Boeing Chinook को ड्रोन-स्वार्म और वैकल्पिक-क्रू मिशनों की ओर बढ़ा रहा है

Chinook का अगला अध्याय स्वायत्तता और लॉन्च किए गए इफेक्ट्स के बारे में है

Boeing CH-47 Chinook की लंबी सेवा-आयु को स्वायत्तता और नेटवर्केड ड्रोन पर आधारित नए मिशनों के मंच के रूप में इस्तेमाल कर रहा है। Nashville में Army Aviation Association of America के Warfighting Summit में, कंपनी ने एक भविष्य की अवधारणा पर प्रकाश डाला, जिसमें दो-रोटर हेलीकॉप्टर अपने पीछे के रैम्प से तथाकथित launched effects के झुंड लॉन्च करता है और धीरे-धीरे optionally crewed कॉन्फ़िगरेशन की ओर बढ़ता है।

यह दृष्टि इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि Chinook पहले से ही पश्चिमी सेवाओं में सबसे परिचित भारी-ढोई हेलीकॉप्टरों में से एक है। पूरी तरह नए विमान के साथ इसकी प्रासंगिकता बदलने के बजाय, Boeing तर्क दे रहा है कि यह एयरफ़्रेम वितरित सेंसिंग, इलेक्ट्रॉनिक अटैक, डिकॉय और एक-तरफ़ा हमले वाले ड्रोन से जुड़े नए रोल अपना सकता है।

लॉन्च किए गए इफेक्ट्स विमानन योजना में गहराई तक जा रहे हैं

Launched effects, जो पहले के “air-launched effects” काम से विकसित हुआ शब्द है, उन मानवरहित प्रणालियों को संदर्भित करता है जो स्काउट, जैमर, डिकॉय या लोइटरिंग म्यूनिशन के रूप में काम कर सकती हैं। इन्हें उच्च स्तर की स्वायत्तता के साथ और कुछ मामलों में समन्वित झुंडों में संचालित होने के लिए डिज़ाइन किया गया है। Boeing की नई प्रचार सामग्री में इन प्रणालियों को Chinook के पीछे के रैम्प से तैनात होते हुए दिखाया गया, जिससे हेलीकॉप्टर की भूमिका परिवहन से कहीं आगे बढ़ जाती है।

यह अवधारणा व्यापक सैन्य बदलाव के अनुरूप है, जो ऐसे वितरित सिस्टम की ओर बढ़ रहा है, जो चालक दल वाले प्लेटफॉर्म को समान स्तर के जोखिम में डाले बिना संरचना की पहुंच बढ़ा सकें। एक Chinook जो सैनिक, माल या उपकरण ले जा सकता है और साथ ही ड्रोन का एक पैकेज छोड़ सकता है, वह विवादित वातावरण में अधिक बहु-कार्यात्मक विमान बन जाएगा।

Boeing ने कहा कि launched-effects अवधारणा को अभी तक Chinook पर परीक्षण नहीं किया गया है। फिर भी, कंपनी आंतरिक धन लगा रही है और देख रही है कि US Army और अंतरराष्ट्रीय रुचि के आधार पर वह डेमो चरण तक कितनी जल्दी पहुँच सकती है। प्रमुख Army कार्यक्रम में इस विचार को सार्वजनिक रूप से उठाना दिखाता है कि कंपनी इसे केवल एक सैद्धांतिक खास उपयोग नहीं मानती।

वैकल्पिक-क्रूिंग अधिक क्रांतिकारी भविष्य की ओर इशारा करती है

Boeing का दूसरा बड़ा संकेत optionally crewed Chinook में रुचि था। यह विचार वर्टिकल-लिफ्ट क्षमता की एक बहुत अलग श्रेणी बनाएगा: एक बड़ा हेलीकॉप्टर जो आवश्यकता होने पर क्रू के साथ उड़ सके, लेकिन उच्च जोखिम या अधिक नियमित मिशनों में कम मानव उपस्थिति के साथ भी काम कर सके।

