Großbritannien richtet den Verteidigungsplan auf Drohnen und hybride Kriegsschiffe aus

Großbritannien signalisiert vor dem vollständigen Plan eine neue Streitkräftekonzeption

Das Vereinigte Königreich hat eine weitreichende Neugestaltung seiner künftigen Militärausgaben vorab skizziert und Drohnen sowie unbemannte Systeme in den Mittelpunkt der Frage gestellt, wie es in den kommenden Jahren kämpfen und Bedrohungen abschrecken will. Stunden vor dem offiziellen Start seines lange erwarteten Defence Investment Plan legte das Verteidigungsministerium zentrale Elemente des Pakets offen und stellte es als Abkehr von der Konzentration von Fähigkeiten auf wenige traditionelle Plattformen hin zu einer stärker verteilten, technologisch geprägten Streitkraft dar.

Premierminister Keir Starmer sollte den Plan in einer Rede am Dienstag offiziell vorstellen, doch die ersten Details zeichnen die Prioritäten der Regierung bereits klar nach. Das Verteidigungsministerium sagte, das Paket werde 5 Milliarden Pfund für das beinhalten, was es als „Drohnen-Transformation“ bezeichnet, während die gemeldeten Gesamtausgaben des Plans bei 13,5 Milliarden Pfund liegen. Dieser Betrag liegt deutlich unter den ursprünglich vom Ministerium beantragten 28 Milliarden Pfund und unterstreicht, dass es sich sowohl um eine strategische als auch um eine budgetäre Neuausrichtung der Streitkräfte handelt.

Die Botschaft der Vorabinformationen ist eindeutig: Großbritannien will mehr Eigenständigkeit, mehr Masse und mehr Flexibilität zu Land, zu Wasser und in der Luft. Statt vor allem auf eine Handvoll extrem teurer bemannter Systeme zu setzen, signalisiert die Regierung, dass künftige Kampfkraft zunehmend aus Netzwerken bemannter und unbemannter Systeme erwachsen wird, die gemeinsam agieren.

Eine hybride Marine ist der sichtbarste Bruch mit früheren Plänen

Die folgenreichste Veränderung könnte auf See stattfinden. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums rückt die Royal Navy von einem Plan zum Kauf von Zerstörern des Typs 83 ab und will stattdessen mindestens sechs Common Combat Vessels beschaffen. Diese Schiffe sind nicht nur als konventionelle Überwasserkämpfer gedacht, sondern als Kontrollzentren für Flotten luft-, oberflächen- und unterwasserbasierter Drohnen.

Dieses Konzept steht im Zentrum der Regierungsbeschreibung einer „hybriden“ Marine. Anstatt Seemacht um eine kleinere Zahl großer, komplexer Schiffe herum aufzubauen, will Großbritannien nach eigenen Angaben einen Fähigkeitsmix aus bemannten Einheiten und unbemannten Systemen, die Überwachung, Schlagweite und operative Resilienz erweitern können. Praktisch bedeutet das, dass künftige Schiffe als Mutterschiffe oder Führungszentren dienen könnten, von denen aus autonome oder ferngesteuerte Systeme über ein weites Seegebiet aus eingesetzt und koordiniert werden.

Die Verschiebung spiegelt eine breitere Lektion wider, die viele Streitkräfte aus jüngsten Konflikten gezogen haben: Überlebensfähigkeit, Reaktionsgeschwindigkeit und Skalierung hängen womöglich weniger von wenigen exquisiten Plattformen ab als davon, Fähigkeiten über viele Knoten zu verteilen. Ein Schiff, das mehrere Drohnen über und unter Wasser steuern kann, eröffnet potenziell neue Wege zum Aufklären, Stören, Täuschen und Schlagen, ohne jede Fähigkeit zugleich offenlegen zu müssen.

Es ist auch eine bemerkenswerte industrielle und doktrinäre Entscheidung. Zerstörer bleiben starke Symbole seegestützter Macht auf hoher See, sind aber teuer und langsam zu beschaffen. Eine Flottenstruktur rund um Common Combat Vessels könnte Großbritannien mehr Spielraum geben, sich mit der Weiterentwicklung unbemannter Technologien schrittweise anzupassen, auch wenn der Übergang neue Anforderungen an Führung und Kontrolle, Softwareintegration und operationelle Ausbildung schafft.

