'पारदर्शकता महत्त्वाची' लढाई तीव्र होत असताना Flock ने पाळत ठेवण्याचा नकाशा ऑफलाइन करण्यास भाग पाडले

Flock Safety ने वर्षानुवर्षे स्वतःला जबाबदारी, पारदर्शकता आणि अभेद्य सुरक्षा यांनी परिभाषित कंपनी म्हणून सादर केले आहे. ती काळजीपूर्वक सांभाळलेली प्रतिष्ठा आता अशा वेबसाइटवरील वादात अडकली आहे, जिने कंपनीचे कॅमेरे नेमके कुठे आहेत हे दाखवण्यापेक्षा फारसे काही केले नव्हते. सोमवार, २८ सप्टेंबर २०२६ पर्यंत ती साइट गायब झाली आहे.

The Intercept च्या वृत्तानुसार, FlockSurveillance.org चालवणाऱ्या सायबरसुरक्षा संशोधक Joshua Michael यांना Flock च्यावतीने दाखल केलेली ट्रेडमार्क उल्लंघनाची तक्रार आणि साइट काढून टाकण्याची "विनंती" करणारे कडक शब्दांतील पत्र मिळाले. सोमवार संध्याकाळपर्यंत वेबसाइट पोहोचता येण्यासारखी राहिली नव्हती. या क्रमामुळे एक स्पष्ट प्रश्न उपस्थित होतो: अमेरिकेतील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या पाळत ठेवण्याच्या विक्रेत्यांपैकी एकाकडून कायदेशीर दबावाला पात्र ठरणारे नकाशा प्रकल्प नेमके काय करत होते?

एका साध्या प्रश्नाला तीन वेगळी उत्तरे

या वादातील एक शांत खुलासा म्हणजे Flock च्या व्याप्तीबद्दल किती कमी एकमत आहे. Flock स्वतः म्हणते की ती ४९ राज्यांत १२०,००० कॅमेरे चालवते. सार्वजनिक सदस्यांनी सादर केलेला डेटा गोळा करून सामायिक करणारा समुदाय-आधारित उपक्रम DeFlock हा आकडा सुमारे १४३,००० इतका सांगतो. दोन्ही आकडे तिसऱ्या स्रोताशी जुळत नाहीत — जो योगायोगाने Flock च्याच प्रणाली आहे.

Michael यांचा डेटासेट स्क्रॅपर्स, डार्क वेब फोरमवर विकले जाणारे लीक किंवा महानगरपालिका करारांवरील अंदाजातून आलेला नव्हता. तो Flock कडूनच आला. हा तपशील अत्यंत महत्त्वाचा आहे, कारण तो कथेला संशोधक कंपनीची व्याप्ती अंदाज लावत असल्याच्या टप्प्यावरून कंपनीच्याच पायाभूत सुविधांनी ती उघड करत असल्याच्या टप्प्यावर नेतो.

सार्वजनिकपणे उघड झालेली की आणि FlockOS चे पूर्ण दृश्य

२०२५ च्या उत्तरार्धात काही काळ Flock च्या नेटवर्कमध्ये प्रवेश करणे अस्वस्थपणे सोपे होते. Flock च्याच प्रणालींवर एक सुरक्षा की सार्वजनिकपणे उघड झाली होती, आणि त्या एका क्रेडेन्शियलने संपूर्ण FlockOS प्लॅटफॉर्ममध्ये पूर्ण प्रवेश दिला. त्या दारामागे काय होते याची व्याप्ती कमी लेखणे कठीण आहे. वृत्तानुसार, या उघडकीस ड्रोन टेलिमेट्रीचा थेट प्रवेश, पोलीस गाड्यांची ठिकाणे आणि अगदी बॉडी कॅमेऱ्यांद्वारे मागोवा घेतलेल्या अधिकाऱ्यांची वैयक्तिक ठिकाणे यांचा समावेश होता.

Michael यांनी, व्हाइट-हॅट संशोधक म्हणून, जबाबदार खुलासा मार्गदर्शक तत्त्वे सांगतात तेच केले: त्यांनी Flock ला असुरक्षितता नोंदवण्याचा प्रयत्न केला. त्यांनी तीन वेळा प्रयत्न केला. अखेर त्यांना मिळालेले उत्तर मूलत: त्यांना डावलणारे होते. त्यांनी आपले निष्कर्ष मांडणारी सविस्तर ब्लॉग पोस्ट प्रकाशित केल्यानंतरच Flock ने छिद्र दुरुस्त करण्याची कारवाई केली.

