फोबोसवरील नमुने परत आणण्यासाठी जपानची MMX मोहीम रवाना

फोबोसवरील सामग्री परत आणण्याच्या प्रयत्नाला जपानची सुरुवात

जपानची Martian Moons eXploration मोहीम, ज्याला MMX म्हणून ओळखले जाते, मंगळाच्या दिशेने रवाना झाली आहे. 2031 मध्ये मंगळाचा चंद्र फोबोस येथून नमुने पृथ्वीवर आणणे हा या मोहिमेचा उद्देश आहे. Japan Aerospace Exploration Agencyची ही मोहीम Tanegashima प्रक्षेपण केंद्रातून Mitsubishi Heavy Industriesच्या H3 रॉकेटद्वारे रवाना झाली.

MMXची रचना मंगळावरच उतरण्यासाठी करण्यात आलेली नाही. त्याऐवजी, ती मंगळ प्रणालीपर्यंत जाऊन ग्रहाच्या दोन लहान चंद्रांचा—फोबोस आणि डीमोसचा—अभ्यास करेल. फोबोसवर उतरून सामग्री गोळा करणे आणि ती पृथ्वीवर परत आणणे हे तिचे मुख्य उद्दिष्ट आहे. मोहीम यशस्वी झाल्यास, पृथ्वीच्या चंद्राव्यतिरिक्त इतर कोणत्याही चंद्रावरून प्रथमच नमुने पृथ्वीवर आणले जातील.

सुमारे पाच वर्षे चालणाऱ्या मोहिमेच्या सुरुवातीच्या टप्प्याची सुरुवात या प्रक्षेपणाने झाली आहे. MMX ऑगस्ट 2027 मध्ये मंगळावर पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. फोबोसवर उतरणे डिसेंबर 2028 पूर्वी होणार नाही; परत आणलेली सामग्री 2031 मध्ये Australiaमध्ये उतरवण्याचे नियोजन आहे.

फोबोस का महत्त्वाचा आहे

फोबोस आणि डीमोस हे अजूनही वैज्ञानिक कोडे आहेत. मोठा चंद्र फोबोस सुमारे 22 किलोमीटर रुंद आहे, तर डीमोसची रुंदी सुमारे 12 किलोमीटर आहे. हे चंद्र पकडले गेलेले लघुग्रह आहेत की मंगळाशी संबंधित एखाद्या प्राचीन धडकेनंतर कक्षेत फेकल्या गेलेल्या सामग्रीपासून तयार झाले आहेत, हे शोधण्याचा संशोधक प्रयत्न करत आहेत.

लघुग्रहांचा पट्टा मंगळ आणि गुरू यांच्या दरम्यान आहे. त्यामुळे मंगळाजवळील वस्तू पकडले गेलेले लघुग्रह असण्याची शक्यता आहे. मात्र, या चंद्रांच्या जवळपास वर्तुळाकार कक्षा आणि मंगळाच्या विषुववृत्ताशी असलेली त्यांची जुळवणूक वेगळ्या उगमाशीही सुसंगत आहे: मंगळावर झालेल्या मोठ्या आघातातून बाहेर फेकलेले अवशेष अखेरीस चंद्रांमध्ये एकत्र झाले असावेत.

फोबोसवरून थेट गोळा केलेली सामग्री या शक्यतांमध्ये फरक करण्यास मदत करू शकते. जर हा चंद्र पकडलेला लघुग्रह असेल, तर त्याचे नमुने मंगळापेक्षा वेगळा इतिहास जतन करून ठेवू शकतात. जर तो आघातातून बाहेर फेकलेल्या पदार्थांपासून तयार झाला असेल, तर नमुन्यांमध्ये मंगळाशी आणि अवशेष निर्माण करणाऱ्या आघाताशी संबंधित पुरावे आढळू शकतात. त्यामुळे या मोहिमेचे लक्ष्य केवळ नमुने परत आणण्यासाठी नवीन ठिकाण शोधणे नसून, मंगळ प्रणालीची निर्मिती आणि उत्क्रांती याबाबतच्या प्रश्नाचे उत्तर शोधणे आहे.

