空戦の新しい章

米空軍は、最高峰の航空優位戦闘機である F-22 ラプターと General Atomics の MQ-20 アベンジャー無人戦闘航空機を組み合わせた重要な飛行訓練を完了しました。有人無人統合チーミング コンセプトをテストしたこの訓練は、自律型無人機が有人戦闘機と並んでウィングマンとして飛行する未来の空戦に対する空軍のビジョンへの重要な一歩を表しています。

この訓練は、F-22 パイロットが自身の戦術的認識を維持しながら MQ-20 の動きとセンサー操作を指示する能力を実証しました。2機の航空機は調整された編隊で飛行し、無人機は データリンク 接続を通じてファイター パイロットの指示でタスクを実行しました。

協調戦闘航空機コンセプト

有人無人統合訓練は、空軍の広範な Collaborative Combat Aircraft (CCA) プログラムの一部であり、有人戦闘機と並んで動作できる自律型無人機のフリートを配備することを目的としています。このコンセプトは、各有人航空機が 2 機以上の自律型ウィングマンを指揮し、単一パイロットが利用できるセンサー範囲、武器搭載量、および戦術オプションを劇的に拡大するビジョンを想定しています。

CCA プログラムは空軍の歴史上最も野心的な変革努力の 1 つを表しています。より高価な有人戦闘機をただ構築するのではなく、本サービスは比較的手頃な価格の自律型無人機が既存フリートの戦闘力を増幅できることに賭けています。各 CCA は有人戦闘機のほんの一部でコスト化されることが予想されています — F-35 などの航空機の 1 億ドル以上と比較して、潜在的に 2,000 万ドル以下。

General Atomics Aeronautical Systems によって構築された MQ-20 アベンジャーは、専用に構築された自律型ウィングマンがまだ開発中である間に、CCA コンセプトをテストするための代替プラットフォームとして機能します。アベンジャーは 66 フィートのウィングスパンを持つ ジェット駆動 無人機で、内部武器ペイロードと高度なセンサー スイートを運ぶことができます。その性能特性により、空軍が今後 10 年間に配備する予定の自律型航空機の種類に適した代替品となっています。

訓練で実証されたもの

空軍は訓練の多くの詳細を機密にしていますが、飛行中にいくつかの主要機能がテストされたと報告されています。これには調整されたナビゲーションと編隊飛行が含まれており、MQ-20 はさまざまな操作を通じて F-22 相対的にポジションを維持しています。この訓練は、パイロットが無人機のセンサーにタスクを与える能力、特定の領域をスキャンするか特定のターゲットを追跡するように指示する能力もテストしました。

通信レジリエンスはもう 1 つの焦点領域でした。競争的な戦闘環境では、敵は有人航空機と無人航空機の間の データリンク をジャミングしようとします。この訓練は、通信リンクが劣化した場合のチーミング コンセプトのパフォーマンス、および無人機が人間のコントローラーとの接触を失った場合に行使できる自律性の量を評価したと報告されています。

有人プラットフォームとしての F-22 の選択は重要です。ラプターは空軍の最も能力の高い航空優位戦闘機であり、主に対等な敵との航空戦用に設計されています。自律型ウィングマンと組み合わせると、F-22 のセンサー範囲を拡張し、追加の武器を運び、有人航空機に落ちるリスクを吸収できる前方スカウトとして機能することができます。

  • 訓練は調整された編隊飛行、センサー タスク、および通信レジリエンスをテストしました
  • MQ-20 アベンジャーは、まだ開発中の専用に構築された自律型ウィングマンの代替として機能します
  • 各 CCA 無人機は、有人戦闘機の価格のおよそ 5 分の 1 でコスト化されることが予想されています
  • 空軍は、各パイロットが戦闘で 2 機以上の自律型ウィングマンを指揮するというビジョンを想定しています

戦略的含意

有人無人統合コンセプトは、空軍が直面している複数の戦略的課題に対処しています。本サービスの有人戦闘機フリートは、航空機コストの上昇と予算の停滞により、数十年にわたって縮小しています。空軍航空機の平均年齢は 30 年以上であり、本サービスは高価な有人プラットフォームで老朽化したフリートを 1 対 1 ベースで置き換えることはできません。

自律型ウィングマンは、予算を比例的に増やさずに戦力構造を成長させる方法を提供します。空軍が 1 機あたり 2,000 万ドルで CCA を配備できれば、単一の F-35 の価格で 5 機の無人機を購入でき、戦闘作戦で利用可能なプラットフォームの数を劇的に増やすことができます。

このコンセプトはまた、アメリカの航空力に対抗するための潜在的な敵の戦略に対処しています。中国とロシアは、アメリカの航空機へのアクセスを否定するために設計された高度な防空システムに多大な投資を行っています。有人戦闘機の前に自律型無人機を送信することにより、空軍は敵の防御をプローブして抑制しながら、人間のパイロットをより安全な距離に保つことができます。

前路

F-22 と MQ-20 の訓練は、空軍が CCA コンセプトを改善する際に実施している多くの有人無人統合訓練の 1 つです。本サービスは専用に構築された CCA プラットフォームを開発するために複数の企業と契約を締結しており、Anduril と General Atomics が主要請負業者の中にいます。

最初の運用 CCA バリアントは今後 10 年間に初期運用能力に到達する見込みであり、最終的に空軍全体で 1,000 機以上の自律型ウィングマンを配備する計画があります。その目標を達成するには、信頼できる自律飛行システムを開発するだけでなく、無人機を日常の空中作戦に統合するために必要な指令統制インフラ、保守機能、および訓練プログラムを構築する必要があります。

成功した F-22 と MQ-20 の訓練は、有人無人統合の技術的基盤が急速に成熟していることを示唆しています。より難しい課題は、有人無人統合に有意義な役割を持つ自律システムを信頼するために必要な制度的および文化的変化にあるかもしれません。

この記事は C4ISRNET のレポートに基づいています。元の記事を読む。