AeroVironment-এর সঙ্গে প্রথম উৎপাদন লেজার অস্ত্রের অর্ডার দিল সেনাবাহিনী

প্রোটোটাইপ কাজ থেকে উৎপাদনে নির্দেশিত শক্তি নিয়ে যাচ্ছে সেনাবাহিনী

যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী বলেছে যে তারা উচ্চ-শক্তির লেজার অস্ত্রের জন্য তাদের প্রথম-ever উৎপাদন চুক্তি দিয়েছে, যা নির্দেশিত-শক্তি ব্যবস্থাকে পরীক্ষানিরীক্ষা থেকে নিয়মিত ক্রয়ের দিকে ঠেলে দেওয়ার একটি মাইলফলক। কোম্পানির কর্মকর্তাদের মতে, Enduring-High Energy Laser, বা E-HEL, program of record-এর অধীনে AeroVironment-কে দেওয়া এই চুক্তির মূল্য $464.8 million, এবং আগামী কয়েক বছরে ডজনখানেক লেজার-ভিত্তিক কাউন্টার-ড্রোন সিস্টেম সরবরাহ করবে.

নির্বাচিত সিস্টেমটি AeroVironment-এর LOCUST X3, একটি 30-kilowatt লেজার যা Group 3 পর্যন্ত ড্রোন হুমকি দমনে তৈরি। বাস্তবে, এটি অস্ত্রটিকে ক্ষেপণাস্ত্র-ভিত্তিক interceptor-এর তুলনায় কম খরচে মানববিহীন উড়োজাহাজ মোকাবিলার সেনাবাহিনীর দ্রুত সম্প্রসারিত প্রচেষ্টার মধ্যে স্থান দেয়। পুরস্কারটি সেনাবাহিনী কীভাবে বর্ণনা করেছে সেটিও তাৎপর্যপূর্ণ: এটি আরেকটি প্রদর্শনী কর্মসূচি বা সীমিত প্রযুক্তি পরীক্ষা নয়, বরং একটি formal program of record-এর সঙ্গে যুক্ত উৎপাদন চুক্তি.

এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ নির্দেশিত-শক্তি অস্ত্র বহু বছর ধরে পরীক্ষা, প্রোটোটাইপ, এবং আশাবাদী ভবিষ্যৎ সময়রেখার পরিচিত চক্রে আটকে ছিল। E-HEL পুরস্কার ইঙ্গিত দেয় যে সেনাবাহিনী এখন অন্তত একটি লেজার কনফিগারেশনকে যথেষ্ট প্রস্তুত মনে করছে, যাতে তা বৃহৎ পরিসরে field করা শুরু করা যায়.

কাউন্টার-ড্রোন যুদ্ধে লেজার কেন আকর্ষণীয়

LOCUST X3-এর মতো অস্ত্রের পক্ষে যুক্তি সহজ। ড্রোন সস্তা, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, এবং আধুনিক যুদ্ধক্ষেত্রের কার্যক্রমে ক্রমেই কেন্দ্রীয় হয়ে উঠছে। প্রচলিত kinetic ব্যবস্থা দিয়ে তাদের প্রতিরক্ষা কার্যকর হতে পারে, কিন্তু তা ব্যয়বহুল এবং লজিস্টিকভাবে ভারীও হতে পারে। উচ্চ-শক্তির লেজার ভিন্ন খরচের সমীকরণ দেয়: একবার সিস্টেমে শক্তি ও অবস্থান নিশ্চিত হলে, প্রতিটি engagement তুলনামূলকভাবে কম খরচে সম্পন্ন হতে পারে, বিশেষ করে কম-মূল্যের আকাশীয় হুমকির বিরুদ্ধে ক্ষেপণাস্ত্র ছোড়ার তুলনায়.

