10年にわたる約束がネバダの工場フロアで現実に
テスラは約10年もの間、トラック業界に対してディーゼルの時代は終わりに近づいていると訴え続けてきた。木曜日、同社はその主張を現実のものとするためのこれまでで最も具体的な一歩を踏み出し、ネバダ州スパークスの工場でテスラSemiの大量生産を正式に開始した。
イベントはライブ配信されたが招待制であり、非常に特定の聴衆に向けて構成されていた。すなわち、大規模なトラック車隊を管理し、車両置き場に何を配置するかを決定するコスト意識の高い管理者たちだ。そうした顧客のうち数名（全員男性）がステージを歩き、注文への感謝を受けた。その間、脈打つようなテクノ音楽が流れていた。
Semiは2017年後半にテスラのイベントステージでコンセプトとして初めて登場した。その発表から実際の生産ラインに到達するまでには約9年を要し、その間には度重なる遅延と変動するスケジュールが含まれていた。
テスラがより大きな物語を追う中、マスクはステージを欠席
長年にわたりテスラの演劇的な車両デビューの興行主を務めてきたイーロン・マスクは、2回連続のローンチイベントを欠席した。彼は習近平国家主席を迎えるホワイトハウスの中国国賓晩餐会に出席していた。ただし、夜の間に上映された事前収録ビデオには登場し、Semiを「ドライバーのトラック」と表現し、トラックの形をしたスポーツカーに例えた。
同CEOは投資家に対し、テスラを自動車メーカーとしてよりもロボティクスおよび自動運転車両企業として評価するよう促してきた。彼はその前提に基づいて20兆ドルの評価額を提示しており、これは現在の首位であるNvidiaの市場価値のほぼ4倍に相当する。つまりSemiのローンチは、テスラの対外的な物語がますます車両以外の何かについて語られる中で到來したのである。
Semiが約束する航続距離
航続距離は車隊管理者が最も気にする指標であり、テスラは具体的な数字を提示した。車両工学担当副社長のラース・モラヴィはイベントで、Semiの長距離バージョンが1回の充電で推定500マイル走行すると確認した。この数字は、米国の長距離トラック運転手が1日に走行する平均距離とほぼ正確に一致する。
標準バージョンは1回の充電で推定325マイルを見込んでいる。参考までに、競合する電気トラックはおよそ155マイルから430マイルの航続距離を宣伝している。
テスラの数字は推定値であり、積載時、寒冷時、または厳しいルートでの実世界の性能は管理された数値とは異なる傾向がある。それでもなお、長距離目標はマーケティングの売り込みではなく労働日を基準に調整されているため注目に値する。
充電が依然として難題
電気セミを購入することは方程式の半分に過ぎない。運用するには、巨大なバッテリーパックを数時間で充填できるほど強力な専用メガワット充電器の全国ネットワークが必要だ。そのインフラは今日ほとんど存在しない。
テスラの自社ウェブサイトには、稼働中のそのような公共充電器がロサンゼルス地域の2基のみと記載されている。Semiプログラムを率いるダン・プリーストリーは、年末までに30基を開設する意向だと述べている。2基という基盤からの野心的な跳躍だ。
真の回廊ネットワークが存在するまで、電気セミはトラック輸送の経済性が成立する長距離ルートに対応するのに苦戦するだろう。対照的にディーゼルは、国内のほぼどこでも給油が極めて容易であり続けている。
米国市場における厳しい戦い
世界的な状況は不均一だ。国営メディアによれば、中国では電気自動車が大型トラック販売のほぼ30パーセントを占めている。米国では普及がはるかに遅く、その理由は見た目ではなく構造的なものである。
電気セミは同等のディーゼルモデルよりも初期費用が2倍から3倍高くなる可能性がある。車隊運営者は薄い利益率で運営し、総所有コストで購入するため、高い表示価格は長年の運用を通じて安価な燃料とメンテナンスによって回収されなければならない。
- 電気セミの初期価格は通常、同等のディーゼル車の2倍から3倍に達する。
- 充電は依然として希少で不均等に分布するメガワット級インフラに依存している。
- 航続距離の制限とペイロードのトレードオフが、ルート計画の方法を依然として左右している。
政策の逆風が圧力を加える
連邦政府の支援も電動化にとって逆方向に動いている。トランプ政権と議会の共和党員——マスクが当選を支援するために数百万ドルを費やした同じグループ——は、昨年電気自動車に対する数十億ドルの連邦支援を削減した。政権はさらに、トラックエンジンの燃費基準を引き下げる取り組みを進めており、これらの基準はメーカーに積極的な気候目標の追求を要求していたものだ。
賭け金は些細なものではない。大型トラックだけでも全体の約7パーセントを占めており、このセグメントは気候課題の狭いが集中した一部分となっている。
ローンチがテスラを超えて重要な理由
車隊管理者というニッチな聴衆を対象としたネバダでのイベントは、クリーン輸送におけるマイルストーンとなる可能性がある。トラックは電動化が最も難しい車両の一つである。重く、長距離で、単一の企業だけでは構築できない充電インフラに依存している。テスラがSemiが規模で機能することを実証できれば、競合他社と充電器投資の両方にとっての根拠が強化される。
もしできなければ、2017年から流布してきた約束はまさにそのままとどまるだろう。今後の数年間の車隊注文、充電設備の構築、実世界の走行距離データが、どちらのバージョンの物語が定着するかを決定する。
この記事はWiredの報道に基づいています。元の記事を読む。
Originally published on wired.com