त्याच कालावधीत, Flock ने स्वतःची ब्लॉग पोस्ट प्रकाशित करून ठामपणे सांगितले की कंपनीवर कधीही हॅक झाला नाही. ACLU ने Flock अनेक वेगवेगळ्या प्रकारे जनतेला दिशाभूल करत असल्याचा दीर्घ इतिहास नोंदवला आहे, ज्यामुळे त्या दाव्याला विशिष्ट संदर्भ मिळतो. या उघडकीस काय म्हणावे — चुकीचे कॉन्फिगरेशन, गळलेले क्रेडेन्शियल, असुरक्षितता की भंग — Flock च्या सुरक्षा स्थितीवर अवलंबून असलेल्या कोणासाठीही व्यावहारिक परिणाम सारखाच होता.

प्रवेश असतानाच, Michael यांनी डिसेंबर २०२५ पर्यंतच्या प्रत्येक Flock उपकरणाच्या ठिकाणाचा स्नॅपशॉट जतन केला. तो स्नॅपशॉट FlockSurveillance.org चा कणा बनला.

नकाशात प्रत्यक्षात काय होते

साइटची संग्रहित आवृत्ती मोजक्या खांबावरील लायसन्स प्लेट रीडर्सपेक्षा खूप पुढे जाणारा तपशील दाखवते. त्याच्या यादीत हे समाविष्ट होते:

• १७५,२६९ Falcon LPR कॅमेरे, जे Flock च्या व्यवसायाचा गाभा असलेले लायसन्स प्लेट रीडर्स आहेत.
• ४४,११६ Wing PTZ पॅन-टिल्ट-झूम कॅमेरे — Flock म्हणते त्यानुसार हे हार्डवेअर लायसन्स प्लेट वाचण्याऐवजी पाळत ठेवण्यासाठी आहे.
• २७,३४१ Raven Audio उपकरणे, गोळीबार, कार अपघात आणि कंपनीच्याच मांडणीनुसार प्रणाली ओळखण्यास प्रशिक्षित असलेल्या इतर आवाजांचा शोध घेण्यासाठी बनवलेले सेन्सर.

एकत्रितपणे, नकाशाने डिसेंबर २०२५ पर्यंतच्या ३३५,७०१ सध्याच्या, भावी आणि सेवानिवृत्त Flock उपकरणांच्या ठिकाणांची नोंद केली. साइटवरील स्वतंत्र पानावर Michael यांनी मिळवलेल्या कच्च्या ठिकाण डेटाचा तक्ता होता, ज्यामुळे अभ्यागतांना व्हिज्युअलायझेशनवर अवलंबून न राहता मूळ नोंदी थेट क्रमवारी लावता आणि शोधता येत होत्या.

ही एकूण संख्या Flock सार्वजनिकपणे दावा करते त्या १२०,००० कॅमेऱ्यांपेक्षा खूप मोठी आहे. ती DeFlock च्या स्वतंत्र अंदाजापेक्षाही मोठी आहे. मार्केटिंग आकडा आणि उपकरण-स्तरीय यादी यांतील फरक ही टेकडाउनमुळे तपासणे कठीण झालेल्या सर्वात ठोस गोष्टींपैकी एक आहे.

पारदर्शकता, पण फक्त एका दिशेने

साइटच्या ऑपरेटरने प्रकल्पाला जोडलेला वाक्यांश सरळ होता: "Transparency matters because questions about public safety technology are often really questions about v" — हे वाक्य स्रोत सामग्रीत शब्दाच्या मध्येच कापले गेले आहे, विचार अपूर्ण ठेवला आहे पण हेतू स्पष्ट आहे. सार्वजनिक सुरक्षा तंत्रज्ञानाबद्दलचे प्रश्न बहुतेकदा मूल्ये, संमती आणि सत्तेबद्दलचे प्रश्न असतात.

नकाशाला Flock चा प्रतिसाद डेटाचे सार्वजनिक खंडन नव्हता. तो ट्रेडमार्क उल्लंघनाची तक्रार आणि साइट काढून टाकण्याची मागणी करणारे पत्र होते. ट्रेडमार्क कायदा कंपनीचे नाव आणि ब्रँडिंग कायदेशीररीत्या संरक्षित करू शकतो, पण सार्वहिताच्या नकाशा प्रकल्पाला तो लावल्यास गुणवत्तेपेक्षा हेतूची चौकशी होते. मूळ ठिकाण डेटा चुकीचा असल्यास, दुरुस्ती प्रकाशित केल्याने प्रकरण संपले असते. साइट बंद केल्याने ते संपत नाही.

