Xterraは正式に復活する
Nissanはより広い戦略発表の中で、自社のよく知られたオフロード名車の一つであるXterraの復活を確認し、次世代モデルの初ティーザー画像を公開した。画像だけでは車両全体は分からないが、一点は明確だ。これはもう噂段階ではない。Nissanは今後数年以内にXterraを復活させるつもりであり、同社はこのモデルを、トラックとSUV市場で存在感を再び強めるためのより大きな動きの一部と見ているようだ。
これは重要だ。Xterraは長年、同社のラインアップと消費者の記憶の中で特定の位置を占めてきた。実用的で、ラダーフレーム構造を持ち、見た目にも個性があり、評判は洗練さよりも実用性とキャラクターで築かれてきた。今これを復活させるということは、クロスオーバーであふれつつも、よりタフな製品への受容度が高まりつつある市場に、率直で冒険志向のSUVを受け入れる余地があるとNissanが考えていることを示している。
ティーザー画像が示すもの
ティーザー画像には、鼻先を横切るセグメント化されたライトバー、端部のデイタイムランニングライト、統合ターンシグナル付きの下部プロジェクターヘッドランプ、3分割のグリル、そしてフェンダーを縁取る力強いボンネットラインがある、角張ったフロントエンドが写っている。前面には大きくNISSANの文字が入り、車両は黄色で示されており、初代からのXterraに結びつく大胆なビジュアルアイデンティティを思わせる。
細部は限られていても、デザインの方向性は読み取りやすい。Nissanはクロスオーバー寄りに柔らかくするのではなく、四角く、主張の強い見た目を選んでいるようだ。これは重要な製品判断だ。Xterraという名前には今もオフロードの期待があり、中途半端な復活では誰も満足させられなかったはずだ。ティーザーはむしろ、トラックベースのSUVとして一目で認識されたい車を示している。
The Driveは、その全体のモチーフとライティングシグネチャが、中国市場向けに最近公開されたNissan Frontierのプラグインハイブリッドを思わせると指摘しつつも、プラットフォームの細部は一対一では一致しないと強調している。記事によれば、新しいXterraは実際のNissan Frontierプラットフォームを使い、さらに通常のハイブリッド仕様も用意されるという。まだ完全なスペックシートはないが、この見立ては、NissanがXterraをピックアップの系譜から切り離すのではなく、そこに結び付けようとしていることを示している。
今、再投入が重要な理由
タイミングはデザインと同じくらい重要だ。NissanはNissanとInfinitiに向けたより広い戦略計画を説明する中でこのティーザーを明かしており、Xterraの復活は単なる懐古ではなく、企業全体の再調整の一部として位置付けられている。これにより、復活の重みは増している。もし同社が本気で勢いを取り戻したいなら、より明確なアイデンティティと高い商業的可能性を持つ製品が必要だ。認識しやすいオフロードSUVは、その両方に役立つ。
付属のThe Driveの報道によれば、Nissanは開始価格を4万ドル未満に抑えることを目標にしており、ターボ4気筒ではなくV6を使う計画だったという。また、Xterraをラダーフレーム車群の基盤として活用する構想もあった。これらの詳細は同誌の過去の報道と一致しており、ティーザーから見えてくる全体像とも整合する。つまりNissanは、Xterraを量販できるだけの手頃さを持たせつつ、機械的な本物らしさも維持したいのだ。
その位置づけは、ソフトなクロスオーバーと、ますます高価になるライフスタイル志向のトラックの間で買い手がはっきりと分かれがちな市場で、重要になる可能性がある。手頃な価格で本当にタフなSUVは単独で市場を独占するわけではないが、需要がなお存在し、ブランドの意味が大きい領域に入ることになる。Xterraは、そのメッセージを大きな説明なしに成立させられる数少ないNissanの名称の一つだ。
アイデンティティを販売へ変えられるかの試金石
ティーザーだけでは、新しいXterraの性能、全体のパワートレイン構成、Nissanが効率、コスト、オフロード装備をどう両立させるのかは分からない。復活が単に面白いだけでなく商業的に重要かどうかは、その先の問題で決まる。だが最初のシグナルはNissanにとって好意的だ。ほとんど何も見せていない段階で、車を明らかにXterraらしく見せることに成功している。
これは軽く見ていいことではない。自動車の復活企画は、古い名車が元の製品ロジックを欠いたまま戻ってくると失敗しがちだ。少なくとも第一印象では、Nissanはこのバッジが何を意味すべきかを理解しているように見える。
次世代Xterraはまだ先だが、その再登場自体がNissanのラインアップにとって意味のある進展だ。単なる懐古的な呼び戻しというより、ここ数年ブランドが失ってきた製品としての明確さを取り戻そうとする動きに見える。
この記事はThe Driveの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on thedrive.com
