El presidente Ferdinand Marcos Jr. está impulsando que los triciclos y jeepneys eléctricos se fabriquen dentro de Filipinas, con su administración buscando conectar a empresas locales con tecnología de vehículos eléctricos desarrollada por universidades e instituciones de investigación filipinas en lugar de depender de unidades importadas.
Marcos presenta sus argumentos en una fábrica de Caloocan
El presidente planteó la idea durante una visita del 25 de agosto a MD Juan Enterprises Inc. en la ciudad de Caloocan, donde discutió los planes de la compañía de incursionar en la fabricación de vehículos eléctricos. Las fotografías de la visita muestran a Marcos junto a Rommel Juan, presidente de la Electric Vehicle Association of the Philippines, y al secretario del Department of Science and Technology (DOST), Renato Solidum Jr.
Según el DOST, el gobierno está examinando cómo suministrar el equipo y la tecnología necesarios para construir triciclos eléctricos localmente, con los jeepneys eléctricos también formando parte del plan. El enfoque equivale a un esfuerzo industrial asistido por el Estado: en lugar de importar vehículos terminados y el conocimiento que los acompaña, el objetivo es construir capacidad nacional en torno a diseños y trenes motrices que ya existen en laboratorios y campus filipinos.
Esa distinción importa para cómo probablemente se juzgará el programa. Una estrategia de importación pura añadiría vehículos eléctricos a las carreteras filipinas rápidamente, pero dejaría el ensamblaje, el abastecimiento de componentes y el trabajo de ingeniería en otro lugar. Una estrategia de raíz local es más lenta y riesgosa, pero mantiene más de la cadena de valor dentro del país y da a las universidades una salida comercial para la investigación que ya han financiado.
Un mercado que ha cambiado desde 2013
MD Juan no es un recién llegado al segmento. Solidum dijo que la compañía produjo triciclos eléctricos en 2013 y 2014 antes de abandonar la línea porque la demanda era demasiado débil para justificar su continuación. Lo que ha cambiado, indicó, es la economía subyacente. Los mayores costos de combustible han fortalecido el argumento a favor de la movilidad eléctrica, y el interés público en el transporte eléctrico ha crecido considerablemente desde el intento anterior.
El mismo fabricante que luchó por encontrar compradores hace una década ahora es alentado a intentarlo de nuevo bajo condiciones muy diferentes. Esa historia también explica parte de la cautela del gobierno: los funcionarios no tratan el mercado como garantizado, sino como uno donde el costo, los precios del combustible y el apetito del consumidor determinarán en última instancia si los triciclos y jeepneys eléctricos de fabricación local pueden competir.
Las universidades como proveedoras de tecnología
Central en la estrategia es un papel de intermediación para el gobierno nacional. Solidum dijo que la administración quiere que compañías como MD Juan trabajen con universidades e instituciones de investigación que ya han desarrollado tecnologías de vehículos eléctricos, convirtiendo efectivamente la investigación académica en insumos listos para producción para la industria local.
Una de esas instituciones es la Cagayan State University, cuyo ElectroMobility Research and Development Center ha construido un triciclo eléctrico así como un sistema para convertir triciclos convencionales a propulsión eléctrica. Las tecnologías de la CSU fueron presentadas en la Sustainability Expo 2026 el 5 de agosto en el SMX Convention Center Aura en la ciudad de Taguig, y la universidad ahora está poniendo los vehículos a disposición de inversores interesados para su producción en masa.
El sistema de conversión podría resultar tan trascendente como el vehículo nuevo en sí. Adaptar un triciclo existente para que funcione con electricidad ofrece una ruta para operadores que ya poseen unidades, potencialmente extendiendo la electrificación a través de flotas sin requerir que cada conductor compre un vehículo completamente nuevo. Para los fabricantes, un kit de conversión también es una línea de productos de menor riesgo que el ensamblaje completo de vehículos, ya que se basa en máquinas que ya están en la carretera.
