新たな許可申請で、Teslaのオースティン構想の全容が明らかに
Teslaは2026年3月13日、トラビス郡消防局に許可申請を提出した。この文書には、4年前に稼働を開始した製造施設をはるかに超える計画が記されている。申請書は、オースティン南東部にある同社の2,500エーカーのGiga Texasキャンパスで進められる2つの異なる開発計画を示している。ひとつはコロラド川沿いの河川敷における大規模な生態系修復プロジェクト、もうひとつはテキサス州史上最大級の産業投資のひとつとなり得る、半導体および研究キャンパスだ。
この2つのプロジェクトは、時間軸が大きく異なる。生態公園は、2020年7月にElon Muskが、工場の地元承認を得るためのTeslaの提案の一環として初めて約束したものだ。Terafab North Campusはより新しい構想で、過去18か月のどこかで具体化したとみられ、同じくElon Muskが率いるSpaceXとxAIが共同投資家として関与している。
生態系パラダイス: 依然として大半が約束の段階
Muskが「生態系パラダイス」と呼んだコロラド川沿いのエリアを整備するというTeslaの当初の約束は、ギガファクトリーが最初に提案された際、トラビス郡当局への売り込みの中核だった。今回提出された敷地計画は、その約束が最終的な完成形でどのような姿になるのかをようやく示している。
計画には、290エーカーに及ぶ保全されたウォーターフロントの緑地が含まれる。25マイルの遊歩道、18マイルの自転車道、3.78マイルの直接的な河川アクセスが盛り込まれている。53か所の拡張湿地、8本の野生動物回廊、14.5マイルのバイオスウェイルが、この地域の生態系を変えることになる。河畔の遊歩道、釣りエリア、コミュニティ果樹園、スポーツ複合施設も整備され、一般向けの利便性が加わる。Teslaは、この公園によっておよそ2万世帯の近隣住民が恩恵を受けると見積もっており、工事が始まった後は毎年3,000本の植樹を行うと約束している。
約束と現在の実態との隔たりは大きい。2023年時点で、計画されている公園用地のうち播種が行われていたのは46エーカー未満で、現地の観察者は2024年から2025年にかけて大きな進展がほとんど見られなかったと報告している。今回の許可申請は、Teslaが当初の発表以来示した生態系計画の中で最も正式な文書化だが、文書には完成時期は示されていない。
Terafab: 半導体の共同都市
許可申請の中でより差し迫った重要性を持つのがTerafab North Campusだ。文書は、Tesla、SpaceX、xAIの合弁事業として、既存のギガファクトリー敷地に隣接して事実上の民間半導体工業地帯を建設する計画を示している。
示された投資額は200億〜250億ドルで、米国史上最大級の単一拠点製造投資のひとつに数えられる規模だ。プロジェクトの第1段階は、研究開発スペースを合わせて約200万平方フィートで構成される。最終的な完成形では、申請書が「数千エーカー」と表現する敷地全体に、520万平方フィートを超える新築建物が展開される見込みだ。
半導体への野心は、最も目を引く要素だ。申請書によれば、Teslaとそのパートナーは2027年に2ナノメートルチップの生産開始を目指している。これは、TSMC、Samsung、Intelが量産化を競っている最先端プロセスと同じだ。初期の月間生産量は100,000ウエハースタートと見込まれており、最終的には月100万ウエハースタートまで拡大する計画が示されている。現地ではすでに造成と初期の土壌整備作業が始まっている。
米国の半導体製造にとっての意味
Terafabの発表時期は、CHIPS and Science Actに基づく投資と重なっており、TSMC、Samsung、Intelがそれぞれアリゾナ、オハイオ、テキサスで新たなファブを建設する動きにつながっている。Teslaのアプローチは、外部顧客に対する受託製造ではなく、自社需要、すなわち車両向けAIチップ、自動運転プロセッサ、そしてxAIのモデルを支えるAIインフラ向けに主として生産する点で異なる。
この垂直統合戦略はAppleが独自のシリコンで行ってきたことに似ているが、Teslaの場合は、重複する所有構造、重複する技術要件、そしてアジアの供給網への依存を減らしたいという共通の利害を持つ3社が関与する規模になる。SpaceXには衛星や宇宙機のアビオニクス向けに放射線耐性の高いプロセッサが必要だ。xAIにはモデルの学習と推論向けのアクセラレーターチップが必要である。Teslaには車両とロボティクス・プログラム向けのAIチップが必要だ。3つの用途すべてに最適化したチップを生産する共有ファブは、単独企業の半導体投資では得られない構造的優位をコンソーシアムにもたらすだろう。
地域社会と規制の文脈
今回の許可申請は、Teslaとオースティン地域の住民、そして郡当局との関係が複雑化する中で提出された。生態公園の約束は、Teslaが当初の許認可プロセスで一部履行されていない約束に基づいて優遇を受けたと主張する地元の環境団体やトラビス郡の委員にとって、繰り返し批判の的になってきた。今回の申請は、その約束に向けた真の進展を示すのか、それとも拘束力のある執行手段を伴わない文書上の意図の積み重ねにすぎないのか、厳しく精査されることになる。
Terafabプロジェクトは、その規模と防衛関連の請負業者が関与する点から、建設、環境影響、場合によっては連邦レベルの審査について個別の許認可手続きを必要とする。テキサス州当局は大規模製造投資への支援を表明しており、このプロジェクトは、元のギガファクトリー発表に伴ったものと同様の州の経済開発インセンティブを引き付ける可能性が高い。
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Originally published on electrek.co
