स्टॅनफोर्डचे व्हिसलब्लोअर थियो बेकर सत्तेबद्दलच्या मोठ्या कथेसह कॅम्पस सोडत आहेत

एका विद्यार्थ्याच्या रिपोर्टरची चौकशी स्टॅनफोर्डसाठी एक निर्णायक क्षण ठरली

थियो बेकर यांनी संगणकशास्त्र, उद्योजकता आणि सिलिकॉन व्हॅलीला चालना देणाऱ्या उच्च-दाब संस्कृतीतून जाणारा परिचित मार्ग अनुसरायचा असा विचार करून स्टॅनफोर्डमध्ये प्रवेश केला होता. त्याऐवजी, ते अमेरिकेतील सर्वात प्रमुख शैक्षणिक नेत्यांपैकी एकाचा पराभव घडवून आणण्यात मदत केलेल्या पुरस्कारप्राप्त तपास पत्रकार म्हणून विद्यापीठातून बाहेर पडत आहेत.

स्टॅनफोर्ड अध्यक्ष मार्क टेसियर-लाव्हिन यांच्या सहलेखनातील संशोधन पेपरांभोवतीच्या चिंतांचा उलगडा केल्यानंतर बेकर प्रथम राष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले. बेकर यांच्या मते, विद्यार्थी वृत्तपत्रामार्फत आलेल्या सूचनांनंतर त्यांनी PubPeer वर सुरुवातीची संकेत शोधली, जिथे संशोधक प्रकाशित विज्ञानातील संभाव्य समस्यांवर चर्चा करतात. प्रश्न टेसियर-लाव्हिनशी संबंधित पेपरमधील प्रतिमा-अनियमिततांभोवती केंद्रित होते. त्यांच्या पहिल्या सत्रात सुरू झालेली ही चौकशी वेगाने वाढली, आणि ते दुसऱ्या वर्षासाठी परतले तेव्हा स्टॅनफोर्डचे अध्यक्ष राजीनामा देऊन गेले होते.

हा प्रवासच बहुतेक विद्यार्थ्यांच्या करिअरची ओळख ठरविण्यास पुरेसा असता. पण स्टॅनफोर्डमध्ये बेकर यांचा अंतिम टप्पा अधिक व्यापक आहे. त्यांचे नवीन पुस्तक, How to Rule the World, हे केवळ कॅम्पस रिपोर्टिंगचे स्मरणचित्र म्हणून नाही, तर अभिजात विद्यापीठे आणि व्हेंचर कॅपिटल किती खोलवर एकमेकांशी जोडले जाऊ शकतात याबद्दलचा युक्तिवाद म्हणून मांडले आहे. बेकर यांच्या मांडणीत, स्टॅनफोर्डमधील वैज्ञानिक जबाबदारीची कथा संस्था, पैसा, प्रभाव आणि स्टार्टअप संस्कृतीच्या जवळिकीपासून वेगळी करता येत नाही.

कॅम्पसच्या छंदापासून राष्ट्रीय पातळीवर लक्ष वेधणाऱ्या जबाबदारी पत्रकारितेकडे

बेकर म्हणतात की त्यांनी वैयक्तिक कारणांमुळे विद्यार्थी वृत्तपत्रात प्रवेश केला; त्यांच्या आजोबांचे निधन झाल्यानंतर, ते विद्यार्थी वृत्तपत्रात काम केल्याबद्दल वारंवार बोलायचे. सुरुवातीला त्यांनी याकडे एक पूरक उपक्रम आणि कॅम्पस जीवनाशी जोडण्याचा मार्ग म्हणून पाहिले. पण ते अलीकडच्या काळातील सर्वात महत्त्वाच्या विद्यापीठ चौकशांपैकी एकासाठी व्यासपीठ बनले.

त्यांच्या वर्णनातून दिसते की प्रभावशाली लोकांच्या चौकशीत येताच संस्थात्मक दबाव किती लवकर प्रकट होऊ शकतो. टेसियर-लाव्हिनच्या कथेबद्दल त्यांच्या पहिल्या लेखापूर्वीच त्यांना मागे हटण्याचा इशारा देण्यात आला होता, असे बेकर सांगतात. त्यांच्या मते, या इशाऱ्यांमध्ये अध्यक्षांची प्रतिष्ठा आणि त्यांनी पुढे चालू ठेवल्यास येणारी अस्वस्थता यावर भर होता. ते मान्य करतात की त्या भाकितांपैकी एक अर्थाने सत्य होते: या रिपोर्टिंगमुळे ते एका मोठ्या संस्थेशी आणि तिच्या आसपासच्या अनेक लोकांशी थेट संघर्षात आले.

