البحرية تسعى إلى طوربيد يُطلق انزلاقيا لتوسيع نطاق مكافحة الغواصات

تطلب البحرية من الصناعة إعادة التفكير في كيفية وصول طوربيد مضاد للغواصات إلى ساحة القتال

فتحت البحرية الأمريكية الباب أمام فئة جديدة من الأسلحة المضادة للغواصات التي تُطلق من الجو، وهي أسلحة ستمضي جزءا أكبر من مهمتها وهي تنزلق في الهواء وجزءا أقل وهي تتحرك في الماء. وفي طلب معلومات جديد، تقول الخدمة إنها تدرس طوربيد Silent Anvil Air-Launched Torpedo، أو SAA-LT، إما كطوربيد جديد مصمم خصيصا للإطلاق الجوي أو كمجموعة انزلاق يمكن تثبيتها على طوربيد موجود.

تكتسب الفكرة أهميتها لأن الحرب المضادة للغواصات ظلت مقيدة لفترة طويلة بقوانين الفيزياء. تستطيع الطائرات تمشيط مساحات واسعة بسرعة، لكن بمجرد دخول الطوربيد إلى الماء يصبح مداه المفيد وقدرته على التحمل أكثر محدودية. وسلاح يستطيع قطع مسافة أطول في الجو قبل ملامسة الماء يمكن أن يوسع الطريقة التي تهاجم بها الطائرات والمسيّرات الاتصالات مع الغواصات، مع منح الطواقم أيضا مسافة أمان أكبر.

وبحسب الطلب، تريد البحرية أن يعمل Silent Anvil عبر نطاق أوسع من الطائرات المأهولة وغير المأهولة مقارنة بالأنظمة الحالية. وهذا ينسجم مع توجه أوسع في البنتاغون لتوزيع المهام على منصات أكثر، وخاصة غير المأهولة، من دون التخلي عن الحمولات المفيدة أو المعدات المتوافقة.

تصميمان، هدف عملياتي واحد

وصفت البحرية نهجين محتملين. الأول طوربيد مدمج يُطلق من طائرة أو مسيّرة، وينزلق إلى منطقة الهدف، ثم يدخل الماء ويطارد الغواصة صوتيا. أما الثاني فهو مجموعة انزلاق لطوربيد موجود، على غرار منطق حزم التوجيه السابقة التي حوّلت الأسلحة التقليدية إلى أنظمة أكثر مرونة بعيدة المدى.

قارن موقع Defense News الفكرة بقدرة سلاح الحرب المضادة للغواصات على الارتفاعات العالية، التي تضيف بالفعل مجموعة انزلاق إلى طوربيدات Mark 54 لإطلاقها من طائرات الدوريات P-8 Poseidon. ويبدو أن Silent Anvil يوسّع هذا المفهوم من خلال السعي إلى التوافق مع مجموعة أوسع من الطائرات والتأكيد على الحجم المدمج ومرونة الحمل.

أهداف الحجم والشكل في الطلب لافتة للنظر. تقول البحرية إن السلاح ينبغي أن يكون بحجم قريب من القنبلة Small Diameter Bomb من طراز GBU-39، وبوزن لا يزيد على 268 رطلا، وطول لا يتجاوز 70 بوصة، وقطر يصل إلى 7.5 بوصة. وهذا مؤشر قوي على أن الخدمة تحاول جعل السلاح أسهل حملا داخليا أو خارجيا على طائرات متعددة، بما في ذلك المنصات التي لا تستطيع حمل طوربيدات أكبر.

كما أن التوافق مع حامل القنابل القياسي BRU-61/A هو دليل آخر. فبدلا من المطالبة بتركيب متخصص، تربط البحرية هذا المفهوم بمعدات طائرات مستخدمة على نطاق واسع. وإذا استمر هذا النهج حتى يصبح برنامجا معتمدا، فقد يندمج Silent Anvil بشكل أكثر طبيعية في تخطيط الحمولة الجوية الحالي.

لماذا مرحلة الانزلاق محورية

لا يحدد الطلب المدى المطلوب، لكنه يطلب صراحة من الصناعة تقديم مدخلات بشأن أقصى مدى انزلاق بعيد يمكن تحقيقه. وهذا الغياب مهم. فبدلا من فرض عتبة ثابتة، يبدو أن البحرية تستطلع ما تعتقده الصناعة قابلا للتحقيق تقنيا وعملياتيا.

نطاق الأداء في الطلب واسع. يجب أن يأخذ Silent Anvil في الاعتبار سرعات إطلاق تبلغ Mach 0.25 و0.50 و0.85، وارتفاعات إطلاق تتراوح من 10 أقدام فقط إلى 60,000 قدم. ويتجاوز الحد الأعلى سقف تشغيل P-8، ويميل إلى أنظمة غير مأهولة عالية الارتفاع باعتبارها منصات محتملة، بما في ذلك الطائرات في فئة MQ-4C Triton.

