Saildroneがより大型の海軍向け無人船へ進出
Saildroneは、対潜戦を目的とした新しい無人水上艦クラスを発表し、同社の海上防衛分野での野心を大きく拡大した。Saildrone Spectreと名付けられたこの艦は、全長54メートル、重量250メートルトンで、最大30ノットの速度を出せるよう設計されている。
同社はSpectreを現時点で最も高性能なプラットフォームだと説明した。Saildroneのより小型でよく知られた自律船とは異なり、Spectreは、持続力、音響的な秘匿性、速度のすべてが重要となる厳しい海軍任務向けに想定されている。対潜戦は、艦艇が自らの発見されにくさを抑えつつ、潜水艦を探知し、追跡し、対応しなければならないため、最も技術的に難しい海上任務の一つだ。
翼付きと翼なしの構成
Saildroneの創業者兼CEOであるRichard Jenkins氏は、Sea-Air-Space Expositionでこの艦の2つのバージョンを公開した。ひとつはSaildrone独自の翼システムを備えたもので、もうひとつは翼のないものだった。Jenkins氏によれば、同社が翼なしのSaildrone船を提供するのは今回が初めてだという。
この変更は注目に値する。Saildroneの翼は、同社のアイデンティティの中核であり、海上での長時間自律運用を可能にしてきたからだ。しかしSpectreでは、軍事任務の一部では可能な限りの長大な持続力よりも、秘匿性と速度が優先される場合があることをSaildroneは認めている。
Jenkins氏は、翼は非常に長い任務では依然として有用だが、他の役割では別のトレードオフが必要になると述べた。対潜任務では、艦艇はより静かで、より速く、あるいは翼が必須ではない任務システム向けに構成される必要があるかもしれない。
Lockheed Martinがミッションインテグレーターとして参加
Saildroneは新しい艦種でLockheed Martinと提携している。Lockheed Martinの副社長兼ゼネラルマネージャーであるPaul Lemmo氏は、同社がミッションインテグレーターとしてミッション自律性を支援していると述べた。
この関係は、Spectreが単なる遠隔操作船以上の存在として想定されていることを示している。目標は、自律型または高度に自動化されたプラットフォームを展開し、より広範な海軍システムの一部として運用できるようにすることだ。これにより、各プラットフォームに乗組員を必要とせず、海上の戦場により多くの戦力を追加できる。
Lemmo氏はSpectreを、より低コストでより多くのプレーヤーを戦場に投入する手段だと表現した。Saildroneによると、各艦の価格は約4,000万ドルで、この価格帯は多くの従来型の有人海軍資産より下に位置しつつ、なお大きな防衛システムである。
認証、建造、スケジュール
Saildroneは、この設計がAmerican Bureau of Shippingから原則承認を受けたと述べており、High Speed Naval Craftクラスの認証要件に適合していることを示している。同社はまた、2年にわたる設計と試験によって、艦の設計および性能上のリスクが低減されたとしている。
建造はまもなくウィスコンシン州のFincantieri造船所で始まる見込みだ。同社によれば、これらの施設では年間5隻のSpectreを製造できる。最初の海上試験は2027年初頭に予定されている。
重要性
Spectreは、海軍の射程を広げ、要員のリスクを減らし、係争海域で能力を追加できる無人海洋システムへの、より広範な防衛トレンドを反映している。対潜戦は伝統的に、高価な有人艦、潜水艦、航空機、センサー、訓練されたオペレーターに依存してきた。より低コストの無人艦は、海軍が海洋全体で探知と追跡の任務をどのように配分するかを変える可能性がある。
このプラットフォームはまだ試験前段階にあるため、その運用上の価値は、海上での性能、自律性の信頼性、既存の海軍システムとの統合の有効性に左右される。ただし、Saildroneがより大型で高速、対潜任務向けの艦へ進出したことは、無人水上艦市場が監視や海洋モニタリングを超えて、より専門的な軍事役割へ向かっていることを示している。
この記事はDefense Newsの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on defensenews.com