海军陆战队正在围绕无人系统进行规划，而不是把它们当作附加项
美国海军陆战队官员本周表示，无人机将改变该兵种的运作方式，无人航空器正在同时为战斗机支援以及情报、监视与侦察任务而研发。官员们在华盛顿举行的 Modern Day Marine 会议上描绘了这样一种未来：无人系统将成为航空和传感核心功能的一部分，而不是边缘能力。
近期的重点是海军陆战队推进战斗机无人僚机的计划。Cunningham Group 的理查德·鲁斯诺克上校表示，该兵种预计将在本 दशक末之前把装备交到部队手中，VMX-1 中队的作战测试大约将在 2029 年开始。
第一轮围绕 XQ-58 Valkyrie 团队展开
今年早些时候，海军陆战队在其协同作战航空器项目的第一阶段中，选择了 Kratos 的 XQ-58 Valkyrie，作为由 Northrop Grumman 牵头团队的一部分。该项目被称为 Marine Air-Ground Task Force Uncrewed Expeditionary Tactical Aircraft，简称 MUX TACAIR。
据鲁斯诺克称，海军陆战队目前正与承包商合作，通过加装起落架将这款飞机改造为可常规起降。未来几年，军种计划开展研发测试，以验证该机在这一配置下的安全性和有效性，同时在进入作战测试里程碑之前整合任务系统。
一种不同的空战模式
海军陆战队预计，这些协同作战飞机将与有人驾驶战机协同运作，类似于空军和海军正在推进的并行努力。这个概念很直接，但战略意义重大：无人机可以携带更多导弹、搭载额外传感器，或帮助提升战场态势感知，同时减少对更昂贵有人平台的依赖。
这使该项目不只是一次采购试验。它是更广泛努力的一部分，旨在重新平衡未来空中行动中的成本、风险和覆盖范围。更便宜的无人机若能扩展战斗机的武器载荷或传感器探测范围，就会改变指挥官在对抗环境中分配能力的方式。
官员们正以历史性语言描述这一转变
鲁斯诺克将这项工作描述为“海军航空一个全新领域”的开端，并把其潜在影响与 20 世纪 50 年代旋翼机进入舰队相提并论。这个类比力度很强，但也反映出海军陆战队领导层对无人航空作战影响的高度重视。
时间表也表明，该兵种正试图在雄心与谨慎之间取得平衡。官员们强调循序渐进，从小规模起步，通过测试逐步推进，而不是直接大规模列装。
ISR 可能是另一个主要变化领域
除了支援战斗机之外，海军陆战队官员还指出，无人系统可用于重塑情报、监视和侦察工作。迈克尔·兹博纳克少校表示，无人机可以减少该兵种对承包商拥有、承包商运营的监视安排的依赖。
这很重要，因为 ISR 是最持久、资源消耗最大的军事需求之一。如果海军陆战队能借助自己的无人系统将部分工作收归内部，就能更直接地控制数据采集、响应速度和任务设计。原始材料并未完全说明最终构想，但意图很明确：海军陆战队正在探索无人平台是否能够承担那些过去常常外包的任务。
为什么这不只是另一篇无人机故事
军事组织多年来一直在谈论无人系统，但这里真正突出的，是其覆盖的任务范围之广。同一场会议讨论将无人航空器与高端空战协同以及日常监视工作联系在一起。这种组合表明，海军陆战队追求的并不是单一的无人机项目，而是在全军范围内调整作战概念。
对基于 XQ-58 的项目强调常规起降也很耐人寻味。这说明海军陆战队试图把新机型纳入实际作战模式，而不是仅仅把它们当作实验平台。真正的目标显然是整合，而不是演示。
下一个里程碑是通过测试来证明
目前，该项目仍处于研发阶段。未来几年将重点关注飞行安全、任务系统，以及支持约 2029 年作战测试所需的各项里程碑。这意味着技术问题、设计变更或条令调整都还有时间出现。
即便如此，方向已经十分明确。海军陆战队领导层将无人系统描述为未来作战航空与监视的基础组成部分。如果计划中的测试按部就班推进，该兵种进入下一个十年时，所拥有的无人机将不再只是边缘支援，而是帮助界定行动方式的关键力量。
本文基于 Breaking Defense 的报道。阅读原文。
Originally published on breakingdefense.com