SpaceXची Starfall कॅप्सूलसह Bandwagon-5 प्रक्षेपणाची योजना

SpaceX Cape Canaveral Space Force Stationहून Bandwagon-5 rideshare mission प्रक्षेपित करणार आहे. या मोहिमेत कंपनीची uncrewed Starfall reentry capsule आणि इतर 31 customer payloads असतील. Space Launch Complex 40 वरून सकाळी 6:30 EDT किंवा 1030 UTC वाजता सुरू होणाऱ्या एक तासाच्या launch windowमध्ये mission उड्डाण करणार आहे.

हा Starfallचा दुसरा launch असेल. SpaceXने जूनमध्ये capsule प्रथमच उडवली होती; मात्र त्या मोहिमेपूर्वी तिच्याबद्दल फारशी माहिती दिली नव्हती आणि launch broadcastदरम्यान spacecraft कधी deploy होईल हे सांगितले नव्हते. अनेक ग्राहकांच्या rideshare missionमध्ये तिचे पुनरागमन होत असल्याने, आधीच गजबजलेल्या Falcon 9 manifestमधील ती सर्वाधिक लक्ष ठेवली जाणाऱ्या payloadsपैकी एक ठरली आहे.

32 payloads असलेली rideshare mission

Bandwagon-5 एकूण 32 payloads घेऊन जात आहे. Starfall वगळता उर्वरित 31 payloadsपैकी 20 payloadsचे manifest multinational mission-management company Exolaunchने केले आहे. प्रकाशित manifestमध्ये Virginiaस्थित HawkEye 360साठी चार radio-frequency monitoring satellites, Finnish microsatellite company Iceyeसाठी चार communications satellites आणि Californiaस्थित Xona Space Systemsसाठी सहा navigation satellites आहेत.

एकाच launchद्वारे अनेक लहान spacecraftना orbitमध्ये पाठवण्यात rideshare flightsची भूमिका ही रचना स्पष्ट करते. प्रत्येक customerला स्वतंत्र rocket लागण्याऐवजी Bandwagonसारख्या missionsमध्ये वेगवेगळ्या functions आणि operatorsची spacecraft एका launch campaignमध्ये एकत्र केली जातात. या missionमधील payloads radio-frequency monitoring, communications आणि navigation या क्षेत्रांतील आहेत.

Falcon 9 pad सोडल्यानंतर southeasterly trajectoryवर जाईल, असे SpaceXने सांगितले. कंपनी booster B1085 वापरणार आहे; त्याचा हा 19वा flight असेल. त्याच्या आधीच्या missionsमध्ये NASAचा Crew-9, Fram2, Firefly Blue Ghost Mission 1, RRT-1, SXM-10, SXM-11, MTG-S1, EchoStar25 आणि Starlink satellitesच्या 10 batchesचा समावेश आहे.

Recovery conditions अजूनही महत्त्वाच्या

Liftoffनंतर जवळपास नऊ मिनिटांनी B1085ने droneship A Shortfall of Gravitasवर landing करण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे. Prelaunch reportनुसार landing यशस्वी झाल्यास ती vesselची 167वी आणि एकूण Falcon boosterची 672वी landing असेल.

Weatherमुळे योजना गुंतागुंतीची होऊ शकते. 45th Weather Squadronने launch windowदरम्यान acceptable conditionsची 55% शक्यता वर्तवली. Southern Floridaवर असलेल्या cold frontमुळे liftoffवेळी gusty winds येण्याची शक्यता होती; त्या launch constraintsच्या जवळ पोहोचल्या होत्या. Booster recovery siteवरील conditions योग्य नसण्याचा moderate ते high riskही forecastersने नोंदवला.

सततच्या onshore flowमुळे अधूनमधून coastal showers होण्याची शक्यता होती. Launch weather officersने या showersना सामान्यतः shallow आणि low-topped म्हटले; cumulus cloud rule ही secondary concern होती. याचा अर्थ cancellation निश्चित आहे असा नाही, परंतु first attemptसाठी mission margin तुलनेने कमी आहे.

Starfall वेगळी का ठरते

हा launch satellitesच्या संख्येमुळे नव्हे, तर Starfallच्या पुनरागमनामुळे महत्त्वाचा आहे. SpaceXने capsuleची माहिती अद्याप मर्यादित ठेवली आहे. पहिल्या flightमध्ये कंपनीने launchच्या जवळ spacecraft उघड केले आणि rendering शेअर केले; मात्र launch broadcastमध्ये deployment time सांगितले नाही.

Mission descriptionमध्ये Starfallला uncrewed reentry capsule म्हटले आहे. Reentry hardware सामान्य satelliteपेक्षा वेगळे असते, कारण ते Earth’s atmosphereमधून परत येण्यासाठी तयार केलेले असते. त्यामुळे thermal protection, recovery operations आणि return trajectoryचे नियंत्रण हे महत्त्वाचे मुद्दे बनतात. उपलब्ध prelaunch information capsuleचे तपशीलवार technical description किंवा या दुसऱ्या flightचा stated objective देत नाही.

या माहितीअभावी scheduled launch हा SpaceXने सार्वजनिकरीत्या मान्य केलेल्या पण पूर्णपणे स्पष्ट न केलेल्या programच्या पुढील टप्प्याप्रमाणे महत्त्वाचा ठरतो. Cape Canaveralहून यशस्वी departure झाल्यास capsule तिच्या दुसऱ्या ज्ञात flightवर जाईल आणि विविध commercial payloads पोहोचवेल.

कशाकडे लक्ष द्यावे

• Launch window: Space Launch Complex 40हून सकाळी 6:30 वाजता सुरू.
• Payload count: Starfallसह एकूण 32.
• Booster: Falcon 9 first stage B1085चा नियोजित 19वा flight.
• Recovery: liftoffनंतर सुमारे नऊ मिनिटांनी planned droneship landing.
• Weather: acceptable conditionsची 55% शक्यता; wind आणि recovery-site risks कायम.

Prelaunch reportच्या वेळी Bandwagon-5 ही completed launch नव्हे, तर scheduled mission होती. तिचा परिणाम final weather assessment, countdown operations आणि offshore recovery conditionsवर अवलंबून असेल. Launch झाल्यास ही flight high-volume commercial rideshare deploymentला SpaceXच्या अद्याप अल्प-वर्णित Starfall capsuleच्या आणखी एका testसोबत जोडेल.

हा लेख Spaceflight Nowच्या reportingवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.