Internet Archive विसरत नाही

वेबसाइट बंद असू शकते, पण इंटरनेट कायम राहते, आणि Internet Archive ने मूळ साइट जतन केली आहे. ३३५,७०१ उपकरणांची ठिकाणे, Falcon, Wing आणि Raven चे विभाजन, किंवा कच्चा डेटा तक्ता पाहू इच्छिणारे कोणीही संग्रहित प्रतीद्वारे ते अजूनही पाहू शकतात. टेकडाउन नोटीस थेट डोमेन काढू शकते. आधीच कैद झालेली नोंद ती काढू शकत नाही.

ज्या कंपनीची पारदर्शकतेची घोषित बांधिलकी नगरपरिषदा, पोलीस विभाग आणि जनतेसमोरच्या तिच्या मुख्य मांडणीचा भाग आहे, तिच्यासाठी ही अस्वस्थ स्थिती निर्माण होते. Flock स्वतःच्या हार्डवेअरचा नकाशा पुसण्यासाठी जितके जोरात प्रयत्न करते, तितका त्या नकाशाकडे लक्ष वेधले जाते.

एका वेबसाइटपलीकडे हे का महत्त्वाचे आहे

Flock चे कॅमेरे ४९ राज्यांत, शेजारच्या भागांत खांबांवर, शाळांबाहेर, प्रवासी मार्गांवर आणि चौकांमध्ये बसवलेले आहेत. लायसन्स प्लेट रीडर्स, ऑडिओ सेन्सर आणि पॅन-टिल्ट-झूम कॅमेरे नित्य पोलिसिंगमध्ये वाढत्या प्रमाणात गुंतले जात आहेत, आणि बहुतेकदा ते तैनातीपेक्षा खूप कमी सार्वजनिक चर्चा मिळणाऱ्या करारांद्वारे मंजूर केले जातात.

आपल्या रस्त्याजवळ, मुलाच्या शाळेजवळ किंवा उपासनास्थळाजवळ कॅमेरा बसवला आहे का हे जाणून घेऊ इच्छिणारे रहिवासी अवास्तव प्रश्न विचारत नाहीत. पत्रकार, नागरी स्वातंत्र्यांचे पुरस्कर्ते किंवा आपल्या विभागांनी काय खरेदी केले याचे ऑडिट करू इच्छिणारे स्थानिक अधिकारीही तसेच विचारत नाहीत. सार्वजनिक नकाशाचे मूल्य हे आहे की तो त्या संवादांना अमूर्ततेऐवजी ठोस तपशिलांसह घडू देतो.

ठिकाण डेटाबेसचा प्रवेश रोखल्याने कॅमेरे गायब होत नाहीत. त्यामुळे संवाद फक्त एकतर्फी होतो.

अजूनही राहिलेले खुले प्रश्न

अनेक धागे अजून अनिर्णित आहेत. संपूर्ण FlockOS प्रवेश देणाऱ्या थेट सुरक्षा कीच्या उघडकीस तीन वेळा नोंदवणाऱ्या संशोधकाला पुरेशा प्रतिसादाची आवश्यकता का वाटली नाही, हे Flock ने सार्वजनिकपणे स्पष्ट केलेले नाही. भावी आणि सेवानिवृत्त हार्डवेअर धरूनही ३३५,००० हून अधिक नोंदी दाखवणाऱ्या उपकरण स्नॅपशॉटशी कंपनीने आपला १२०,००० कॅमेऱ्यांचा सार्वजनिक दावा जुळवलेला नाही. आणि ट्रेडमार्क तक्रारीने नेमका कोणता विशिष्ट त्रास दूर करायचा होता, हेही त्यांनी सांगितलेले नाही.

सध्या, थेट साइट ऑफलाइन आहे आणि संग्रहित आवृत्ती टिकून आहे. अमेरिकन जीवनात स्वयंचलित पाळत ठेवण्याची वाढ मागोवणाऱ्या कोणासाठीही, अधिक खुलासा करणारा तपशील कदाचित नकाशा स्वतः नसून, कोणालाही तो पाहता येऊ नये यासाठी किती प्रयत्न केले गेले हा असू शकतो.

हा लेख Jalopnik च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.