Heatshield विश्लेषणासाठी SpaceX ने Ship 40 Starbase येथे परत आणले

Ship 40 चे असामान्य splashdown आता recovery ची संधी ठरले आहे

SpaceX ने Starship चा दुसरा टप्पा असलेले Ship 40 टेक्सासमधील Brownsville जवळच्या Starbase सुविधेत परत आणले आहे. जुलैमध्ये हिंद महासागरात splashdown झाल्यानंतर हे वाहन अनपेक्षितपणे सुरक्षित राहिले. त्याने Integrated Flight Test-13, किंवा IFT-13, मध्ये उड्डाण केले होते आणि पाण्यावर पोहोचल्यानंतर उलटूनही intact राहिल्याचे सांगितले गेलेले हे एकमेव Starship आहे.

हा परिणाम आधीच्या Starship splashdowns पेक्षा वेगळा आहे. Space Policy Online नुसार, पूर्वी वाहन उलटल्यानंतर उरलेल्या इंधनामुळे साधारणपणे स्फोट होत असे. Ship 40 सुरक्षित राहिल्याने SpaceX अभियंत्यांना अंतराळातून प्रवास, पृथ्वीच्या वातावरणातील reentry आणि समुद्रातील अवतरण सहन केलेल्या hardware ची तपासणी करता येणार आहे.

परत आणलेले वाहन flown Starship heatshield, Raptor engines, avionics आणि इतर बाबींवर first-of-its-kind data देईल, असे SpaceX ने सांगितले. त्यामुळे ही recovery केवळ मोठे वाहन टेक्सासला परतल्यामुळे महत्त्वाची नाही; सामान्यतः अत्यंत विध्वंसक ठरणाऱ्या operational sequence नंतर प्रत्यक्ष flight hardware तपासण्याची संधी मिळाल्यामुळेही ती महत्त्वाची आहे.

अंतिम क्षणांत बदललेले flight

IFT-13 चे प्रक्षेपण २५ जुलै रोजी Eastern time संध्याकाळी ६:५१ वाजता Starbase येथून झाले. Liftoff नंतर सुमारे अडीच मिनिटांनी Super Heavy booster वेगळा झाला, तर Ship 40 ने सुमारे ६५ मिनिटांच्या प्रवासासाठी engines सुरू केले.

रिपोर्टनुसार, booster ने Gulf मध्ये soft landing ऐवजी hard landing केली. Ship 40 समुद्राच्या लाटांवर स्थिर होईपर्यंत मिशन नियोजनानुसार पार पडले. पूर्वी पाण्यावर पोहोचलेले Starship उलटून स्फोट पावत असे; Ship 40 ने हा नमुना पाळला नाही.

अंतराळ प्रवास आणि atmospheric reentry या दोन्ही टप्प्यांत वाहन कसे टिकले याचा अभ्यास करता येत असल्याने त्याचे survival विशेष मौल्यवान आहे. या प्रश्नात heatshield performance केंद्रस्थानी आहे. Reusable spacecraft ने reentry दरम्यान आपली रचना आणि अंतर्गत प्रणाली सुरक्षित ठेवून, तपासणी, दुरुस्ती किंवा भविष्यातील उड्डाणासाठी योग्य अवस्थेत परतले पाहिजे. थेट post-flight inspection साठी उपलब्ध hardware चे Ship 40 हे दुर्मीळ उदाहरण आहे.

Recovery साठी दीर्घ maritime operation आवश्यक होती

तरंगणारे Starship सुरक्षित ठेवणे हे केवळ पहिले आव्हान होते. Ship 40 ला barge वर चढवून टेक्सासला पाठवता येईल अशा ठिकाणी नेणे SpaceX ला आवश्यक होते. वाहन Christmas Island येथे आणण्याचे काम कंपनीने Holy Grail of Rocketry या व्हिडिओत दाखवले.