वैकल्पिक-क्रू Chinook कोई मामूली सॉफ़्टवेयर अपडेट नहीं होगा। इसके लिए फ्लाइट-कंट्रोल लॉजिक, मिशन सिस्टम, सुरक्षा प्रमाणन और कमांड-एंड-कंट्रोल सिद्धांत में बदलाव की आवश्यकता होगी। लेकिन Boeing द्वारा इसे आगे बढ़ाने योग्य रास्ते के रूप में प्रस्तुत करना दिखाता है कि स्वायत्तता छोटे मानवरहित विमानों से बड़े विरासत प्लेटफॉर्म तक कितनी तेजी से पहुँच रही है।

ऑपरेटरों के लिए आकर्षण साफ़ है। भारी-ढोई हेलीकॉप्टरों की रसद, सैनिक परिवहन और आपूर्ति के लिए लगातार मांग रहती है। यदि उन उड़ानों में से कुछ अंततः स्वचालित या अर्ध-स्वचालित हो सकें, तो सेनाएँ परिचालन लचीलापन और कर्मियों के जोखिम को प्रबंधित करने का नया तरीका दोनों पा सकती हैं।

अब यह क्यों महत्वपूर्ण है

Chinook दशकों से इसलिए टिके रहे हैं क्योंकि वे एक व्यावहारिक समस्या हल करते हैं: बड़े भार को भरोसेमंद ढंग से ले जाना। Boeing का संदेश है कि भविष्य की प्रासंगिकता इस मूल ताकत के आसपास नई परतें जोड़ने पर निर्भर करेगी। एक हेलीकॉप्टर जो ढो भी सकता है, नेटवर्क से जुड़ भी सकता है, ड्रोन भी लॉन्च कर सकता है, और संभवतः कम क्रू मांगों के साथ काम कर सकता है, वह केवल परिवहन वाले विमान की तुलना में आर्मी के बदलते मिशन सेट का बेहतर उत्तर देगा।

कंपनी यह दलील भी ऐसे समय में दे रही है जब कई सशस्त्र बल परिचित बेड़ों को छोड़े बिना आधुनिक होने के दबाव में हैं। ऐसे में अपग्रेड पथ विशेष रूप से आकर्षक हो जाते हैं। शुरुआत से बना नया स्वायत्त सिस्टम महंगा और धीमा होता है। नई मिशन पैकेज वाला जाना-पहचाना विमान अधिक आसानी से उचित ठहराया जा सकता है।

प्रचार वीडियो और वास्तविक संचालन के बीच अभी भी बड़ा अंतर है। Boeing ने माना कि launched effects का Chinook से परीक्षण नहीं हुआ है, और optional-crewing स्पष्ट रूप से एक भविष्य का रास्ता है, न कि फिलहाल तैनात क्षमता। फिर भी, यह घोषणा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह दिखाती है कि अमेरिकी रक्षा उद्योग के सबसे बड़े रोटरक्राफ्ट निर्माताओं में से एक मांग को किस दिशा में बढ़ते देख रहा है।

Chinook का एयरफ्रेम पुराना हो सकता है, लेकिन Boeing की पिच नॉस्टेल्जिया के बारे में नहीं है। यह ज्ञात प्लेटफॉर्म को मानवरहित प्रणालियों, स्वायत्तता, और वितरित युद्धक्षेत्र प्रभावों के लिए एक नोड में बदलने के बारे में है। यदि यह संक्रमण सफल हुआ, तो विमान का भविष्य उसके अतीत से बहुत अलग दिख सकता है, फिर भी उसी पहचाने जाने वाले दो-रोटर सिल्हूट पर निर्भर रहेगा।

• Boeing का कहना है कि भविष्य का Chinook launched-effects ड्रोन के झुंड लॉन्च कर सकता है।
• कंपनी एक optionally crewed संस्करण की संभावना पर भी काम कर रही है।
• यह अवधारणा हेलीकॉप्टर को परिवहन से स्वायत्तता और नेटवर्केड युद्धभूमि भूमिकाओं तक विस्तारित करती है।

यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.