यानंतर घडले ते केवळ एका लेखाविरुद्धची प्रतिक्रिया नव्हती. बेकर स्वायत्तता, पारदर्शकता आणि हितसंबंधांच्या संघर्षावर वाढलेल्या लढ्याचे वर्णन करतात. ते सांगतात की त्यांच्या पहिल्या कथेनंतर एका दिवसातच विश्वस्त मंडळाने स्वतःची चौकशी जाहीर केली, आणि नंतर ते नमूद करतात की त्या चौकशीत सहभागी झालेल्या एका मंडळ सदस्याची, टेसियर-लाव्हिन सहसंस्थापक असलेल्या Denali Therapeutics या बायोटेक कंपनीत गुंतवणूक होती. या तपशीलाने बेकर आता मागे सोडू इच्छित असलेल्या मुख्य थीमला अधिक धार दिली: जेव्हा शैक्षणिक प्रशासन, वैज्ञानिक प्रतिष्ठा आणि व्हेंचर कॅपिटलचे प्रोत्साहन एकमेकांशी खूप जवळ जाऊन भिडतात, तेव्हा काय घडते?

स्टॅनफोर्डचे सिलिकॉन व्हॅलीशी संबंध यावर मोठी टीका

बेकर यांच्या पदवीदानासंबंधी मुलाखतीतून स्पष्ट होते की ते टेसियर-लाव्हिन प्रकरणाला एक स्वतंत्र अपयश मानत नाहीत. ते याकडे एक व्यापक संस्थात्मक संस्कृतीची खिडकी म्हणून पाहतात, ज्यात स्टॅनफोर्डचे व्हेंचर उद्योगाशी असलेले संबंध योगायोगाने नव्हे तर संरचनात्मक आहेत. त्यांच्या पुस्तकाचे शीर्षक हीच महत्त्वाकांक्षा सूचित करते. केवळ गैरवर्तनाचे आरोप किंवा एक प्रशासकीय पतन यांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी, बेकर स्टॅनफोर्डला अशा ठिकाणाप्रमाणे मांडत आहेत, जिथे भविष्यातील संस्थापक, वित्तपुरवठादार आणि शक्ती-मध्यस्थ अशा प्रणालीत प्रशिक्षण घेतात, जी बौद्धिक काटेकोरतेइतकेच भांडवलाच्या जवळिकीला बक्षीस देऊ शकते.

ही टीका महत्त्वाची आहे, कारण स्टॅनफोर्ड नवोन्मेष अर्थव्यवस्थेत एक अनन्य भूमिका बजावते. ते केवळ टेक कंपन्यांमध्ये जाणारे पदवीधर तयार करणारे विद्यापीठ नाही. ते स्टार्टअप्स, गुंतवणूक जाळे आणि वैज्ञानिक प्रतिष्ठा यांच्या निर्मितीतील एक महत्त्वाचे केंद्र आहे, जी पटकन व्यावसायिक मूल्यामध्ये रूपांतरित होऊ शकते. बेकर यांची पत्रकारिता कारकीर्द याच वातावरणात उदयास आली, आणि त्यांचे पुस्तक असा युक्तिवाद करत असल्यासारखे दिसते की तेच परिसंस्था संधी निर्माण करताना चौकशीला परावृत्तही करू शकते.

त्यांच्या टिप्पणींमध्ये एक पिढीगत तणावही दिसतो, जो एका कॅम्पसपलीकडे जातो. त्या जगातील तरुणांमध्ये सामान्य असलेली एक ओळ बेकर पुन्हा सांगतात: आता इंटर्नशिप मिळवण्यापेक्षा स्टार्टअपसाठी पैसे उभे करणे सोपे झाले असावे. ते उपरोध म्हणून असो वा निदान म्हणून, ही टिप्पणी अशा व्यवस्थेचे प्रतिबिंब आहे, ज्यात प्रतिष्ठा, भांडवलप्राप्ती आणि करिअर गती सामान्य संस्थात्मक मार्गांपासून वेगळी होऊ शकते.

