空军正从原型项目迈向计划性的机队采购
美国空军2027财年的预算申请标志着协同作战飞机，简称CCA，进入了一个转折点。空军首次申请的是采购资金，而不仅仅是研发资金，用于其希望与有人战斗机并肩飞行的半自主飞机。
这项申请包括9.965亿美元，用于开始采购第一批次飞机，另有1.5亿美元作为2028财年的预先采购资金。再加上约13.7亿美元的研发经费，整个项目申请总额约为23.7亿美元。这使CCA不仅仅是概念展示，而成为一个真正的采购项目，并带来产业、驻基地、训练和部队结构方面的后果。
为什么这条预算线很重要
防务项目往往会在试验阶段停留多年，却从未进入决定长期机队选择的采购账户。新的CCA预算项不同。它是迄今为止最明确的信号，表明空军预计这些飞机将成为未来作战航空的永久组成部分。
这之所以重要，是因为CCA旨在解决一个具体作战问题：单靠有人战斗机既昂贵、数量有限，又太少，无法在与同等对手的高强度冲突中形成所需的规模。空军的答案是把人类飞行员与喷气式半自主飞机配对，让它们承担风险、携带传感器或武器，并扩大有人编队的作战半径。
在这种模式下，F-35、F-22或未来F-47上的飞行员仍然是任务指挥官，而无人机则依靠机载自主能力负责导航、机动、传感器融合和武器使用。
Increment 1 计划实现什么
Increment 1预计主要聚焦空对空和打击任务。后续批次计划扩展到电子战以及情报、监视和侦察角色。空军此前曾表示，第一批次可能采购100至150架飞机，这是更大长期目标的一部分，最终规模可能达到数百架，甚至接近千架以上的低位区间。
规模是这一概念的核心。CCA应当足够便宜，即使在战斗中损失也可以接受，足够有能力发挥实际作用，并且数量足够多，能够改变空军对作战兵力密度的思考方式。这与传统战斗机模式形成了重大区别，在传统模式中，每架飞机都如此昂贵又如此稀缺，风险承受几乎天然受限。
空军曾提出一种设想，即每架有人战斗机控制两架CCA，不过据报道，测试和模拟显示，一名飞行员或许能够管理三到五架。
采购决定带来新的压力点
一旦开始申请初始采购资金，实际问题就会浮到前台。空军仍需就这些飞机将部署在哪里、由谁维护、飞行员和维护人员如何培训，以及系统如何并入现有战斗机部队做出关键决定。
这些并不是行政层面的枝节问题。它们将决定CCA究竟会成为一种作战优势，还是被组织摩擦困住的有前景能力。一架飞机即使在测试中表现良好，如果后勤、战术、指挥关系和保障构想没有理顺，依然可能陷入困境。
因此，这份预算申请承诺的不只是资金。它还承诺空军、国会和工业界将共同推动所需的制度性变化，使自主作战航空成为常态，而不是例外。
为什么这不仅仅关乎一个项目
CCA申请还更广泛地说明了空军如何看待未来战争。该项目反映出一种假设，即生存能力和规模将越来越依赖不同平台的协同，而不是少数昂贵的有人飞机单独行动。
这一逻辑与太平洋地区的规划相一致。在那里，漫长距离、受争夺的空域以及需要增加敌方瞄准难度，都更有利于更大、更多分散的编队。这也解释了空军为什么已经开始考虑Increment 1之外的安排。Defense News报道称，Increment 2原型机已有9家供应商签约，而兵棋推演更青睐数量更大的低成本飞机。
如果这一判断成立，最初的采购资金只是作战航空设计、采购和条令更深层转变的开端。
接下来会发生什么
国会仍需批准预算。项目里程碑、供应商表现、自主系统可靠性和可负担性都会影响CCA从计划采购走向作战中队的速度。但这一方向如今已更难被忽视。
多年来，忠诚僚机概念在演示中很容易讲清楚，在实践中也很容易被拖延。2027财年的申请改变了这一点。通过寻求近10亿美元的初始采购资金，空军表明半自主作战飞机不再只是一个投机性的附加项。它们正在被纳入空军未来预期作战的部队之中。
剩下的挑战是执行。空军已经做出了战略性押注。现在它必须证明自己能够建立相应的组织、训练和生产基础，使这项押注在作战层面站得住脚。
本文基于Defense News的报道。阅读原文.
Originally published on defensenews.com