Drohnen werden in allen drei Teilstreitkräften verankert

Der Drohnenaspekt der Vorabankündigung beschränkt sich nicht auf die Marine. Das Verteidigungsministerium beschrieb eine integrierte Streitkraft, in der Angriffsdrohnen neben Heeresschraubern operieren würden, während die Royal Air Force im Rahmen der Bemühungen zum Schutz oder zur Verstärkung bemannter Flugzeugoperationen ebenfalls neue Drohnen erhalten soll. Die Wortwahl des Ministeriums deutet auf eine Zukunft hin, in der Drohnen nicht mehr als Nischenwerkzeuge gelten, sondern als Standardbegleiter traditioneller Plattformen.

Das ist wichtig, weil sich dadurch die Beschaffung anders darstellt. Die Regierung verspricht nicht bloß mehr Drohnen im Bestand. Sie beschreibt ein Streitkräftemodell, in dem unbemannte Systeme in die Struktur der Operationen eingebettet sind. Heeresflieger, Marineeinsatzverbände und Luftkampfkraft scheinen Drohnen als regulären Teil der Einsatzplanung aufzunehmen, nicht als Sonderergänzung.

Die Vorabankündigung verweist auch auf ein neues Programm für Collaborative Combat Aircraft der Royal Air Force. Zwar sind die veröffentlichten Details noch begrenzt, doch die Formulierung legt nahe, dass das Vereinigte Königreich in das mittlerweile breitere Konzept von Flugzeugen investiert, die mit anderen bemannten oder unbemannten Plattformen zusammenwirken können. In der breiteren Verteidigungsperspektive wird Zusammenarbeit genauso wichtig wie die Plattform selbst. Der Wert liegt nicht nur im Flugzeug oder in der Drohne, sondern darin, wie effektiv sie Sensorik, Überlebensfähigkeit und Missionslast mit dem Rest der Streitkräfte teilen kann.

Die Budgetrealität begrenzt weiterhin die Ambition

Trotz aller technologischen Ambitionen zeigen die Zahlen der Vorabankündigung eine Spannung zwischen strategischen Zielen und fiskalischen Grenzen. Eine gemeldete Gesamtsumme von 13,5 Milliarden Pfund ist beträchtlich, liegt aber immer noch deutlich unter den 28 Milliarden Pfund, die das Verteidigungsministerium ursprünglich anstrebte. Diese Lücke bedeutet, dass Priorisierung entscheidend sein wird und dass einige ältere Erwartungen bereits von neueren Konzepten verdrängt werden.

Die Entscheidung, auf die geplanten Zerstörer des Typs 83 zu verzichten, ist ein Zeichen dieser Priorisierung. Dass sich die politische Kommunikation auf Drohnen, hybride Flotten und kooperative Systeme konzentriert statt auf größere konventionelle Beschaffungen, ist ein weiteres. Die Regierung scheint zu argumentieren, dass künftige Relevanz aus Anpassungsfähigkeit und Integration entsteht, nicht aus der Bewahrung alter Beschaffungsmuster um jeden Preis.

Starmer bezeichnete die Investition als Stärkung der Streitkräfte zu Land, zu Wasser und in der Luft und als Sicherstellung, dass das Personal über die Fähigkeiten verfügt, die zum Abschrecken sich entwickelnder Bedrohungen nötig sind. Die Vorabankündigung des Defence Investment Plan stützt dieses Framing, impliziert aber auch ein praktisches Eingeständnis: Großbritannien kann nicht alles kaufen und setzt daher auf Systeme, die pro eingesetztem Pfund mehr Reichweite versprechen.

Was uns diese Vorabankündigung jetzt sagt

Schon vor der Veröffentlichung des vollständigen Dokuments legt die Vorabankündigung mehrere zentrale Punkte zur britischen Verteidigungsrichtung fest.

• Die Regierung will Drohnen als Kernelemente der Streitkraft und nicht als Zusatzfähigkeiten behandeln.
• Die Royal Navy wird auf einen stärker verteilten Mix aus bemannten und unbemannten Systemen ausgerichtet.
• Die RAF dürfte eher kooperative Gefechtskonzepte verfolgen, statt sich allein auf traditionelle bemannte Flugzeugmodelle zu stützen.
• Das gesamte Programm wird von realen Budgetgrenzen geprägt, nicht nur von strategischem Anspruch.

Diese Kombination macht das hier zu mehr als einem Beschaffungsupdate. Es ist ein Versuch, neu zu definieren, wie militärische Modernisierung im Vereinigten Königreich aussieht. Ob der Ansatz trägt, wird von der Umsetzung abhängen: Software und Autonomie integrieren, eine Doktrin für gemischte Besatzungen aus Menschen und Maschinen aufbauen und Schlagzeilenkonzepte in einsetzbare Fähigkeiten übersetzen. Aber die Richtung ist inzwischen kaum noch zu übersehen.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Breaking Defense. Zum Originalartikel.