Meta का Horizon Worlds VR से जा रहा है। Metaverse स्वप्न समाप्त।

एक सट्टे की समाप्ति

जब Mark Zuckerberg ने अक्टूबर २०२१ में Facebook का नाम Meta में बदला, तो वह हाल के तकनीकी इतिहास में सबसे साहसिक कॉर्पोरेट सट्टे लगा रहे थे: कि कंप्यूटिंग और सामाजिक मिथस्क्रिया का भविष्य virtual reality में सामने आएगा, और Meta वह कंपनी होगी जो वह भविष्य बनाएगी। उस दृष्टि का केंद्रबिंदु Horizon Worlds था, एक VR सामाजिक मंच जहां उपयोगकर्ता cartoon avatars के रूप में डिजिटल स्थानों में मिलेंगे, काम करेंगे और खेलेंगे।

चार साल से अधिक समय बाद, Meta ने पुष्टि की है कि Horizon Worlds 15 जून २०२६ के बाद VR में अब उपलब्ध नहीं होगा। कंपनी के community forums के माध्यम से की गई यह घोषणा VR metaverse प्रयोग की समाप्ति को चिह्नित करती है जैसा कि मूल रूप से कल्पना की गई थी। Zuckerberg के COVID-era दृष्टि कि लोग अपने दिन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा virtual reality headsets में Horizon Worlds में navigate करते हुए बिताएंगे, वह मर गई है।

क्या गलत हुआ

Horizon Worlds अपने प्रारंभिक दिनों से ही मौलिक समस्याओं से जूझ रहा था। दृश्य गुणवत्ता का व्यापक रूप से मजाक उड़ाया गया — प्रारंभिक स्क्रीनशॉट और वीडियो rudimentary avatars दिखाते थे जिनके पैर नहीं थे, ऐसे वातावरण में तैर रहे थे जो 2000 के मध्य के वीडियो गेम जैसे दिखते थे। पैरहीन समस्या मंच की कमियों का एक विशेष प्रतीक बन गई, memes को जन्म देती रही और metaverse वादों और metaverse वास्तविकता के बीच के अंतर के लिए shorthand बन गई।

सौंदर्यशास्त्र से परे, मंच कम ग्रहण और एक virtual ghost town की स्थायी प्रतिष्ठा से जूझ रहा था। रिपोर्टें सामने आईं कि Horizon Worlds के लिए Meta के आंतरिक उपयोग संख्या लक्ष्य से कहीं कम थीं, और कंपनी विशाल निवेश के बावजूद उपयोगकर्ताओं को आकर्षित और बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रही थी। एक सामाजिक मंच बनाने के लिए network effects की आवश्यकता होती है — लोग जहां उनके दोस्त हैं वहां जाते हैं — और Horizon Worlds ने कभी भी उन प्रभावों को उत्पन्न करने के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण द्रव्यमान हासिल नहीं किया।

तकनीकी मंच स्वयं भी सीमित था। Horizon Worlds के लिए Meta Quest headset की आवश्यकता थी, जिससे addressable user base उन उपभोक्ताओं के अंश तक सीमित था जिन्होंने VR हार्डवेयर खरीदा था। अपने शिखर पर, Quest उपकरणों का वैश्विक स्थापित आधार दसों मिलियन में था — सार्थक, लेकिन Horizon Worlds को एक महत्वपूर्ण सामाजिक मंच बनाने के लिए आवश्यक संभावित उपयोगकर्ताओं के अरबों से कहीं कम।

Mobile को Pivot

Meta इस घोषणा से साल भर पहले ही अपने VR दांव को कम करना शुरू कर दिया था। २०२३ में, कंपनी ने Horizon Worlds को mobile और desktop पर लॉन्च किया, प्रभावी रूप से स्वीकार किया कि मंच को VR तक सीमित रखना एक market-size समस्या थी। Mobile संस्करण एक व्यापक दर्शकों तक पहुंचा और Meta के लिए पर्याप्त अच्छा प्रदर्शन करने लगा — कंपनी ने हाल ही में अपनी metaverse strategy को Horizon Worlds mobile app की ओर स्पष्ट रूप से पुनर्निर्देशित किया।

15 जून की घोषणा उस pivot का प्राकृतिक समापन है। Horizon Worlds पर VR पहुंच को बंद करके, Meta संसाधन और ध्यान mobile संस्करण पर केंद्रित कर रहा है, जो पारंपरिक सामाजिक app प्रतिस्पर्धा का सामना करता है।

Meta इस कदम को VR से पूरी तरह बाहर निकलने से अलग करने के लिए सावधान है। कंपनी ने घोषणा के चारों ओर संचार में जोर दिया है कि यह VR को एक प्रौद्योगिकी और Quest headset लाइन के प्रति प्रतिबद्ध रहती है। VR gaming, fitness और entertainment अनुप्रयोग Quest पर सामाजिक मंच की तुलना में बेहतर प्रदर्शन करना जारी रखते हैं।

Metaverse अवधारणा के लिए इसका अर्थ

Horizon Worlds VR की समाप्ति को व्यापक रूप से अंतिम पुष्टि के रूप में पढ़ा जा रहा है कि metaverse एक सामाजिक computing प्रतिमान के रूप में — जहां लोग इकट्ठा होते हैं, interact करते हैं और आर्थिक गतिविधि संचालित करते हैं ऐसी persistent virtual worlds का विचार — २०२१ और २०२२ में समर्थकों की कल्पना के timeline या scale पर प्रकट नहीं हुआ है।

इसका मतलब यह नहीं है कि अंतर्निहित प्रौद्योगिकियां मर चुकी हैं। VR और augmented reality हार्डवेयर में सुधार जारी है। Apple के Vision Pro ने एक अलग, अधिक computationally intensive spatial computing की दृष्टि introduced की है। Enterprise VR training और collaboration के लिए real use cases खोज रहा है। VR में gaming एक viable और बढ़ती श्रेणी बनी हुई है।

लेकिन यह विचार कि VR सामाजिक worlds दो-आयामी सामाजिक मीडिया प्लेटफॉर्मों को substitute या substantially supplement करेंगे जो मानव ऑनलाइन इंटरैक्शन में प्रभुत्व रखते हैं, validated नहीं हुआ है। Horizon Worlds VR की समाप्ति metaverse era से Meta द्वारा निकाले गए मूल्य को नकारती नहीं है — इसने हार्डवेयर बिक्री संचालित की, सामाजिक VR में research को गति दी, और कंपनी को developers और investors को credibility दी जिन्होंने दीर्घकालिक VR market thesis को गंभीरता से लिया। लेकिन यह एक अध्याय बंद करता है जो कंपनी को दसों अरब डॉलर खर्च करा चुका है और उसके नेता द्वारा promised transformation से कहीं छोटा कुछ उत्पादन किया है।

Meta का अगला अध्याय

Zuckerberg ने पिछले दो सालों में metaverse से AI की ओर अपना जनता का जोर चुपचाप स्थानांतरित किया है, एक pivot जो प्रौद्योगिकी उद्योग की निवेश और ध्यान के व्यापक पुनर्आवंटन को प्रतिबिंबित करता है। Meta की AI research organization, जिसने LLaMA model family विकसित किया, दुनिया के सबसे प्रभावशाली open-source AI development efforts में से एक बन गई है। Llama models को academic research, enterprise applications में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है और अनेक derivative products के आधार के रूप में काम करते हैं। Meta के लिए, AI pivot metaverse की तुलना में काफी अधिक promising दिख रहा है।

यह लेख Mashable द्वारा reporting पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।