議会、新車へのAMラジオ搭載義務化を推進

議会が車載AMラジオをめぐる争いを再燃させる

多くのドライバーがほとんど意識しない技術であるAMラジオが、再び米国の交通政策論争の中心に戻ってきた。議会を通過中の法案は、自動車メーカーに新車へのAMラジオ受信機の搭載を義務づける内容で、緊急通信、産業コストの懸念、そして現代の自動車の急速な再設計が交錯する争いを再び引き起こしている。

この提案は「AM Radio for Every Vehicle Act」と呼ばれている。原文によれば、これは「Motor Vehicle Modernization Act of 2026」の一部であり、さらに大きな「Build America 250 Act」に組み込まれる可能性もある。その大型法案には、高速道路の安全プログラムや橋梁修復など、より幅広い交通分野の条項が含まれており、AMラジオ条項により大きな、かつ切迫した立法パッケージの中で前進する道を与えている。

時期が重要だ。原文は、議員らが9月30日までにより大きな法案を可決させたいと述べている。これは、現行の地上交通法の下で高速道路と公共交通への資金拠出権限が期限切れになる日だからだ。議会と大統領がその日までに行動しなければ、高速道路、橋梁、公共交通プログラムへの連邦支援が失効する可能性がある。この期限は、AMラジオ義務を含むパッケージ内のすべての項目の重要性を高めている。

なぜ議員はAMを残したいのか

支持者の主張の中心は、AMラジオが日常的に人気だからではない。ほかのシステムが失敗したときに、なお独自の役割を果たすからだ。支持派は、問題はドライバーがどれだけ頻繁に聴くかではなく、緊急時、停電時、あるいはデジタル代替手段に影響する混乱の際に何が使えるかだと主張する。

この見方によって、旧来の機能がレジリエンスの問題へと変わった。AMラジオは長く公共警報や広域到達性と結びついてきた。支持者は、インフォテインメントがますますソフトウェア主導かつ接続型になる中でも、その役割だけでダッシュボードに残す十分な理由になると考えている。

この措置には超党派の支持もある。観測筋が今回の動きを過去の試みより本格的だと見る理由の一つだ。交通政策では、超党派支持が成立を保証するわけではないが、提案が象徴にとどまるか、立法上実現可能になるかを左右することが多い。ここでは、大きな交通法案と厳しい資金期限の存在が、単独で旧メディアを擁護するだけの場合より強い追い風になっている。

なぜ自動車メーカーは反発したのか

自動車業界の反対は一貫しており、原文はコストを中心的な実務上の異論として挙げている。自動車メーカーや関連研究機関は以前、AM機能を追加・維持することは、懐古のために古い機能を延命するほど単純ではないと主張していた。

2023年版の同法案では、Alliance for Automotive InnovationとCenter for Automotive Researchが、高電圧の電気自動車パワートレインがAM受信に干渉しうると主張した。また、受信機を搭載する追加費用は1台あたり最大70ドルに達する可能性があるとも述べた。原文によると、これらのコストは2030年までに自動車メーカー全体で38億ドルにのぼると見積もられていた。

これらの数字が重要なのは、車両1台あたりでは些細に見えるハードウェアコストでも、何百万台に適用されれば大きな負担になるからだ。バッテリーコスト、ソフトウェア統合、規制順守、競争的価格設定の管理にすでに圧力を受けている市場では、義務づけられた部品もまた、より大きな利益率計算の一部になる。

したがって、自動車業界の抵抗は単なる規制嫌いではない。それは、業界が一部の車両では技術的にきれいに実装するのが難しく、多くの購入者にとって日常使用では限定的な価値しかもたらさない可能性のある機能を維持するよう求められている、という見方を反映している。

EV移行が政策論争を変えた

電気自動車はAMをめぐる議論をより具体的にした。車両が高電圧アーキテクチャと、より電子的に密集したキャビンへ移行するにつれ、旧来のラジオシステムはもはやあらゆる設計選択に自動的には対応しない。ここに政策上の摩擦点が生じる。議員はAMを重要な公共インフラと見なすかもしれないが、製造側は、別方向へ進む市場に対して課される高コストの設計要件と見るかもしれない。

この緊張は交通分野でますます一般的になっている。自動車はもはや単なる機械製品ではなく、ネットワーク化された電子プラットフォームだ。つまり、ラジオ、診断機能、安全インターフェースのような旧来の公共利益機能は、ソフトウェアと電動化によって形作られる設計制約や事業モデルと競合することになる。

そのため、AM義務化をめぐる議論は受信機だけの話ではない。次世代車両でどの機能を सार्व通に残すかを、規制当局、自動車メーカー、市場の誰が決めるのかという問題だ。

今後の見通し

現時点で提案はまだ初期段階にある。原文によれば、Build America 250 Actは5月18日に提出され、その数日後に下院運輸・インフラ委員会で62対2の超党派採決で前進した。まだ下院本会議では可決されていない。

それでも、委員会での動きは大型法案が実際に進んでいることを示している。AMラジオの文言が必須通過の交通法案に残り続ければ、その見通しは大きく改善する。分離または遅延すれば、以前の版を阻んだ技術面とコスト面の反対連合に再び直面する可能性がある。

結果はより広いシグナルを送ることになる。義務化が成功すれば、議員がなお公共機能を果たしていると考える特定の旧来型通信手段を新車に残す意志が議会にあることを示す。失敗すれば、たとえ超党派の支持があっても、業界側がその要件は現代の自動車の技術的・経済的現実に合わないと主張する場合には十分でないことを示すだろう。

いずれにせよ、AMラジオが立法議題に戻ったことは、旧技術がインフラ、緊急対応計画、国家の交通政策と交わるとき、静かに消えるわけではないことを示している。電動化とソフトウェアによって再構築されつつある自動車産業で、いま最も鋭い争点の一つは、100年前の放送帯域に新車のすべてのダッシュボードで保証された居場所がなお必要かどうかだ。

この記事は The Drive の報道に基づいています。元記事を読む。