स्ट्रॅटोस्फियरमधून जपानला मोबाइल सिग्नल पोहोचवणारा सीआयईचा उडता सेल टॉवर

सेल टॉवरसारखे काम करणारे एअरशिप

हवेपेक्षा हलके प्लॅटफॉर्म विकसित करणारी अमेरिकन कंपनी सीआयईने ट्रान्स-पॅसिफिक प्रात्यक्षिक पूर्ण केले आहे, ज्यामध्ये एका मानवरहित एअरशिपने तरंगते मोबाइल बेस स्टेशन म्हणून काम केले. या वाहनाने जपानमधील सामान्य, न बदललेल्या स्मार्टफोन्सना थेट ब्रॉडबँड सेवा पोहोचवली — कोणतेही विशेष हार्डवेअर नाही, कोणतीही सॅटेलाइट डिश नाही, फक्त मानक हँडसेट्स एका टॉवरशी जोडले गेले जो सुमारे १० मैल उंचावर तरंगत होता.

हे तंत्रज्ञान HAPS नावाच्या श्रेणीत मोडते, ज्याचा अर्थ हाय-अल्टिट्यूड प्लॅटफॉर्म स्टेशन आहे. व्यवहारात, याचा अर्थ दूरसंचार उपकरणे स्ट्रॅटोस्फियरमध्ये ठेवणे, हा शांत वातावरणाचा थर व्यावसायिक विमानांच्या उड्डाण मार्गांच्या वर असतो. डोंगरावर आणखी एक मास्ट बांधण्याऐवजी, सीआयईचा दृष्टिकोन मास्टलाच आकाशात ठेवतो आणि तिथेच ठेवतो.

रॉसवेल ते केप मुरोटो आणि परत

सर्व्हिस टेस्ट १ किंवा ST1 असे नामकरण केलेले मोहीम ९ ऑगस्ट रोजी न्यू मेक्सिकोमधील रॉसवेल येथून प्रक्षेपणाने सुरू झाली. एअरशिपला जपानपर्यंत पोहोचण्यासाठी १३ दिवस लागले, आणि संपूर्ण व्यायामादरम्यान त्याने जवळपास ३०,००० किलोमीटर — सुमारे १८,६०० मैल — पार केले. त्याने जपानी हवाई क्षेत्रात एका आठवड्याहून अधिक काळ काम केले, १६.५ ते १७ किलोमीटर, किंवा सुमारे ५४,१०० ते ५५,८०० फूट उंची राखली.

अंतरापेक्षा कदाचित अधिक प्रभावी म्हणजे अचूकता. या यानाने केप मुरोटोजवळील नियुक्त क्षेत्राभोवती ५ किलोमीटर, सुमारे ३.१ मैल, इतका घट्ट स्टेशन-कीपिंग त्रिज्या राखला. जपानमधील कामानंतर, एअरशिपने मागे वळून ४ सप्टेंबर रोजी अमेरिकेच्या मुख्य भूभागात पुन्हा प्रवेश केला आणि पुढील दिवशी न्यू मेक्सिकोमधील मोरियाटी येथील सीआयईच्या मुख्यालयाजवळ उतरला. ही फेरी एक अभियांत्रिकी प्रात्यक्षिक आणि अशा प्लॅटफॉर्मसाठी सहनशक्ती चाचणी म्हणून काम करते ज्याला शेवटी कमीत कमी हस्तक्षेपाने दीर्घ काळ कार्यरत राहावे लागेल.

फोन्समध्ये बदल न करता त्यांना जोडणे

एअरशिपवर सीआयईसेल होते, हे पेलोड जे प्रत्यक्ष सेल टॉवर म्हणून कार्य करते. ते जपानमधील सर्वात मोठ्या मोबाइल वाहकांपैकी एक असलेल्या सॉफ्टबँक कॉर्पच्या कोअर नेटवर्कशी जोडले गेले आणि कोणत्याही प्रकारे बदल न केलेल्या उपकरणांना मोबाइल ब्रॉडबँड पोहोचवले. सीआयईच्या मते, सॉफ्टबँक संघांनी हा दुवा वापरून संदेश पाठवले, कॉल केले, वेब ब्राउझ केले आणि व्हिडिओ प्ले केला — घरात, बाहेर आणि झाडांखाली. कंपन्यांनी नोंदवले की कामगिरी जमिनीवरील टॉवर देईल त्यासारखीच होती आणि स्थलीय नेटवर्क्सशी हस्तक्षेप कमी झाला.

सीआयईचे मुख्य तंत्रज्ञान अधिकारी जॉनी ट्रुओंग यांनी या निकालाचे वर्णन स्ट्रॅटोस्फियरिक थर विद्यमान मोबाइल नेटवर्कला बदलण्याऐवजी वाढवू शकतो याचा पुरावा म्हणून केले. हे चित्रण महत्त्वाचे आहे: HAPS आधीपासून असलेल्या टॉवर्सची जागा घेईल असे नाही, तर ते अंतर भरू शकते, क्षमता वाढवू शकते आणि जमिनीवरील पायाभूत सुविधा अयशस्वी झाल्यावर सेवा पुन्हा सुरू करू शकते.

