Por qué las rutas turísticas del interior necesitan carga rápida
Los conductores de vehículos eléctricos en Australia se han acostumbrado a encontrar carga de alta velocidad a lo largo de las autopistas costeras y en las principales ciudades. Sin embargo, una vez que se adentran en el interior, la red se vuelve escasa. Las regiones turísticas —lugares que dependen de los visitantes que llegan por carretera— son donde la brecha se siente con mayor agudeza, porque un cargador ausente o averiado puede llevar a un conductor a saltarse por completo una ciudad.
Para las economías locales, eso no es un asunto menor. Un cargador rápido fiable convierte a una ciudad en un punto de parada viable en un viaje más largo. Sin uno, los viajeros pueden pasar de largo sin gastar en comida, alojamiento o atracciones locales.
Kingaroy: una ciudad en un cruce de caminos con mucho que ofrecer
Kingaroy, en Queensland, ilustra bien el desafío. La ciudad se encuentra en la confluencia de las autopistas D'Aguilar y Bunya, ambas rutas turísticas populares que atraviesan montañas, parques nacionales y localidades rurales. Está a unos 218 kilómetros al noroeste de Brisbane, lo que la convierte en un lugar natural para hacer una pausa en el viaje tras poco más de dos horas de conducción.
Con una población de aproximadamente 10.000 habitantes, Kingaroy ofrece a los conductores la oportunidad de recargar el coche, usar un baño y tomar un café. También tiene sus propios atractivos: es conocida como la capital del cacahuete de Australia, y su vegetación y sus bodegas boutique la convierten en una parada atractiva. En invierno, cuando muchos australianos se dirigen al norte desde la fría Victoria para disfrutar del sol de Queensland, ciudades como esta se encuentran directamente en el camino de esa migración estacional.
Un cargador de alta velocidad fuera de servicio durante meses
La dificultad era que los visitantes con vehículos eléctricos tenían problemas para encontrar carga de alta velocidad. Hasta hace poco, la ciudad contaba con un par de cargadores de nivel dos disponibles, pero su unidad de alta velocidad estaba averiada, y lo había estado durante algún tiempo. La South Burnett Sustainable Future Network se frustró porque el cargador no se reparaba.
Afortunadamente, la situación cambió antes de que se celebrara un evento comunitario. El cargador de alta velocidad fue reparado antes de la reunión y parece haber funcionado de manera fiable desde entonces. Aun así, el episodio subrayó hasta qué punto la reputación de una ciudad entre los conductores de vehículos eléctricos puede depender de un solo equipo.
El argumento económico, expuesto por la alcaldesa
La alcaldesa Kathy Duff asistió al evento, organizado por la rama de Queensland de la Australian Electric Vehicle Association (AEVA), y enmarcó la carga claramente como una cuestión económica. Los cargadores para vehículos eléctricos, dijo, benefician a la región porque atraen a más viajeros y turismo al South Burnett.
Su argumento refleja una verdad más amplia sobre la Australia rural y regional: la infraestructura de carga funciona como infraestructura para visitantes. Cuando una ciudad puede cargar de forma fiable y rápida un coche eléctrico, pasa a formar parte del itinerario en lugar de ser un borrón en la autopista.
Lo que reveló el encuentro de la AEVA
Más de 20 vehículos eléctricos acudieron al evento de Kingaroy, según la AEVA. Pero la asistencia contó una historia más matizada sobre el comportamiento de carga. El miembro de la AEVA Allan, que estuvo presente, dijo que solo vio a unos cuatro vehículos cargando durante el día, y señaló que pocos asistentes parecían necesitar una recarga.
A su juicio, eso podría decir algo sobre la disponibilidad de carga en destino o sobre la autonomía práctica de los vehículos eléctricos modernos. Ambas explicaciones son plausibles. Muchos conductores ahora cargan durante la noche donde se alojan y llegan a la ciudad con bastante autonomía restante, mientras que los modelos más nuevos pueden cubrir distancias más largas entre recargas que las generaciones anteriores.
Aun así, un solo día de evento es una muestra pequeña. No dice a los planificadores ni a los inversores cómo funciona la red en un fin de semana festivo ajetreado, cuando varios conductores pueden querer el mismo cargador rápido a la vez, o el día en que un cargador falla.
Carga en destino frente a carga en ruta
El debate de Kingaroy destaca una distinción que importa para la planificación. La carga en destino —carga más lenta en moteles, hoteles o atracciones donde un coche permanece estacionado durante horas— puede cubrir gran parte de la necesidad de los visitantes que se alojan durante la noche. La carga en ruta, en cambio, tiene que ser rápida, porque los conductores en un viaje largo quieren estar parados minutos, no horas.
Las regiones turísticas generalmente necesitan ambas. Una ciudad con carga en destino pero sin un cargador rápido operativo aún puede perder al excursionista de un día, o al conductor que pasa de camino con un horario que cumplir.
Remolcar y recorrer: un caso de prueba
Entre los vehículos presentes en la reunión de Kingaroy había un Tesla remolcando una caravana. Allan señaló que generó considerable interés y sirvió como un buen ejemplo de cómo los vehículos eléctricos se utilizan cada vez más para recorrer rutas y remolcar. Eso importa para regiones como South Burnett, donde las caravanas y los viajes de camping forman una parte significativa de la mezcla de visitantes, y donde remolcar reduce la autonomía, lo que hace que una carga fiable sea más importante, no menos.
El camino por delante
La experiencia de Kingaroy ofrece lecciones que se aplican mucho más allá de una ciudad de Queensland:
- La disponibilidad de carga determina dónde se detienen los viajeros y dónde gastan su dinero.
- La fiabilidad importa tanto como la presencia, ya que una unidad averiada puede echar por tierra años de buena voluntad.
- Las reparaciones rápidas, junto con una comunicación clara, mantienen informadas a las comunidades locales y a los conductores.
- La carga en destino y la carga en ruta satisfacen necesidades diferentes y deben planificarse en conjunto.
- Los casos de uso de remolque y recorrido elevan aún más el valor de una carga rápida fiable.
Para las regiones turísticas de toda Australia, el mensaje es que la carga forma parte de la base económica y no un añadido. Las ciudades que lo hacen bien están en posición de captar una parte mayor del creciente número de visitantes que conducen vehículos eléctricos, y las que no lo hacen corren el riesgo de verlos pasar de largo.
Este artículo se basa en reportajes de CleanTechnica. Lea el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com
