تُظهر BAE Systems برونتاناكس بينما تتقدم المملكة المتحدة أعمق في التعاون القتالي للطائرات المسيّرة

كشفت المملكة المتحدة عن طائرة مسيّرة جديدة من نوع الجناح المخلص

أعلنت BAE Systems في 22 يوليو عن برونتاناكس، وهي طائرة قتالية تعاونية جديدة صُممت لسلاح الجو الملكي البريطاني، ما يمثل أحد أوضح المؤشرات العلنية حتى الآن على أن المملكة المتحدة تريد دورا محليا ملموسا في السوق السريعة الحركة للتعاون بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة في القتال الجوي.

وقد عُرضت الطائرة في معرض فارنبورو الدولي في إنجلترا، بعد أقل من أسبوع من إطلاق سلاح الجو الملكي البريطاني جهوده الخاصة بالطائرات القتالية التعاونية تحت اسم Storm Fighter. وتشير الإعلانتان معا إلى أن المملكة المتحدة تنتقل من الحديث عن المفهوم إلى العمل على العتاد والاختبارات والتجارب التشغيلية.

تصف BAE برونتاناكس بأنها منصة صُممت في بريطانيا، والأهم من ذلك أنها نموذج أولي تشغيلي وليست مجرد منصة لإثبات التقنية. وهذا التمييز مهم، لأنه يوحي بأن الشركة لا تستكشف أفكارا حول الاستقلالية والتعاون فقط، بل تبني أيضا نظاما يمكن أن يدعم التقييم العسكري في سيناريوهات واقعية.

ويُقال إن النموذج الأولي بُني سرا في منشأة BAE في وارتون بمقاطعة لانكشاير. ويجري الآن إعداده هناك للاختبارات الأرضية قبل اختبارات الطيران النهائية في المجال الجوي البريطاني. وتشير تقارير جرى الاستناد إليها مع الكشف إلى أنه قد يشارك في تمرين لحلف الناتو في وقت مبكر من عام 2027.

ما الذي تمثله برونتاناكس

صُممت الطائرات القتالية التعاونية، والتي يشار إليها غالبا بطائرات الجناح المخلص، للعمل إلى جانب المقاتلات المأهولة. ومن الناحية العملية، يمكنها توسيع مدى الطائرات المأهولة، وحمل أجهزة الاستشعار أو الأسلحة، وامتصاص المخاطر في البيئات المتنازع عليها، وتزويد القادة بكتلة قتالية أكبر بتكلفة أقل من نشر مزيد من المقاتلات التقليدية.

وتكمن الجاذبية الاستراتيجية في بساطتها. فالقوات الجوية الحديثة تواجه دفاعات جوية أكثر كثافة، وارتفاعا في تكاليف الطائرات، وضغطا لتوليد قوة قتالية أكبر دون توسيع خطوط الطيارين أو ميزانيات الشراء بصورة متناسبة. وتقدم عائلة متكاملة من الطائرات غير المأهولة حلا محتملا لهذه المشكلات الثلاث.

ولهذا السبب تستثمر القوى الجوية القتالية الكبرى بكثافة في هذا المفهوم. لدى الولايات المتحدة أيضا دفعها الخاص نحو الطائرات القتالية التعاونية. كما تستكشف أوروبا مسارات متعددة نحو التعاون المتقدم غير المأهول بوصفه جزءا من أنظمة القتال الجوي المستقبلية. ويشير قرار المملكة المتحدة ربط برونتاناكس بدفع أوسع ضمن Storm Fighter إلى أن لندن لا تريد أن تبقى مجرد زبون أو شريك أصغر في هذا التحول.

وقد صاغ سلاح الجو الملكي البريطاني طموحه بعبارات واسعة بشكل خاص، واصفا توجهه بأنه جزء من بناء أول قوة جوية من الجيل السادس في أوروبا. وحتى إذا ظل هذا الوصف طموحا، فإن برونتاناكس تمنح هذا الادعاء تعبيرا صناعيا أكثر واقعية.

ما المعروف حتى الآن

لم تكشف BAE Systems إلا عن تفاصيل تقنية محدودة. وتقول الشركة إن برونتاناكس تقارب في حجمها طائرة Hawk التدريبية المتقدمة، بطول يبلغ نحو 41 قدما وجناحين يقترب امتدادهما من 33 قدما. وتشير الصور التي عُرضت عند الكشف إلى تصميم يركز على التخفي ويهدف إلى تقليل قابلية الرصد، بما يتماشى مع المهام المتوقعة في أجواء متنازع عليها.

وبخلاف ذلك، لا تزال كثير من الأسئلة الأهم مفتوحة. فلم تفصح الشركة علنا عن أهداف الأداء، أو أنظمة المهام، أو المدى، أو خيارات التسليح، أو بنية منظومة الاستقلالية التي ستمكن الطائرة من العمل بالتنسيق مع الطائرات المأهولة.

هذه الثغرات ليست مفاجئة في هذه المرحلة. فبرامج الطائرات القتالية التعاونية غالبا ما توازن بين الحاجة إلى إظهار الزخم والحاجة إلى حماية المعلومات الحساسة. لكنها تعني أيضا أنه ينبغي فهم برونتاناكس حاليا بوصفها إشارة صناعية واستراتيجية أكثر من كونها نظاما قتاليا محدد المواصفات بالكامل.