• मानक हँडसेटवर व्हॉइस कॉल आणि मजकूर संदेश
• विविध बाहेरील आणि आतील परिस्थितीत वेब ब्राउझिंग आणि व्हिडिओ स्ट्रीमिंग
• उड्डाण मोहिमेचा भाग म्हणून चाचणी केलेली आपत्ती सूचना प्रणाली
• ड्रोन्ससह दळणवळण दुवे, स्तरित, त्रिमितीय नेटवर्कच्या योजनांना आधार

नेटवर्कचा मेंदू आकाशात ठेवणे

कंपन्यांनी ST1 चा आणखी एक घटक जागतिक पहिला म्हणून वर्णन केले: एक सर्व्हर आणि मोबाइल नेटवर्कच्या कोअरचा एक भाग — कॉल आणि डेटा निर्देशित करणारी राउटिंग प्रणाली — एअरशिपवरच होस्ट केली गेली. सामान्यतः, फोनची विनंती टॉवरवरून दूरच्या सर्व्हरवर जाते आणि नंतर उत्तर परत येते. या चाचणीत, एअरशिपने वरच राउटिंग हाताळली आणि थेट प्रतिसाद दिला.

याचा फायदा लेटन्सीमध्ये दिसला. सरासरी प्रतिसाद वेळ ६८ मिलिसेकंद आला, जो कंपन्यांच्या मते दूरच्या मार्गाने मिळाला असता त्यापेक्षा ४० टक्क्यांहून अधिक कमी आहे. दैनंदिन संदेश आणि ब्राउझिंगसाठी, हा फरक लक्षात येणे कठीण असू शकते. जलद राउंड ट्रिपवर अवलंबून असलेल्या अनुप्रयोगांसाठी — रिअल-टाइम व्हिडिओ, रिमोट कंट्रोल, औद्योगिक टेलिमेट्री — हे महत्त्वपूर्ण असू शकते. हे देखील सूचित करते की वाहक स्ट्रॅटोस्फियरिक प्लॅटफॉर्मला केवळ कव्हरेज पॅचपेक्षा अधिक का मानू शकतात.

हलत्या लक्ष्यावर लेसर

ST1 ने ऑप्टिकल दुवे देखील तपासले. जमिनीवरील लेसरने एअरशिपवर बसवलेल्या परावर्तकाचा त्याच्या हालचालीदरम्यान मागोवा घेतला, आणि जपानी संघांनी मोहिमेदरम्यान यानावर लेसर स्पंद डागले. जमीन आणि वाहत्या प्लॅटफॉर्ममधील ऑप्टिकल संवाद तांत्रिकदृष्ट्या आव्हानात्मक आहे, कारण बीम किलोमीटर दूर असलेल्या आणि कधीही पूर्णपणे स्थिर नसलेल्या लक्ष्यावर लॉक राहिला पाहिजे. वास्तविक परिस्थितीत ते ट्रॅकिंग आणि पॉइंटिंग कार्य करते हे दाखवणे भविष्यातील मोहिमांमध्ये उच्च-बँडविड्थ बॅकहॉलसाठी पूर्वअट आहे.

सॉफ्टबँकची वेळापत्रक आणि अजून कापावे लागणारे अंतर

कंपन्यांच्या मते, सॉफ्टबँक जपानमध्ये २०२७ पासून व्यावसायिक सेवा सुरू करण्याचा विचार करत आहे. ही एक महत्त्वाकांक्षी वेळ आहे अशा तंत्रज्ञानासाठी जे आतापर्यंत एकाच, अत्यंत सुसज्ज मोहिमेत सिद्ध झाले आहे. HAPS प्लॅटफॉर्मला शेवटी महिनोन्महिने हवेत राहू शकतात, हवामान आणि स्ट्रॅटोस्फियरिक परिस्थितीत टिकून राहू शकतात, आणि वाहकांसाठी अर्थपूर्ण अशा खर्चात उत्पादन आणि संचालन करता येते हे दाखवावे लागेल.

तरीही, ST1 चे निकाल संकल्पनेला पिच्छा लावणाऱ्या अनेक प्रश्नांना संबोधित करतात. एअरशिप जपानला पोहोचला आणि स्वतःच्या शक्तीने घरी परतला. त्याने काही किलोमीटरमध्ये स्टेशन राखले. त्याने व्यावसायिक वाहकाच्या कोअर नेटवर्कद्वारे सामान्य फोन्सना सेवा दिली. त्याने त्या कोअरचा काही भाग सोबत नेला आणि प्रक्रियेत लेटन्सी कमी केली. आणि हे करताना जमिनीवरील नेटवर्क्स त्याच्यासोबत कार्यरत राहिले.

जर हे मॉडेल टिकले, तर स्ट्रॅटोस्फियर मोबाइल स्टॅकमधील आणखी एक स्तर बनू शकतो — जो महासागर, पर्वत आणि आपत्तीग्रस्त क्षेत्रे व्यापतो जिथे टॉवर्स अव्यवहार्य किंवा नष्ट झाले आहेत. आत्तासाठी, हे उड्डाण संकल्पनेचा पुरावा म्हणून उभे आहे: एक सेल टॉवर ज्याने महासागर ओलांडला, जपानच्या किनाऱ्याजवळ स्वतःला उभे केले आणि त्याला कॉल करणाऱ्या फोन्सना उत्तर दिले.

हा लेख न्यू अॅटलासच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.