ソーシャルメディア上の社会的比較、10代の不安や抑うつと関連

10代がオンラインで何をするかは、そこで過ごす時間の長さより重要かもしれない

ソーシャルメディアと若者をめぐる議論は、しばしば一見単純な問いから始まる。10代はスマートフォンをどれくらい使っているのか、という問いだ。Karolinska Institutetとノルウェー公衆衛生研究所の研究者による新たな研究は、より有用な問いを示している。そこにいる間、何をしているのか、である。

ノルウェー南東部の21校に通う青少年4,011人の質問票への回答では、ソーシャルメディア上の社会的比較は、退屈しのぎに使うことよりも、不安、社交不安、抑うつの症状とかなり強く関連していた。参加者への調査は2025年秋に行われ、平均年齢は約14歳だった。

Child and Adolescent Psychiatry and Mental Healthに掲載されたこの研究は、社会的比較がメンタルヘルスの問題を引き起こすことを証明したものではない。しかし、スクリーンタイムの合計だけでは、青少年のウェルビーイングにとって最も重要な体験が見えなくなる可能性があるという、広がりつつある主張に重みを加えている。

ソーシャルメディア利用の5つの側面

研究者はソーシャルメディアを単一の行動として扱うのではなく、利用と体験の5つの側面を調べた。他人と自分を比較すること、時間をつぶすこと、支援を求めること、他人から敵意を向けられること、他人に敵意を向けて振る舞うことである。

参加者は、抑うつ、全般不安、社交不安、ADHD、反抗挑発症に関連する症状についても回答した。これらの質問は症状を測定するためのもので、参加者をメンタルヘルスの疾患と診断するためには使われていない。

青少年がソーシャルメディアを使う最も目立った理由は、時間をつぶすことだった。それは研究者が調べた症状との関連が弱かった。一方、社会的比較も一般的だったが、特に不安、社交不安、抑うつとの関連はかなり強かった。

この違いは重要だ。利用に関する大まかな指標は、まったく異なる体験を一緒にしてしまう可能性があるからだ。バスを待ちながら短い動画を見る10代と、同年代の人やインフルエンサーが carefully selected した投稿と自分の外見、人気、生活を何度も比べる10代が、同じ体験をしているとは限らない。

なぜこの区別が議論を変えるのか

Karolinska Institutet臨床神経科学部門の准教授Jonas Raninen氏は、今回の結果はソーシャルプラットフォームの使い方を区別する必要性を示していると述べた。研究者によると、ソーシャルメディアに費やす時間を全体的に測る指標からは、メンタルヘルスとの関連を示す強い証拠は得られていない。行動をより詳しく見ることで、その理由を説明できる可能性がある。

この研究は、オンラインで時間をつぶすことが本質的に無害だと示しているわけでも、すべての比較が有害だと示しているわけでもない。示しているのは、これらの活動が、調査で測定されたメンタルヘルスの症状と同じ統計的関係を持つわけではないということだ。

保護者、教育関係者、臨床医、プラットフォーム設計者にとって、これは1日のスクリーンタイムという単一の数字よりも、行動につなげやすい発見だ。オンライン生活についての会話は、若者がアプリを使ったかどうかを超えて、そこで何を経験したのかに目を向けられる。つながりや支援を求めていたのか。やり取りは敵対的になったのか。画像の流れを見て、自分は及ばないと感じたのか。

関連性は因果関係ではない

研究デザインからも慎重さが求められる。研究者が質問票への回答を集めたのは1つの時点だけであり、結果から関係の方向を判断することはできない。社会的比較が一部の青少年の苦痛に寄与している可能性はある。また、すでに不安や抑うつを経験している10代ほど、オンラインで他人と自分を比較しやすい可能性や、別の要因が両方のパターンに影響している可能性もある。

それでも、この研究は、より焦点を絞った研究を行うに値するほど強い関連性を示した。また、メンタルヘルスとデジタル行動を、「良い」アプリと「悪い」アプリの対立や、分単位で測る一律の制限に還元すべきではないことも強調している。

ソーシャルプラットフォームには、娯楽、友情、支援、対立、自己表現、観察が同時に存在する。その影響は、個人の状況、社会環境、そしてその人がどのように利用するかの組み合わせによって決まる可能性が高い。

より正確な対応とは

青少年のデジタル・ウェルビーイングに対する、より的を絞ったアプローチでは、オンラインにいる時間を一律に解釈するのではなく、利用のパターンに注目する。保護者や学校は、比較、オンライン上の対立、理想化した自分を見せなければならないというプレッシャーについて、決めつけずに話せる場を設けられる。医療従事者は、症状や人間関係についての幅広い会話の一部として、オンラインでの体験を尋ねることができる。

• どのような投稿ややり取りが気分に影響しやすいかを尋ねる。
• 受動的な比較と、コミュニケーション、支援を求める行動、創造的活動を区別する。
• ソーシャルメディアが関係しているように見えるかどうかにかかわらず、気になる症状を深刻に受け止める。
• 時間の合計だけで、若者のオンライン体験を説明できると考えない。

研究者にとって、ノルウェーの調査は有益な方向性を示している。行動と体験をより正確に測定することだ。この結果はソーシャルメディアに対する最終的な判決ではない。しかし、デジタル生活の背後にある仕組みが重要であることを思い出させる。青少年がつながっているのか、比較しているのか、支援を求めているのか、敵意に直面しているのかを理解することは、アプリが開いていた時間よりはるかに多くを明らかにする可能性がある。

この記事はMedical Xpressの報道に基づいている。原記事を読む。