বড় আকারের ড্রোন আক্রমণ, loitering munitions, এবং স্থায়ী নজরদারি platforms-এর বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে সামরিক পরিকল্পনাকারীরা কাজ করছেন বলে এই সাশ্রয় আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এমন সিস্টেম, যা interceptor-এর মজুত শেষ না করেই বারবার engagement সামলাতে পারে, বিশেষভাবে আকর্ষণীয়। চুক্তি ঘোষণা করতে গিয়ে সেনাবাহিনী ঠিক এই বিষয়টিই তুলে ধরে বলেছিল যে directed-energy systems আরও ব্যয়বহুল kinetic অস্ত্রের তুলনায় অনেক কম খরচে ড্রোন ধ্বংস করতে পারে.

LOCUST X3 বিদ্যুৎ শক্তিতে চালিত হয় এবং সেনাবাহিনীর ভাষায় একটি প্রাণঘাতী high-energy laser beam তৈরি করে। এর উদ্দেশ্য counter-unmanned systems defense, এমন একটি ভূমিকা যা রাষ্ট্রীয় সামরিক বাহিনী এবং অ-রাষ্ট্রীয় পক্ষ উভয়ই ড্রোন ব্যবহারে স্বাভাবিকতা আনায় বিভিন্ন থিয়েটারে আরও বিস্তৃত হচ্ছে.

ছোট পরিসরের উৎপাদন থেকে বৃহত্তর মোতায়েনে

AeroVironment-এর কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে প্রাথমিক সক্ষমতা এক বছরের মধ্যে সরবরাহ করা হবে। কোম্পানির directed-energy systems-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট John Garrity বলেছেন, কোম্পানি আগে বছরে ডজনখানেক সিস্টেমের দিকে স্কেল করছিল, আর এখন বছরে কুড়ির ঘরে উৎপাদন করতে পারে, এবং আগামী 12 থেকে 24 মাসে সেই সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে.

এই উৎপাদন-সংক্রান্ত তথ্য প্রযুক্তিটির বর্তমান অবস্থান আরও স্পষ্ট করে। সেনাবাহিনী এখনও এই সিস্টেমগুলো শত শত সংখ্যায় কিনছে না, তবে এটি এতটাই অর্ডার করছে যে ল্যাবরেটরি-ধরনের workflow-এর বদলে শিল্পভিত্তিক ramp-up প্রয়োজন হবে। Garrity আরও বলেছেন, তিনি আশা করেন সিস্টেমগুলো বিশ্বজুড়ে combatant commands-এ দেখা যাবে, যা counter-drone সরঞ্জামের চাহিদা কতটা ব্যাপকভাবে ছড়িয়েছে তা প্রতিফলিত করে.

প্রথম দৃষ্টিতে এই প্রত্যাশা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। Counter-drone defense এখন আর কোনো একক ভূগোল-সংশ্লিষ্ট সংকীর্ণ প্রয়োজন নয়। এটি fixed-site defense, maneuver forces, logistics hubs, এবং expeditionary deployments জুড়ে বিস্তৃত। এমন একটি লেজার অস্ত্র, যা এসব পরিবেশে বারবার field করা যায়, short-range guns, electronic warfare, এবং বেশি ব্যয়বহুল missile defenses-এর মাঝের ফাঁক পূরণ করবে.

একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, তবে কিছু সতর্কতা এখনো রয়ে গেছে

সেনাবাহিনীর acting chief of staff, Gen. Christopher LaNeve, এই কর্মসূচিকে একটি প্রথম-ধরনের সক্ষমতা হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা formations-কে operations-এর শুরু থেকেই unmanned systems defeat করতে সাহায্য করবে। এই ভাষা সেনাবাহিনীর বৃহত্তর উচ্চাকাঙ্ক্ষা তুলে ধরে: directed energy-কে force design-এর একটি স্বাভাবিক অংশে পরিণত করা, বিশেষ সংযোজন নয়.

