$1.5 अब्ज ट्रान्समिशन रिफंड पुढे चालू राहावेत म्हणून न्यू इंग्लंडमधील अधिकारी FERC वर दबाव टाकत आहेत

कंपन्या अधिक वेळ मागत आहेत

Eversource आणि Avangrid यांचा युक्तिवाद आहे की न्यायालय हा विषय तपासत असताना रिफंड प्रक्रिया विलंबित करावी. FERC ने आधीच 30 दिवसांची मुदत वाढवून युटिलिटीजना रिफंड पूर्ण करण्यासाठी 20 मे, 2027 पर्यंतचा अवधी दिला आहे. युटिलिटीज आणि ISO New England यांनी 17 डिसेंबर, 2027 पर्यंत आणखी मोठी मुदतवाढ मागितली होती.

यामध्ये गुंतलेल्या रकमा लक्षणीय आहेत. Utility Dive ने उद्धृत केलेल्या कंपन्यांच्या आधीच्या फाइलिंगनुसार, Eversource च्या New England युटिलिटीजवर सुमारे $880 million रिफंड बाकी आहे. Avangrid च्या New England युटिलिटीजवर सुमारे $203 million बाकी आहे. ही आकडेवारी कंपन्या आणि राज्य अधिकारी वेळ आणि प्रक्रियेवर इतक्या तीव्रतेने का लढत आहेत, हे स्पष्ट करते.

युटिलिटीजसाठी, stay मुळे रोख शिल्लक राखली जाईल आणि सर्व appeals संपण्यापूर्वी रिफंड देण्याची वेळ येणार नाही. नियामक आणि गव्हर्नरांसाठी, आणखी विलंब म्हणजे ratepayers ना विवादित charges व्यतिरिक्त दीर्घ लिटिगेशनचा खर्चही सहन करावा लागेल.

affordability हीच तातडीची कारणीभूत आहे

राज्यांच्या फाइलिंगमागील राजकीय शक्ती पाहणे कठीण नाही. वीज affordability ही Northeast मध्ये एक मध्यवर्ती समस्या बनली आहे, आणि ट्रान्समिशन खर्च हा त्या घटकांपैकी एक आहे जो अखेरीस कुटुंबे आणि व्यवसाय जे भरतात त्यात थेट जातो. अशा वातावरणात, इतक्या मोठ्या रिफंड आदेशाला फक्त हिशोबातील बदल म्हणता येणार नाही. दीर्घकाळ चाललेल्या overpayment वादानंतर नियामक प्रणाली दिलासा देऊ शकते का, याची ही परीक्षा आहे.

राज्यांच्या फाइलिंगमध्ये हाच मुद्दा अधोरेखित केला आहे, stay दिल्यास वर्षानुवर्षे ग्राहकांनी सहन केलेल्या अन्यायकारक खर्चांवरील तातडीचा दिलासा आणखी उशिरा मिळेल आणि हानी वाढेल, असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे. स्रोत मजकुरात संपूर्ण फाइलिंग नसली तरी, उद्धृत भाषा स्पष्ट करते की सार्वजनिक अधिकारी वेळेला केवळ procedural footnote नव्हे, तर substantive consumer issue मानत आहेत.

विस्तृत पातळीवरील परिणाम New England च्या पलीकडे जातात. देशभरात ट्रान्समिशन गुंतवणूक वाढत आहे, कारण प्रदेश renewable generation जोडत आहेत, जुनी उपकरणे बदलत आहेत आणि क्षमता वाढवत आहेत. Return-on-equity निर्णय युटिलिटीजना अशा प्रकल्पांचे वित्तपुरवठा करताना कोणते प्रोत्साहन मिळेल, हे ठरवण्यात मोठी भूमिका बजावतात. एवढ्या मोठ्या विवादित रिफंड आदेशावर इतर क्षेत्रांतील consumer advocates आणि transmission owners दोघेही बारकाईने लक्ष ठेवतील.

पुढे काय

तातडीचा प्रश्न म्हणजे FERC आणखी विलंब मंजूर करेल का. जर तसे झाले नाही, तर कायदेशीर आव्हाने सुरू असतानाही युटिलिटीज विद्यमान वेळापत्रकानुसार परतफेडीकडे जात राहतील. जर तसे झाले, तर आयोग संकेत देईल की किमान तात्पुरते तरी अनिश्चिततेचा भार कंपन्यांवर नव्हे तर ratepayers वरच राहावा.

कोणत्याही परिस्थितीत, हे प्रकरण दाखवते की energy regulation किती संथपणे पुढे जाऊ शकते आणि त्या काळात किती पैसा वादात अडकून राहू शकतो. पहिल्या तक्रारीनंतर 15 वर्षांनीही, न्यू इंग्लंड अजूनही योग्य transmission return काय असायला हवे होते आणि ग्राहकांना केव्हा पूर्ण भरपाई मिळायला हवी, हे ठरवत आहे.

उच्च बिलांशी झगडणाऱ्या कुटुंबांसाठी, हीच वेळरेषा निराशेचे मुख्य कारण आहे. FERC कडे राज्यांचा संदेश असा आहे की हा विषय आधीच पुरेसा लांबला आहे. आयोगाचे पुढचे पाऊल हे दाखवेल की वर्षानुवर्षे चाललेल्या सर्वात मोठ्या utility refund लढायांपैकी एकात consumer relief ला प्राधान्य मिळते की procedural caution ला.

हा लेख Utility Dive च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.