2026 च्या सुरुवातीला वीजबिले वाढतच राहिली
युटिलिटी डाइव्हने उद्धृत केलेल्या ऊर्जा माहिती प्रशासनाच्या (EIA) नव्या आकडेवारीनुसार, फेब्रुवारीत अमेरिकेतील वीजदर आणखी वाढले. किरकोळ वीजदरांचे प्रतिनिधी मानले जाणारे एकूण सरासरी उत्पन्न प्रति किलोवॅट-तास, एक वर्षापूर्वीच्या त्याच महिन्याच्या तुलनेत 9% वाढून 14.36 सेंट प्रति किलोवॅट-तास झाले, असे संस्थेने म्हटले आहे.
राष्ट्रीय आकडा स्वतःमध्येच महत्त्वाचा आहे, पण प्रादेशिक फरक अधिकच ठळक आहेत. व्हर्जिनियामध्ये 26.3% वाढ, ओहायोमध्ये 21.9% आणि पेनसिल्व्हेनियामध्ये 19.5% वाढ झाली. वीज मागणी, पायाभूत सुविधांवरील ताण आणि परवडणारेपणा यावरील चर्चांमध्ये मध्यवर्ती असलेल्या राज्यांमध्ये ही वर्षभराच्या तुलनेतील मोठी वाढ आहे.
सर्व प्रमुख ग्राहक वर्गांमध्ये वाढ झाली
ही वाढ बाजाराच्या फक्त एका भागापुरती मर्यादित नव्हती. EIA ने ट्रॅक केलेल्या चारही क्षेत्रांमध्ये प्रति किलोवॅट-तास सरासरी उत्पन्नात वर्षभराच्या तुलनेत वाढ नोंदवली गेली. परिवहन क्षेत्रात 23.6% अशी सर्वाधिक वाढ झाली, त्यानंतर व्यावसायिक 10.7%, औद्योगिक 8.6% आणि निवासी 7.4% वाढ नोंदली गेली.
ही व्यापकता महत्त्वाची आहे कारण ती सूचित करते की दबाव एखाद्या एकाच ग्राहक विभागापुरता नाही, तर संपूर्ण प्रणालीवर आहे. निवासी दरवाढी राजकीयदृष्ट्या सर्वाधिक दिसतात, पण व्यावसायिक आणि औद्योगिक दरांतील वाढ व्यवसाय खर्च, गुंतवणूक निर्णय आणि व्यापक महागाईच्या दबावांतही प्रवाहित होऊ शकते.
मागणी आणि निर्मितीही बदलत आहेत
रिपोर्टनुसार फेब्रुवारी 2026 मध्ये फेब्रुवारी 2025 च्या तुलनेत अधिक वीज विकली गेली, तर एकूण निव्वळ निर्मिती 1.2% वाढली. रोड आयलंडमध्ये 31% अशी सर्वात मोठी वाढ नोंदली गेली, आणि 31 राज्ये तसेच कोलंबिया जिल्ह्यात वर्षभराच्या तुलनेत किरकोळ विक्रीच्या प्रमाणात वाढ झाली. 19 राज्यांमध्ये घट नोंदली गेली, ज्यात मोंटानामध्ये 10.8% अशी सर्वाधिक घसरण झाली.
इंधनाच्या पॅटर्नमध्येही बदल झाला. मागील वर्षाच्या तुलनेत ईशान्य आणि मध्य-अटलांटिक भागांमध्ये इतर जीवाश्म इंधनांकडे लक्षणीय कल झाल्याचे EIA ने सांगितले. देशभरात कोळशाचा वापर 11.3% घटला, तर नैसर्गिक वायूचा वापर 1.5% वाढला.
हवामानानेही या हालचालींपैकी काही घडवण्यात मदत केली असावी. रिपोर्टनुसार, पूर्वेकडे सरासरीपेक्षा कमी तापमान आणि पश्चिमेकडे सरासरीपेक्षा जास्त तापमान यामुळे पश्चिमेपेक्षा पूर्वेकडील बाजारांमध्ये घाऊक वीज आणि वायूच्या किंमतींमध्ये खूपच मोठी चढउतार झाली.
परवडणारेपणा आणि पायाभूत सुविधा यावरील चर्चा वेगळी करणे कठीण होत आहे
फेब्रुवारीची आकडेवारी अशा काळात आली आहे, जेव्हा वीज परवडणारेपणा अधिक मोठ्या संरचनात्मक प्रश्नांशी जोडला जात आहे: ग्रिडमध्ये गुंतवणूक, इंधन मिश्रण, ट्रान्समिशन विस्तार आणि मागणीचे मोठे नवे स्रोत. नोंदवलेल्या आकडेवारीपलीकडे निष्कर्ष काढण्याची गरज नसली तरी कल स्पष्ट आहे. कुटुंबे आणि व्यवसाय प्रति युनिट वीजेसाठी अधिक पैसे देत आहेत, आणि काही राज्यांमध्ये विशेषतः मोठी झेप दिसून येत आहे.
धोरणकर्ते आणि युटिलिटीजसाठी हा कठीण समतोल आहे. प्रणालींना गुंतवणुकीची गरज आहे, मागणी बदलत आहे आणि इंधनस्थिती प्रदेशानुसार असमान आहे. पण दर जितक्या वेगाने वाढतात, तितके ग्राहकांना पटवणे कठीण होते की भविष्यातील पायाभूत खर्च मोठ्या विरोधाशिवाय पेलता येतील.
म्हणूनच फेब्रुवारीचे आकडे एकाच वेळी दोन कथा सांगतात. एक तत्काळ: मागील वर्षाच्या तुलनेत देशभरात वीज अधिक महाग झाली. दुसरी धोरणात्मक: परवडणारेपणा आता वीज प्रणालीच्या व्यापक रूपांतरापासून वेगळा राहिलेला नाही, आणि मागणी वाढत राहिल्यास हा ताण आणखी तीव्र होण्याची शक्यता आहे.
हा लेख Utility Dive च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