তবে উৎপাদন পর্যায়ে প্রবেশ battlefield laser-কে ঘিরে দীর্ঘদিনের technical এবং operational প্রশ্নগুলো মুছে দেয় না। তাদের কর্মক্ষমতা weather, atmospheric conditions, dwell time-এর প্রয়োজন, power availability, এবং দ্রুত ধারাবাহিকভাবে একাধিক target engage করার কঠিনতা দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে। procurement-এর মাইলফলক অর্জিত হয়েছে বলেই এই উদ্বেগগুলো অদৃশ্য হয়ে যায় না.

এই চুক্তির সঙ্গে যে জিনিসটি বদলায়, তা হল প্রমাণের দায়। সেনাবাহিনী কি লেজার মোতায়েন করতে চায় তা নিয়ে প্রশ্ন করার বদলে এখন বেশি প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন হল, এই প্রথম উৎপাদিত সিস্টেমগুলো কার্যকর ব্যবহারে কতটা দক্ষ, এবং তারা কি প্রচলিত air-defense equipment-এর মতো readiness, maintenance, এবং deployment tempo বজায় রাখতে পারে.

Other Transaction Authority agreement-এর ব্যবহারও উদীয়মান প্রতিরক্ষা প্রযুক্তির একটি অস্বাভাবিক পথে অগ্রসর হওয়াকে প্রতিফলিত করে। OTA acquisition দ্রুত করতে এবং প্রচলিত contracting channels-এর কিছু জটিলতা কমাতে পারে, কিন্তু এটি সেই দিকেও দৃষ্টি আকর্ষণ করে যে commercial iteration এবং battlefield urgency যখন পুরনো procurement models-এর চেয়ে দ্রুত এগোচ্ছে, তখন Pentagon কীভাবে আরও দ্রুত পদক্ষেপ নিতে চাইছে.

এটি আকাশ প্রতিরক্ষার পরবর্তী ধাপ সম্পর্কে কী বলে

E-HEL পুরস্কার গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি নির্দেশিত শক্তি নিয়ে করা প্রতিটি দাবিকে প্রমাণ করে না, কিন্তু সেনাবাহিনীর মধ্যে এই প্রযুক্তির অবস্থান বদলে দেয়। বহু বছর ধরে, লেজারকে air and missile defense-এর ভবিষ্যতের অংশ হিসেবে আলোচনা করা হয়েছে। এই চুক্তি তাদের বর্তমান acquisition pipeline-এর অংশ করে তোলে.

তাৎক্ষণিক মিশনটি যথেষ্ট সংকীর্ণ, তাই বাস্তবসম্মত: ড্রোন ধ্বংস করা, বিশেষ করে ছোট আকারের সেগুলো, যেগুলো শুধু traditional interceptor দিয়ে মোকাবিলা করলে বাহিনীকে ছাপিয়ে যেতে পারে। এটি একটি বুদ্ধিমানের মতো entry point। এটি বাস্তব operational problem-এর সঙ্গে মেলে, লেজার engagement-এর cost logic-এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, এবং সেনাবাহিনীকে এমন একটি ভূমিকায় concept প্রমাণের সুযোগ দেয় যেখানে চাহিদা আগে থেকেই প্রতিষ্ঠিত.

যদি প্রথম field করা সিস্টেমগুলো ভালো কাজ করে, তাহলে এর প্রভাব counter-drone missions-এর বাইরেও যেতে পারে। উৎপাদনে সাফল্য mobile এবং layered directed-energy defense-এ বৃহত্তর বিনিয়োগের পক্ষে যুক্তি জোরদার করবে। কর্মক্ষমতা প্রত্যাশার নিচে থাকলে, সীমাবদ্ধতা কোথায় রয়ে গেছে সে বিষয়ে সেনাবাহিনী আরও পরিষ্কার প্রমাণ পাবে। যেভাবেই হোক, এই পুরস্কার একটি মোড় চিহ্নিত করে: directed energy আর কেবল উন্নয়নের গল্প নয়। এটি এখন procurement-এর গল্পও.

এই নিবন্ধটি Breaking Defense-এর প্রতিবেদনের ভিত্তিতে লেখা। মূল নিবন্ধটি পড়ুন.