ومع كل هذه التحفظات، يبقى الكشف مهما لأنه ينقل النقاش إلى ما هو أبعد من الرسوم التوضيحية على الشرائح. فالنموذج الأولي المادي يغير وتيرة التطوير. ويمكن للاختبارات الأرضية أن تكشف مبكرا عن مقايضات التصميم، كما ستبدأ اختبارات الطيران في الإجابة عن قدرة الطائرة على تلبية متطلبات المناورة والتكامل والموثوقية التي يتطلبها العمل القتالي التعاوني.

مرتبطة بـ Typhoon وF-35 وTempest

لا يبدو أن برونتاناكس مشروع معزول. ويتوافق توقيت ظهوره مع عمل BAE الأوسع على كيفية قدرة Eurofighter Typhoon على التحكم في الطائرات التعاونية في إطار جهد لتوسيع قدرات هذه الطائرة. وتكتسب هذه الصلة أهمية لأن سلاح الجو الملكي البريطاني سيحتاج إلى جسور عملية بين هيكل القوة الحالي وما سيظهر ضمن خططه المستقبلية للقتال الجوي.

وعلى المدى القريب، يمكن أن يوفر دمج Typhoon أحد تلك الجسور. وعلى المدى الأطول، قد تسهم برونتاناكس أو الدروس المستفادة منها في أنظمة غير مأهولة تعمل مع أسطول F-35 البريطاني وطائرة Tempest القتالية المستقبلية.

وقد تكون هذه الصلة متعددة الطبقات من أقوى مزايا المشروع. فبدلا من أن توجد برونتاناكس فقط من أجل برنامج مقاتلة من الجيل التالي بعيد المدى، يمكنها أن تساعد المملكة المتحدة على اختبار التكتيكات وعلاقات القيادة ومفاهيم الاستقلالية عبر أنواع متعددة من الطائرات. وفي المشتريات العسكرية، غالبا ما تمتلك المنصات التي تسهم في الاختبار الفوري وفي البنية طويلة الأمد فرصة أفضل للتأثير في العقيدة والميزانيات.

لماذا يهم التوقيت

يأتي هذا الإعلان بينما تعيد الجيوش تقييم تصميم القوة تحت الضغط المشترك لدرروس الصراع عالي الحدة، والقيود الصناعية، والتقدم السريع في الاستقلالية. وترغب القوات الجوية بشكل متزايد في منصات يمكن إنتاجها بسرعة أكبر، وتعريضها للمخاطر بجرأة أكبر، وتكييفها بوتيرة أعلى من الطائرات المأهولة التقليدية.

وبالنسبة للمملكة المتحدة، يحمل التوقيت أيضا ثقلا صناعيا. فالقدرة السيادية على التصميم والتصنيع في مجال القوة الجوية المتقدمة تظل ذات قيمة استراتيجية، خاصة في وقت يتزايد فيه التعاون بين الحلفاء بينما تبقى المنافسة على البرامج وفرص التصدير والريادة التقنية شديدة. إن كشف الصناعة البريطانية عن نموذج أولي محلي في فارنبورو يبعث برسالة إلى الشركاء والخصوم والمستثمرين على حد سواء: إن الصناعة البريطانية تنوي البقاء في قلب القتال الجوي المستقبلي.

ومع ذلك، لا تزال هناك عقبات كبيرة. فصفة النموذج الأولي لا تضمن أن يتحول النظام إلى خدمة فعلية. وسيتعين على سلاح الجو الملكي البريطاني وBAE إثبات أن الطائرة يمكن دمجها في شبكات القيادة، والاعتماد عليها في ظروف تشغيلية صعبة، وتبريرها مقارنة بأولويات دفاعية أخرى. ولا تزال الاستقلالية، والتحكم بين الإنسان والآلة، والقدرة على البقاء، والدعم اللوجستي مجالات قد تتعثر فيها البرامج الطموحة.

لكن كعلامة على النية، فإن برونتاناكس لافتة. فقد انتقلت المملكة المتحدة من الحديث العام عن الطائرات القتالية التعاونية إلى عرض هيكل طائرة محدد، وربطه ببرنامج مسمى لسلاح الجو الملكي البريطاني، ووضعه على مسار نحو الاختبار.

ما الذي يجب مراقبته لاحقا

• ستكون اختبارات الأرض في موقع وارتون التابع لـ BAE هي الخطوة الرسمية التالية في التطوير.
• من شأن اختبارات الطيران في المجال الجوي البريطاني أن تكشف المزيد عن مستوى النضج ومفاهيم التشغيل المقصودة.
• أي مشاركة في تمرين لحلف الناتو في عام 2027 ستشير إلى تقدم سريع بشكل غير معتاد من الكشف العلني إلى التجربة التشغيلية.
• ستحدد الإفصاحات الإضافية بشأن الاستقلالية، والحمولات، وروابط التحكم مدى جدية النظر إلى برونتاناكس كقدرة قتالية مستقبلية وليس مجرد نموذج أولي بارز.

تعتمد هذه المقالة على تغطية من twz.com. اقرأ المقال الأصلي.