وتقول البحرية أيضا إن السلاح ينبغي أن يعظم زمن الطيران الجوي ويقلل الوقت الذي يقضيه في الماء، مع حصر الغمر في الحد الأدنى اللازم لنجاح المهمة. هذه الجملة تلخص منطق تصميم المشروع كله. فالسفر الجوي سريع وموفر نسبيا للطاقة عبر المسافات الطويلة. أما الماء فهو المكان الذي يجب أن يقوم فيه الطوربيد بعمله النهائي، لكنه أيضا المكان الذي تصبح فيه المقاومة وحدود البطارية ومخاطر الاكتشاف أكثر أهمية.

وفي خيار مجموعة الانزلاق، أدرجت البحرية معايير لدخول الماء بزاوية تتراوح بين 45 و90 درجة وبسرعة تتراوح بين 40 و120 قدما في الثانية. وهذا يشير إلى أن الخدمة تفكر بعناية في الانتقال من الانزلاق الجوي إلى هبوط ناجح في الماء، وهي مرحلة تقنية شاقة لأي سلاح يجب أن يحافظ على المستشعرات والبنية والتوجيه قبل الانتقال إلى التتبع تحت الماء.

استجابة لمشكلة غواصات متغيرة

التوقيت ليس مصادفة. يضع Defense News هذا الجهد في مواجهة توسع الأسطول الغواصاتي الصيني المتزايد تطورا، بما في ذلك الغواصات الروبوتية الكبيرة وبعيدة المدى. سواء اعتمدت البحرية في النهاية طوربيدا جديدا بالكامل أو مجموعة إضافية، فإن المشكلة العملياتية واضحة: تحتاج الطائرات والمسيّرات إلى طرق أكثر مرونة لمهاجمة الأهداف تحت الماء من دون الاضطرار إلى الاقتراب كثيرا، ويريد القادة مزيدا من خيارات المنصات لتنفيذ هذه المهمة.

وقد يكون هذا الطموح الأوسع للمنصات هو الجزء الأكثر أهمية في الإشعار. فإذا أمكن تحجيم الأسلحة المضادة للغواصات وتعبئتها لتناسب المزيد من الطائرات، فيمكن للبحرية توسيع شبكة الأصول القادرة على تهديد الغواصات. وعمليا، قد يساعد ذلك طائرات الدوريات والمسيّرات وربما منصات جوية أخرى على المساهمة في المهمة نفسها مع اعتماد أقل على قائمة ضيقة من الأنظمة المتخصصة.

كما ينسجم هذا الجهد مع أعمال أخرى للبحرية على أسلحة مضادة للغواصات بعيدة المدى. ويشير Defense News إلى أن الخدمة تطور سلاحا للحرب المضادة للغواصات بعيدة المدى لطوربيدات تُطلق بالصواريخ من سفن السطح. ويتناول Silent Anvil الجانب الجوي من المعادلة، لكن الجهدين يشيران إلى الاتجاه نفسه: توسيع المدى وتقليص الوقت بين الاكتشاف والهجوم.

ما التالي

الخطوة الحالية لا تزال استكشافية. تسعى البحرية إلى تلقي ردود من المتعاقدين بحلول 29 سبتمبر، وينص الجدول الزمني في الطلب على نموذج أولي خلال 18 شهرا بعد منح الاتفاق. وإذا نجح العرض، فسيعقبه 180 نموذجا أوليا متكاملا خلال ثلاث سنوات.

هذا الجدول لا يضمن الشراء، لكنه يوضح أن البحرية لا تتعامل مع الفكرة بوصفها مشروعا علميا بعيدا. إنها تطلب من الصناعة التفكير من حيث العتاد القابل للإنتاج، وقيود التكامل، وأداء الطيران عبر مجموعة واقعية من ظروف الإطلاق.

وبالنسبة لشركات الدفاع، فإن Silent Anvil يمثل دعوة مألوفة: أثبت أن مفهوما عملياتيا ناشئا يمكن جعله مدمجا ومتوافقا وميسور التكلفة بما يكفي للانتشار داخل القوة. أما بالنسبة للبحرية، فالجاذبية واضحة. طوربيد يقضي جزءا أكبر من رحلته في الجو يمكن أن يمنح القادة مدى أكبر، وخيارات إطلاق أكثر، وطرقًا أكثر للضغط على الغواصات في مياه يزداد التنافس عليها.

• تدرس البحرية إما طوربيدا جديدا يُطلق انزلاقيا أو مجموعة انزلاق لسلاح موجود.
• الهدف التصميمي يقارب حجم ووزن Small Diameter Bomb.
• تريد الخدمة توافقا عبر الطائرات المأهولة وغير المأهولة، مع نطاق واسع من سرعات وارتفاعات الإطلاق.
• تستحق ردود الصناعة بحلول 29 سبتمبر، مع هدف لنموذج أولي بعد 18 شهرا من منح العقد.

هذه المقالة تستند إلى تقرير من Defense News. اقرأ المقال الأصلي.