El prototipo de P600,000 y el camino hacia precios más bajos
El triciclo eléctrico de siete plazas de la CSU actualmente cuesta alrededor de P600,000, o aproximadamente $10,400, construirlo. Solidum reconoció que la cifra parece elevada para un vehículo de esta clase, pero atribuyó gran parte de ella a la etapa temprana de desarrollo más que al hardware en sí.
"La razón por la que es caro es por el gasto en I+D", dijo al Daily Tribune, explicando que una vez que comience la producción comercial, el costo de investigación y desarrollo sale del cálculo y solo queda el costo de materiales y mano de obra. En otras palabras, el precio de un prototipo refleja los años de ingeniería detrás de él, mientras que el precio de una unidad de producción refleja solo lo que se necesita para construir una.
Por qué importa el volumen
Solidum añadió que el volumen de producción y una mayor mecanización podrían reducir aún más los costos al disminuir el número de horas de trabajo requeridas para ensamblar cada vehículo. Ese es un patrón familiar en la manufactura: costos fijos distribuidos entre más unidades, y tareas repetitivas entregadas a máquinas en lugar de hacerse a mano. Si las líneas de ensamblaje filipinas pueden alcanzar los volúmenes necesarios para lograr esos ahorros es la pregunta abierta que ahora enfrenta el programa.
Encajando en una dirección más amplia de energía limpia
El impulso de triciclos y jeepneys eléctricos encaja en un patrón más amplio de énfasis en energías renovables y limpias que Marcos ha seguido impulsando. El transporte público suele ser la parte más difícil de electrificar de la flota vehicular de un país, porque los operadores trabajan con márgenes estrechos y dependen de los ingresos diarios, pero también es donde la electrificación puede entregar los beneficios más visibles en ahorro de combustible y calidad del aire urbano.
Los triciclos y jeepneys transportan una gran parte de los viajes diarios filipinos, lo que los convierte en un lugar lógico para comenzar a construir capacidad nacional de vehículos eléctricos. Si los fabricantes locales pueden suministrarlos de manera asequible, el resultado sería una flota más barata de operar, una base industrial que puede servir a otros segmentos de vehículos, y un conjunto de programas de investigación universitaria con un mercado real para su producción.
Puntos clave
- Marcos pidió la producción local de triciclos y jeepneys eléctricos durante una visita del 25 de agosto a MD Juan Enterprises Inc. en la ciudad de Caloocan, donde discutió los planes de fabricación de vehículos eléctricos de la compañía.
- El secretario del DOST, Renato Solidum Jr., dijo que el gobierno está considerando proporcionar el equipo y la tecnología necesarios para producir triciclos eléctricos a nivel nacional, con jeepneys eléctricos también planificados.
- MD Juan construyó previamente triciclos eléctricos en 2013 y 2014 pero se detuvo cuando la demanda no se materializó; los mayores costos de combustible y el creciente interés en el transporte eléctrico han cambiado el mercado desde entonces.
- El ElectroMobility Research and Development Center de la Cagayan State University ha desarrollado un triciclo eléctrico y un sistema para convertir triciclos convencionales a propulsión eléctrica, presentados en la Sustainability Expo 2026 en la ciudad de Taguig.
- El triciclo eléctrico de siete plazas de la CSU cuesta alrededor de P600,000 ($10,400) construirlo, una cifra que el DOST espera que baje una vez que se eliminen los costos de investigación y desarrollo y aumente el volumen de producción.
El gobierno aún no ha detallado cronogramas, objetivos de producción o la escala de apoyo que los fabricantes y universidades podrían recibir. Lo que está claro es la dirección: Marcos quiere que los triciclos y jeepneys eléctricos que transportan pasajeros filipinos sean construidos con ingeniería filipina, y está pidiendo a universidades y fabricantes que lo hagan realidad juntos.
Este artículo se basa en reportajes de CleanTechnica. Lea el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com
