Uma conversão elétrica de antes do boom moderno dos EVs
Um Honda CRX de primeira geração enferrujado, encontrado em um pátio da Pick Your Part em Chula Vista, Califórnia, é uma lembrança pequena, mas vívida, de que a experimentação com carros elétricos antecede em muito a Tesla e o mercado atual movido a baterias. A The Drive relata que o carro traz adesivos de EV, um pacote de baterias montado atrás dos bancos, eletrônica de controle enfiada na cabine e um carregador a bordo identificado como um K&W BC-20, um equipamento associado a conversões feitas por conta própria.
Esses detalhes importam porque sugerem que o CRX não era um protótipo de fábrica nem um pacote comercial óbvio de uma grande empresa. Em vez disso, ele parece fazer parte de um período mais improvisado na história dos EVs, quando construtores usavam componentes disponíveis e habilidades de fabricação para converter carros a gasolina comuns em veículos elétricos. Isso torna o achado no ferro-velho valioso menos como carro de colecionador e mais como evidência de como o interesse pela eletrificação permaneceu vivo mesmo quando a indústria automotiva dominante estava concentrada em outras coisas.
Carros elétricos nunca desapareceram de verdade
A The Drive situa o achado em um arco histórico mais amplo. A propulsão elétrica competiu com o motor de combustão interna e com o vapor há mais de um século antes de perder a disputa pela tecnologia automotiva dominante. Ainda assim, motores elétricos e baterias nunca sumiram da cultura do transporte. Em vez disso, o interesse sobreviveu em comunidades menores de engenheiros, entusiastas e empresas de nicho que continuaram construindo e testando conversões práticas.
O artigo cita vários exemplos desse período. A Electric Vehicle Association vendeu Ford Fairmont convertidos ao governo federal. Um Sears XDH-1, uma conversão elétrica de um Fiat 128 vendida pela Sears, se tornou o primeiro EV a subir o Pikes Peak. O que faz o CRX se destacar é que a The Drive diz não ter identificado uma conversão de CRX conhecida disponível comercialmente, o que fortalece o caso de que este exemplo provavelmente foi um esforço individual ou de tiragem limitada.
O próprio caminho elétrico da Honda seguiu outra direção
O CRX feito por conta própria também se encaixa ao lado de um capítulo menos conhecido do desenvolvimento corporativo de EVs da Honda. Segundo a história da empresa citada pela The Drive, a montadora construiu um protótipo elétrico baseado na segunda geração do CRX como projeto de familiarização para sua primeira equipe de desenvolvimento de EVs, formada em 1988. Esse protótipo entregava 26 cavalos de potência com um único motor e usava carroceria de alumínio e janelas acrílicas para reduzir o peso.
Essas lições mais tarde influenciaram o Honda EV Plus, um hatch compacto produzido nos anos 1990 em resposta ao mandato de veículos de emissão zero da Califórnia. Mas a Honda não perseguiu agressivamente carros elétricos a bateria naquela época. O artigo diz que a empresa deslocou sua atenção para outras tecnologias, usando chassis remanescentes do EV Plus nos primeiros veículos FCX a célula de combustível e mantendo um foco mais amplo em hidrogênio e híbridos mesmo depois que EVs a bateria mais novos começaram a provar sua viabilidade comercial.
Por que um projeto destruído ainda importa
À primeira vista, o CRX é sucata. A carroceria está se deteriorando e o hardware da conversão está espremido em uma cabine compacta que não foi projetada para isso. Mas, como artefato histórico, ele captura a persistência da curiosidade por EVs durante anos em que grandes fabricantes tratavam a energia de bateria como algo periférico, experimental ou politicamente orientado.
Esse é o valor maior do achado. O mercado atual de EVs pode fazer parecer que a eletrificação chegou de repente com plataformas modernas e elegantes, painéis cheios de software e investimentos de bilhões de dólares. Este CRX sugere uma linhagem mais áspera: uma feita por pessoas dispostas a cortar, ligar, fabricar e improvisar porque acreditavam que a tração elétrica valia a pena muito antes de voltar a ser moda.
Mesmo em um ferro-velho, essa história ainda está visível. O carregador, a posição da bateria e os adesivos apontam para um momento em que o futuro do transporte elétrico era mantido vivo por entusiastas trabalhando com o que conseguiam encontrar. Para a história do transporte, isso faz deste hatch maltratado mais do que uma curiosidade. É um registro da era entre o primeiro declínio dos carros elétricos e seu retorno moderno.
Este artigo é baseado na cobertura da The Drive. Leia o artigo original.
Originally published on thedrive.com
