, देखभाल, आणि सज्जता खात्यांच्या दृष्टीने एक संधी-खर्च दर्शवते. जर जहाजबांधणी केंद्रे आधीच तणावाखाली असतील, तर एक प्रचंड अणु पृष्ठीय लढाऊ जहाज जोडल्याने इतर प्राधान्ये बाजूला पडू शकतात किंवा ताफ्याच्या इतर भागांत विलंब अधिक वाढू शकतो.

राजकारणही औद्योगिक गणिताइतकेच गुंतागुंतीचे असेल. विनाशक आणि फ्रिगेट्सना नसलेले प्रतीकात्मक वजन युद्धनौकांकडे असते. त्यामुळे कार्यक्रमाकडे लक्ष वेधले जाऊ शकते, पण संकल्पना प्रत्यक्षात शक्यतेपेक्षा जास्त महत्त्वाकांक्षी वाटली, तर संशयही तीव्र होऊ शकतो. CBO चा अंदाज तो वाद मिटवत नाही. मात्र तो वादाला अधिक ठोस पातळीवर आणतो.

आता आकडेच चर्चेला आकार देत आहेत

• CBO ने संपूर्ण कार्यक्रमाचा खर्च $275 अब्ज असा अंदाजित केला आहे.
• पहिल्या जहाजाचा अंदाजित खर्च $23.4 अब्ज आहे.
• उर्वरित 14 जहाजांचा खर्च प्रत्येकी $18 अब्ज असा अंदाज आहे.
• ताफा 2028 ते 2056 दरम्यान बांधला जाईल.
• योजनेला पाठबळ देण्यासाठी जहाजबांधणी केंद्रांना खूपच जास्त उत्पादन करावे लागेल.

सध्या सर्वात महत्त्वाचा बदल हा डिझाइन स्वतः नाही, तर अंदाजाने सूचित केलेल्या वचनबद्धतेचा आकार आहे. मोठ्या नौदल कार्यक्रमांचे संरक्षण अनेकदा धोरणात्मक भाषेत केले जाते, पण शेवटी बजेट आणि जहाजबांधणी क्षमता ठरवते की संकल्पना टिकेल की नाही. CBO च्या नव्या आकड्यामुळे, ट्रम्प-क्लास प्रस्ताव हा फक्त मथळा मिळवणाऱ्या कल्पनेतून अमेरिकेला ऐतिहासिक खर्चावर नवीन प्रकारचे भव्य युद्धनौकेला निधी देण्याची, बांधण्याची, आणि टिकवण्याची तयारी आणि क्षमता आहे का, याची परीक्षा बनतो.

हा लेख Defense News च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.