世界は脳卒中対策について、ある指標では測定可能な進展を遂げている一方、別の指標では後退している。Neuroepidemiologyに掲載された新たなGlobal Burden of Disease分析は、1990年以降、脳卒中の年齢標準化発症率、死亡率、障害率が大幅に低下したことを報告している。しかし、脳卒中を発症する人、脳卒中で死亡する人、そしてその影響を抱えて生活する人の総数は増え続けている。
この違いは重要だ。年齢標準化率は人口の年齢構成の変化を調整するため、時間の経過に伴う疾患の基礎的なリスクを比較できる。絶対数は、医療制度、家族、地域社会が実際に対処しなければならない疾病の規模を示す。今回の分析は、両方の指標が不可欠である理由を示している。予防と医療の進歩は、長期治療、リハビリテーション、支援への需要増加と同時に起こり得るからだ。
低下する率、増加する総数
オークランド工科大学のValery L. Feigin氏が率いる研究チームは、2023年に1,320万人が新たに脳卒中を発症したと推定している。同年、脳卒中後に680万人が死亡し、約1億500万人が過去の脳卒中の影響を抱えて暮らしていた。脳卒中は依然として世界の死因第2位であり、死亡と障害を合わせて考えた場合は第3位だった。
1990年から2023年にかけて、脳卒中の年齢標準化死亡率は52％低下し、障害調整生命年の率は48％、発症率は25％低下した。これは重要な改善だ。障害調整生命年（DALYs）は、早期死亡によって失われた生存年数と、障害を抱えて生きた年数を組み合わせることで、死亡だけでは捉えられない影響を評価できる。
しかし、対応する絶対数は反対方向に動いた。同じ期間に、新規脳卒中の数は73％増加し、死亡数は22％、DALYsの総数は18％増加した。つまり、世界人口が増加し高齢化する中で、平均的なリスクが低下しても、全体の負担が増えることを防げなかった。
人口動態の変化だけでは説明できない理由
人口増加と高齢化は増加の一部を説明するが、研究者らはそれだけではすべてを説明できないとしている。脳卒中は高齢者の病気と説明されることが多いが、この研究はその見方に疑問を投げかける。現在、脳卒中の52％は70歳未満の人に起きていると推定され、その中には多くの就労年齢層が含まれる。
分析によると、15～49歳の人では毎年190万件の脳卒中が起きていると推定される。研究者らは、この傾向を代謝リスク因子へのより早期かつ強い曝露と結び付けている。特に、十分に管理されていない血圧と、小児肥満の増加傾向が、後に成人期の高血圧や糖尿病として現れる点を指摘している。
この変化は、脳卒中の実際的な影響を変える。若い成人の脳卒中は、数十年にわたるリハビリテーションの必要性、雇用の見通しの変化、家族の介護負担の増加を意味する可能性がある。また、予防戦略を最も高齢の年齢層だけを中心に設計することはできないということでもある。人生の後半まで待つ公衆衛生活動では、初回の脳卒中が起きるはるか前にリスクを減らす機会を逃す可能性がある。
血圧はいまも中心的な要因
この研究によると、管理されていない高血圧は世界の脳卒中負担における最大の単一要因であり、約60％を占めている。高血圧は明らかな症状を引き起こさないことがあるため、特に対処が難しい。情報源によると、血圧上昇に伴う身体的影響を感じられる人は約20％にすぎない。
治療の継続も課題だ。血圧の薬を処方された人の約半数が、測定値が改善した後などに、数カ月以内に服薬をやめている。体調が良いときにそうした行動を取ることは理解できるが、長期的なリスク低減を損なう可能性がある。今回の研究結果は、改善した一度の測定値を恒久的な解決とみなすのではなく、継続的なモニタリングと治療が重要であることを強調している。
著者らは、脳卒中をめぐるより広い状況に関連する要因として、高い環境温度も挙げている。ただし、中心的なメッセージは、単一の原因で世界的な傾向を説明できるということではない。人口動態の圧力と複数の予防可能なリスクが相互作用し、それらのリスクにさらされる人の数が増えているということだ。
この矛盾が医療制度に意味すること
年齢標準化率の低下は、予防と医療が機能し得ることの証拠だ。投資を縮小する理由と受け止めるべきではない。絶対数の増加は、各国が救急対応、入院治療、リハビリテーション、脳卒中生存者への長期支援のための能力を依然として必要としていることを意味する。
データはまた、二つの軸によるアプローチを支持している。一つは集団レベルの予防であり、高血圧を特定して管理し、肥満と糖尿病に対処し、脳卒中が起きる前に既知のリスクへの曝露を減らすことだ。もう一つは、発症率が改善し続けても、はるかに多くの人が脳卒中医療サービスを必要とする可能性があるという現実に、医療制度を備えることだ。
Global Burden of Diseaseの知見は、この課題をより明確に表現する方法を示している。脳卒中予防は停滞しておらず、率に基づく進展は現実のものだ。しかし、人口増加、高齢化、代謝リスクの拡大を相殺するにはまだ十分ではない。成功には、発症率を低下させた介入を継続するとともに、その対象を若い成人や最も重い負担を抱える地域社会へ広げることが必要になる。
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Originally published on medicalxpress.com