स्टॅनफोर्डपलीकडेही बेकरची कथा का प्रतिध्वनित होते

बेकर यांच्या कामाचे आकर्षण केवळ इतकेच नाही की त्यातून एक उच्च-प्रोफाइल राजीनामा झाला. त्यांचा अनुभव अनेक समकालीन चिंतांना एका कथेत संक्षेपित करतो. विद्यापीठांवर संशोधनाचे व्यापारीकरण करण्याचा दबाव आहे. स्टार्टअप संस्कृती अजूनही अभिजात शिक्षणाला आकार देत आहे. वैज्ञानिक विश्वासार्हता सार्वजनिक पातळीवर अधिकाधिक वादग्रस्त होत आहे. आणि विद्यार्थी पत्रकार, ज्यांना अनेकदा कमी लेखले जाते, ते अजूनही अशा अपयशांना उघड करू शकतात, ज्यांना व्यावसायिक संस्था चुकवतात किंवा टाळतात.

बेकर यांचा उदय आधुनिक माहिती परिसंस्थेबद्दलही काही सांगतो. एक विद्यार्थी रिपोर्टर संशोधकांच्या अस्पष्ट ऑनलाइन टिप्पण्यांपासून सुरुवात करून पुरावे पाठलाग करू शकतो, संस्थात्मक प्रतिकार सहन करू शकतो, आणि विद्यापीठ नेतृत्वाच्या सर्वोच्च स्तरावर परिणाम घडवू शकतो. हे लक्षात आणून देते की जबाबदारी पत्रकारिता आता बहुतेकदा मोठ्या संस्था कृती करतात त्याच्या खूप आधी विखुरलेल्या डिजिटल जागांमध्ये सुरू होते.

त्याच वेळी, ही कथा केवळ विजयकथा नाही. ती अमेरिकेतील शैक्षणिक नेतृत्वासाठी अस्वस्थ करणारे प्रश्न उभे करते. देशातील सर्वात प्रतिष्ठित विद्यापीठांपैकी एक संशोधन निष्ठा, प्रशासन आणि आर्थिक गुंतागुंतीच्या संकटात ओढले जाऊ शकते, तर इतर संस्थांवर त्यांच्या स्वतःच्या संरक्षणांची तपासणी करण्याचा दबाव येईल. यात चौकशी कोण करते, कोणते हितसंबंधांचे संघर्ष सहन केले जातात, आणि प्रतिमा व्यवस्थापन स्वतंत्र पुनरावलोकनावर मात करू शकते का, हेही समाविष्ट आहे.

पदवीदान, प्रकाशन आणि एक टिकाऊ इशारा

बेकर त्यांच्या पुस्तकाच्या प्रकाशनाच्या वेळीच पदवी घेत आहेत, आणि त्यांच्या आधीच्या रिपोर्टिंगशी जोडलेला एक चित्रपट पर्यायही आधीच अस्तित्वात आहे. हे संकेत सूचित करतात की स्टॅनफोर्डमधील त्यांची वर्षे आता एका मोठ्या सार्वजनिक कथनात रूपांतरित होत आहेत. पण अधिक टिकाऊ महत्त्व कदाचित सोपे आहे. नवोन्मेषाशी सर्वाधिक संबंधित असलेली संस्थाही, प्रतिष्ठा आणि पैसा एकत्र आल्यावर, स्वसंरक्षणात्मक वर्तनासाठी असामान्यरीत्या असुरक्षित ठरू शकतात, असे बेकर यांचे रिपोर्टिंग सूचित करते.

अकादमिक जगाबाहेरील वाचकांसाठी स्टॅनफोर्डची कथा महत्त्वाची आहे, कारण विद्यापीठे केवळ विज्ञान आणि शिक्षणच नव्हे, तर तंत्रज्ञान अर्थव्यवस्थेतील नेतृत्ववर्गही घडवतात. अशा ठिकाणी देखरेख कमजोर झाली, तर त्याचे परिणाम संशोधन, गुंतवणूक, सार्वजनिक विश्वास आणि ज्या उद्योगांना ती पुरवठा करते त्यांच्या मानकांपर्यंत पोहोचू शकतात.

म्हणूनच बेकर यांचा निरोप संदेश एका पडलेल्या अध्यक्षांबद्दल कमी आणि एका संस्कृतीबद्दल अधिक आहे. त्यांचे काम असा युक्तिवाद करते की ज्या यंत्रणेने विघटनाचे उत्सव साजरे केले, तीच चौकशी स्वतःच्या जाळ्याला धोका देऊ लागल्यावर चौकशीविरुद्ध प्रतिकारक बनू शकते. हे स्टॅनफोर्ड आणि सिलिकॉन व्हॅली दोघांसाठीही कठोर विधान आहे. प्रारंभीचा घोटाळा निघून गेल्यानंतरही त्यांचे रिपोर्टिंग प्रतिध्वनित होत राहण्याचे हेच कारण आहे.

हा लेख TechCrunch च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.