空军正从原型项目迈向计划性的机队采购
美国空军2027财年的预算申请标志着协同作战飞机，简称CCA，进入了一个转折点。空军首次申请的是采购资金，而不仅仅是研发资金，用于其希望与有人战斗机并肩飞行的半自主飞机。
这项申请包括9.965亿美元，用于开始采购第一批次飞机，另有1.5亿美元作为2028财年的预先采购资金。再加上约13.7亿美元的研发经费，整个项目申请总额约为23.7亿美元。这使CCA不仅仅是概念展示，而成为一个真正的采购项目，并带来产业、驻基地、训练和部队结构方面的后果。
为什么这条预算线很重要
防务项目往往会在试验阶段停留多年，却从未进入决定长期机队选择的采购账户。新的CCA预算项不同。它是迄今为止最明确的信号，表明空军预计这些飞机将成为未来作战航空的永久组成部分。
这之所以重要，是因为CCA旨在解决一个具体作战问题：单靠有人战斗机既昂贵、数量有限，又太少，无法在与同等对手的高强度冲突中形成所需的规模。空军的答案是把人类飞行员与喷气式半自主飞机配对，让它们承担风险、携带传感器或武器，并扩大有人编队的作战半径。
在这种模式下，F-35、F-22或未来F-47上的飞行员仍然是任务指挥官，而无人机则依靠机载自主能力负责导航、机动、传感器融合和武器使用。
Increment 1 计划实现什么
Increment 1预计主要聚焦空对空和打击任务。后续批次计划扩展到电子战以及情报、监视和侦察角色。空军此前曾表示，第一批次可能采购100至150架飞机，这是更大长期目标的一部分，最终规模可能达到数百架，甚至接近千架以上的低位区间。
规模是这一概念的核心。CCA应当足够便宜，即使在战斗中损失也可以接受，足够有能力发挥实际作用，并且数量足够多，能够改变空军对作战兵力密度的思考方式。这与传统战斗机模式形成了重大区别，在传统模式中，每架飞机都如此昂贵又如此稀缺，风险承受几乎天然受限。
空军曾提出一种设想，即每架有人战斗机控制两架CCA，不过据报道，测试和模拟显示，一名飞行员或许能够管理三到五架。