Splashdown पासून Christmas Island पर्यंतचा प्रवास २६ दिवसांचा होता, असे Space Policy Online ने सांगितले. तेथून Ship 40 ला Starbase पर्यंत परत यावे लागले. १२ ऑक्टोबर रोजी ते टेक्सासला पोहोचले आणि सुविधेतील एका Megabay मध्ये ठेवण्यात आले.

ही logistics समुद्री recovery ची व्यावहारिक मर्यादा अधोरेखित करते. वाहन splashdown टिकवू शकते, परंतु योग्य port पासून दूर असू शकते, marine conditions ला सामोरे जाऊ शकते आणि वाहतुकीसाठी सुरक्षित करणे कठीण असते. तरीही संभाव्य engineering information जतन करण्यासाठी SpaceX दीर्घ recovery process करण्यास तयार होती, हे यशस्वी परतीतून दिसते.

Reentry मधून गेलेल्या वाहनाचा data

SpaceX चा घोषित focus heatshield, Raptor engines आणि avionics वर आहे. हे वाहनाच्या अनेक महत्त्वाच्या technical areas ना व्यापतात. Heatshield reentry च्या thermal demands सहन करते. Engines powered flight आणि भविष्यातील landing operations साठी आवश्यक आहेत. Avionics sensing, control आणि communications functions समन्वयित करतात.

Ship 40 ची परतफेड स्वतःहून fully reusable Starship सिद्ध करत नाही. वाहन launch site वर परतण्याऐवजी समुद्रात splashdown झाले आणि ते पुन्हा उडेल असे रिपोर्टमध्ये म्हटलेले नाही. परंतु SpaceX ला telemetry, imagery किंवा debris वरच अवलंबून न राहता मिशनचा दुर्मीळ physical record मिळाला आहे.

Reusability च्या दिशेने चाललेल्या development program साठी हा फरक महत्त्वाचा आहे. Remote data मधून समजणे कठीण असलेल्या स्थिती hardware inspection मधून उघड होऊ शकतात. SpaceX ने recovered vehicle data ला first-of-its-kind म्हटले आहे, म्हणजे design आणि test work साठी ही तपासणी स्वतंत्र माहितीचा स्रोत आहे.

Starship recovery अजूनही सुरू असलेले काम

Starship हे नाव सामान्यतः Super Heavy first stage आणि Ship second stage या दोन्हींसाठी वापरले जाते. दोन्ही stages त्यांच्या launch sites वर recover करणे हे SpaceX चे व्यापक उद्दिष्ट आहे. कंपनीने Starbase येथे तीन Super Heavy boosters recover केले आहेत; त्यापैकी सर्वात अलीकडील recovery मार्च २०२५ मधील IFT-8 होती.

रिपोर्टनुसार, Ship पकडण्याचा पहिला प्रयत्न पुढील mission IFT-15 मध्ये होऊ शकतो. हा Ship 40 recovery पेक्षा मोठ्या प्रमाणात वेगळा असेल: समुद्रात तरंगून नंतर वाहतूक करण्याऐवजी वाहन थेट launch site वर परतेल. तरीही flight आणि reentry नंतर वाहनाची अवस्था कशी असते याबद्दल Ship 40 चा प्रवास भविष्यातील उद्दिष्टाला माहिती देतो.

सध्या Starbase हे एकमेव operational Starship launch site आहे; मात्र Florida येथील Kennedy Space Center च्या Launch Complex 39-A ला सक्रिय करण्याच्या जवळ SpaceX आहे. दरम्यान Starbase वरील launches आणि landings मोठ्या प्रमाणात वाढवण्याच्या SpaceX च्या विनंतीवर Federal Aviation Administration public comment period सुरू करत आहे.

आतासाठी Ship 40 हे operationally recovered spacecraft नसून recovered test article आहे. पाण्यातून त्याचे अनपेक्षित survival आणि त्याला परत आणण्यासाठी लागलेला प्रयत्न यामुळे त्याचे महत्त्व वाढले आहे. या संयोगाने final-stage splashdown चे रूपांतर flown Starship चे सविस्तर निरीक्षण करण्याच्या दुर्मीळ संधीमध्ये केले आहे.

हा लेख spacepolicyonline.com च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.