मंगळाच्या फोबोस चंद्रावरून नमुने आणण्याच्या मोहिमेवर MMX चे प्रक्षेपण

MMX ने मंगळाच्या चंद्रांकडे प्रवास सुरू केला

जपानची Martian Moons eXploration मोहीम MMX या नावाने ओळखली जाते. तनेगाशिमा स्पेस सेंटरमधून H3 रॉकेटच्या साहाय्याने तिचे प्रक्षेपण करण्यात आले. यामुळे फोबोस आणि डिमोसचा जवळून अभ्यास करण्याच्या महत्त्वाकांक्षी प्रयत्नाला सुरुवात झाली. युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या माहितीनुसार, अंतराळयानाने 20 ऑक्टोबर रोजी जपानच्या प्रमाणवेळेनुसार 04:41 वाजता उड्डाण केले.

या प्रक्षेपणामुळे MMX मंगळाच्या मार्गावर आले असून, पुढील उन्हाळ्यात तेथे पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. फोबोस हा मंगळाच्या दोन छोट्या चंद्रांपैकी मोठा चंद्र असून, तोच या मोहिमेचे प्रमुख लक्ष्य आहे. फोबोसभोवती कक्षेत जाणे, त्याच्या पृष्ठभागावरील सामग्री गोळा करणे आणि मंगळ प्रणालीतील नमुने पृथ्वीवर आणणारे पहिले अंतराळयान बनणे हा या मोहिमेचा उद्देश आहे.

MMXचे नेतृत्व Japan Aerospace Exploration Agency अर्थात JAXA करत आहे. NASA, फ्रान्सची CNES, जर्मनीची DLR आणि ESA यांचाही या मोहिमेत सहभाग आहे. युरोपसाठी हा प्रकल्प ESAच्या विज्ञान कार्यक्रमातील Mission of Opportunity आहे.

जवळून अभ्यास करण्यासाठी आखलेली मोहीम

फोबोस हे विशेष आकर्षक लक्ष्य आहे, कारण त्याची उत्पत्ती अजूनही एक अनुत्तरित वैज्ञानिक प्रश्न आहे. या चंद्रावर मंगळाचा प्रारंभिक इतिहास आणि अंतर्गत सौरमालेची निर्मिती घडवून आणणाऱ्या प्रक्रियांचे संकेत जतन झालेले असू शकतात. त्याच्या पृष्ठभागावरील नमुने गोळा केल्यामुळे संशोधकांना केवळ दूरस्थ निरीक्षणांवर अवलंबून न राहता पृथ्वीवरील प्रयोगशाळांमधील उपकरणांनी त्या सामग्रीचा अभ्यास करता येईल.

ESAच्या मते, मंगळावर पोहोचल्यानंतर MMX फोबोस आणि डिमोस या दोन्हींचा अभ्यास करेल. निरीक्षणे करणे, उपकरणांमधून मिळालेल्या डेटाचे विश्लेषण करणे आणि फोबोसवरून परत आणल्या जाणाऱ्या सामग्रीचा अभ्यास करणे अशी मोहिमेच्या विज्ञान पथकाची योजना आहे.

मोहिमेची उद्दिष्टे तिला एक तांत्रिक मैलाचा दगडही बनवतात. मंगळाजवळील एखाद्या लहान खगोलीय वस्तूभोवती कार्य करणे, पृष्ठभागावरून नमुने गोळा करणे आणि सामग्री सुरक्षितपणे पृथ्वीवर पाठवणे यासाठी दीर्घ अंतरग्रहीय मोहिमेदरम्यान नेव्हिगेशन, दळणवळण आणि मिशन ऑपरेशन्सची क्षमता आवश्यक असते.

प्रक्षेपणानंतरचे आंतरराष्ट्रीय सहकार्य

ESAने MMXसाठी डीप-स्पेस कम्युनिकेशन उपकरणे पुरवली आहेत आणि आपल्या Estrack नेटवर्कद्वारे ग्राउंड-स्टेशन सहाय्य देणार आहे. या पायाभूत सुविधांमुळे प्रवासादरम्यान आणि मंगळाजवळील कार्यकाळात अंतराळयानाला आदेश पाठवणे व त्याचा डेटा मिळवणे शक्य होईल.

ESAने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात संस्थेच्या विज्ञान संचालक Carole Mundell यांनी JAXA आणि मोहिमेच्या पथकाचे यशस्वी प्रक्षेपणाबद्दल अभिनंदन केले. ESAचे प्रकल्प वैज्ञानिक Elliot Sefton-Nash यांनी सांगितले की, प्रक्षेपणामुळे MMX मंगळाच्या दिशेने रवाना झाले असून पुढील उन्हाळ्यात त्याच्या आगमनासाठी पथक तयारी करत आहे.

त्यामुळे H3चे प्रक्षेपण ही अनेक वर्षे चालणाऱ्या मोहिमेची केवळ पहिली पायरी आहे. मंगळावर पोहोचल्यानंतर पृथ्वीवर आपला कार्गो परत पाठवण्याची दीर्घ प्रक्रिया सुरू करण्यापूर्वी MMXला नियोजित निरीक्षणे आणि नमुना-संकलनाचे काम पूर्ण करावे लागेल.

हे प्रक्षेपण महत्त्वाचे का आहे

नमुना-वापसी मोहिमा ग्रहांच्या शोधातील सर्वाधिक आव्हानात्मक प्रकारांपैकी आहेत. कारण त्यात पाहणी, दुसऱ्या जगाजवळ अंतराळयानाचे संचालन, नमुना संकलन आणि पृथ्वीवर नियंत्रित पद्धतीने परत येणे यांचा समावेश असतो. MMXचे आणखी एक वैशिष्ट्य आहे: त्याचे लक्ष्य ग्रह किंवा लघुग्रह नसून मंगळाचा एक चंद्र आहे.

मोहिमेने आपली उद्दिष्टे साध्य केली तर फोबोसवरून परत आणलेली सामग्री या चंद्राची रचना आणि इतिहास तपासण्यासाठी वैज्ञानिकांना थेट पुरावे देऊ शकते. मंगळ प्रणालीतील नमुने प्रथमच पृथ्वीवर परत आणले जातील. उल्कापिंड, चंद्र मोहिमा आणि लघुग्रह-नमुना परतावा प्रकल्पांद्वारे अभ्यासलेल्या खगोलीय वस्तूंपलीकडे ग्रहविज्ञानातील नमुना संशोधनाची व्याप्तीही यामुळे वाढेल.

आतापर्यंत MMXने आपली पहिली मोठी परीक्षा—प्रक्षेपण—यशस्वीपणे पार केली आहे. अंतराळयानाने मंगळाकडे प्रवास सुरू केला असून, आंतरराष्ट्रीय पथकाचे लक्ष आता आगमन, दोन्ही चंद्रांचा जवळून अभ्यास आणि फोबोसचा एक भाग पृथ्वीवर आणण्याच्या प्रयत्नाकडे वळले आहे.

हा लेख esa.intच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.