मंगळाजवळील जवळच्या मोहिमांसाठी उभारलेली मोहीम

मंगळावर पोहोचल्यानंतर MMX quasi-satellite orbit किंवा QSOमध्ये प्रवेश करेल, असे नियोजन आहे. फोबोस आणि डीमोसचे निरीक्षण तसेच फोबोसवर उतरण्यासाठी आवश्यक मोहिमांना पाठबळ देण्यासाठी हा मार्ग आखण्यात आला आहे. हे अंतराळयान दोन्ही चंद्रांचा अभ्यास करेल; मात्र नमुने परत आणण्याचे काम मोठ्या चंद्रावर, म्हणजे फोबोसवर, केंद्रित असेल.

या मोहिमेत आंतरराष्ट्रीय रोव्हरचाही समावेश आहे. Germanyच्या DLR आणि Franceच्या CNESने मिळून Idefix विकसित केला आहे. हा 25 किलोग्रॅम वजनाचा चार चाकांचा रोव्हर आहे. या भागीदारांनी यापूर्वी JAXAच्या Hayabusa2 मोहिमेवर लघुग्रह Ryuguकडे पाठवलेल्या MASCOT hopperवर एकत्र काम केले होते. MASCOTने 2018 मध्ये Ryuguवर 17 तास काम केले.

हा अनुभव महत्त्वाचा आहे, कारण JAXAने यापूर्वीच दोन लघुग्रह नमुना-वापसी मोहिमा पूर्ण केल्या आहेत. Hayabusaने 2010 मध्ये Itokawaवरून सामग्री परत आणली, तर Hayabusa2ने 2020 मध्ये Ryuguवरून सामग्री परत आणली. दोन्ही मोहिमांमध्ये अत्यंत कमी गुरुत्वाकर्षण असलेल्या खगोलीय पिंडांभोवती काम करावे लागले. हा अनुभव फोबोसवर आवश्यक असलेल्या कठीण दिशानियंत्रण आणि पृष्ठभागावरील कामासाठी उपयुक्त ठरू शकतो.

लघुग्रहांपासून मंगळाच्या चंद्रापर्यंत नमुना-वापसी

MMX जपानच्या नमुना-वापसीच्या कामगिरीचा विस्तार अधिक दूरच्या आणि गुंतागुंतीच्या लक्ष्यापर्यंत करत आहे. फोबोसवरून सामग्री परत आणण्यासाठी पृथ्वीवरून प्रक्षेपण, मंगळापर्यंतचा प्रवास, मंगळाच्या चंद्रांभोवतीची कामगिरी, फोबोसवरील संकलन आणि त्यानंतरचा परतीचा प्रवास आवश्यक असेल. 2031 मध्ये Australiaमध्ये नियोजित पुनर्प्राप्ती जपानच्या मागील लघुग्रह-वापसी कॅप्सूलसाठी वापरलेल्या ठिकाणांच्या धर्तीवर आहे.

मोहिमेचे महत्त्व नमुन्यांची गुणवत्ता आणि अंतराळयानाने दोन्ही चंद्रांचे केलेले निरीक्षण यामुळे निर्माण होणाऱ्या संदर्भावर अवलंबून असेल. फोबोस आणि डीमोसचा उगम एकच आहे की नाही, त्यांची सामग्री लघुग्रहांसारखी आहे की मंगळाशी संबंधित आहे, तसेच काळानुसार मंगळ प्रणालीत कसे बदल झाले, हे या निष्कर्षांमधून स्पष्ट होऊ शकते.

सध्या MMX मार्गावर आहे. मंगळाच्या सर्वात जवळच्या आणि गूढ साथीदारांपैकी एका साथीदाराला पृथ्वीवरील प्रयोगशाळांसाठी पुराव्याच्या स्रोतामध्ये रूपांतरित करण्याच्या बहुवर्षीय प्रयत्नाची सुरुवात या प्रक्षेपणाने झाली आहे.

हा लेख spacepolicyonline.comच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.