हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीत एस्कॉर्ट ड्युटी केल्यास क्षमता ओलांडली जाईल, असे US Navy चे म्हणणे

एस्कॉर्ट योजना कार्यात्मक मर्यादांना भिडत आहेत

सध्याच्या परिस्थितीत हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून व्यापारी नौवहनासाठी मोठ्या प्रमाणावर एस्कॉर्ट सेवा देण्याची क्षमता US Navy कडे नाही, असे Chief of Naval Operations Adm. Daryl Caudle यांनी सांगितले. Senate Appropriations Committee समोर दिलेल्या साक्षीत Caudle म्हणाले की, इराणी समुद्री वाहतुकीभोवतीच्या व्यापक blockade ला मदत करणारी कारवाई Navy सुरू ठेवू शकते, पण वादग्रस्त सामुद्रधुनीतून जहाजांना थेट एस्कॉर्ट करणे हे सेवेने प्रभावीपणे करू शकणाऱ्या मर्यादेपलीकडे जाईल.

हे विधान महत्त्वाचे आहे, कारण गरज भासल्यास अशी एस्कॉर्ट मोहीम सुरू होऊ शकते, अशा आधीच्या राजकीय संकेतांना ते छेद देते. जगातील सर्वात संवेदनशील जलमार्गांपैकी एकामध्ये धोरणात्मक महत्त्वाकांक्षा आणि कार्यक्षम क्षमतेतील विसंगतीबाबत नौदलाच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्याकडून आलेला थेट सार्वजनिक आढावाही हे अधोरेखित करते.

हॉर्मुझची सामुद्रधुनी इतकी कठीण का आहे

हॉर्मुझची सामुद्रधुनी हा अत्यंत अरुंद समुद्री chokepoint आहे, ज्याचे आर्थिक महत्त्व प्रचंड आहे, विशेषतः जागतिक ऊर्जा प्रवाहांसाठी. सध्याच्या संकटात, एप्रिलपासून इराणी बंदरांमध्ये जाणाऱ्या आणि तिथून बाहेर येणाऱ्या समुद्री वाहतुकीवर अमेरिका blockade लागू करत आहे, पण इराणबाहेरील बंदरांकडे जाणाऱ्या किंवा तिथून येणाऱ्या जहाजांसाठी या सामुद्रधुनीतून प्रवास करण्यावर US ने स्वतः औपचारिक बंदी घातलेली नाही. तरीही, हल्ल्याच्या भीतीमुळे आणि इराण किंवा त्याच्या proxy दलांच्या धोक्यामुळे वाहतूक मोठ्या प्रमाणात घटली आहे.

Caudle यांच्या साक्षीतून स्पष्ट होते की एस्कॉर्ट ऑपरेशन्स म्हणजे नौदल उपस्थितीचा साधा विस्तार नाही. वादग्रस्त सामुद्रधुनीत एस्कॉर्ट चालवणे म्हणजे mine, missile threat, fast attack craft, drone आणि अरुंद मार्गात एकत्र आलेल्या समुद्री वाहतुकीचा सामना करणे. अशा परिस्थितीत demining आणि escort duty दोन्ही अत्यंत आव्हानात्मक असल्याचे त्यांनी विशेषत्वाने सांगितले. प्रत्यक्षात, tanker एकेक करून सुरक्षित ठेवण्यासाठी जहाजे, surveillance, command coordination आणि defensive capacity यांची अशी पातळी लागेल की ती Navy सध्या प्रभावीपणे टिकवू शकत नाही, असे तिचे म्हणणे आहे.

राजकीय प्रस्तावापासून लष्करी सावधगिरीपर्यंत

हा विषय अनेक महिन्यांपासून राजकीयदृष्ट्या तापलेला आहे. मार्चच्या सुरुवातीला President Donald Trump यांनी गरज पडल्यास United States Navy सामुद्रधुनीतून tanker ना एस्कॉर्ट करेल, असे सांगितले होते. ती मोहीम कधीच प्रत्यक्षात आली नाही. अलीकडेच Trump यांनी Project Freedom असे नाव दिलेल्या चौकटीखाली नौदल जहाजे व्यापारी जहाजांना मदत करतील, असे सांगितले; मात्र दोन दिवसांनी त्यांनी भूमिका बदलली आणि परदेशी विनंत्या तसेच व्यापक लष्करी मोहिमेचे यश यांचा उल्लेख केला.

Caudle यांच्या वक्तव्यांमुळे मोठ्या प्रमाणावरील एस्कॉर्ट प्रयत्न पुढे का गेले नाहीत, याचे आतापर्यंतचे सर्वात स्पष्ट सार्वजनिक लष्करी स्पष्टीकरण मिळते. Navy चे म्हणणे आहे की ही संकल्पना सैद्धांतिकदृष्ट्या अशक्य नाही, पण सध्याच्या कार्यात्मक परिस्थितीत मोठ्या प्रमाणावर ती अव्यवहार्य आहे. हा फरक महत्त्वाचा आहे. त्यामुळे सेवा इराणवर दबाव आणणाऱ्या आणि चर्चेला आकार देणाऱ्या उपायांना प्राधान्य देत आहे, पण असे मिशन स्वीकारत नाही जे दलांवर अती ताण आणेल आणि असुरक्षितता वाढवेल.

blockade अजूनही मध्यवर्ती साधन आहे

मोठ्या एस्कॉर्ट ड्युटीची कल्पना नाकारत असतानाही, blockade प्रभावी ठरले आहे आणि Tehran सोबतच्या वाटाघाटींना सध्याच्या टप्प्यापर्यंत ढकलण्यासाठी केलेली कदाचित सर्वात महत्त्वाची लष्करी कारवाई आहे, असे Caudle यांनी सांगितले. source material मध्ये उद्धृत केलेल्या US Central Command च्या आकडेवारीनुसार, blockade अंमलबजावणीचा भाग म्हणून US दलांनी 94 व्यापारी जहाजे वळवली आहेत आणि चार जहाजे निष्क्रिय केली आहेत.

यावरून Navy ला indirect control आणि selective interdiction हे convoy-शैलीच्या संरक्षणापेक्षा अधिक साध्य वाटत असल्याचे सूचित होते. blockade शत्रुत्वपूर्ण किंवा निर्बंधित प्रवाहांवर लक्ष केंद्रित करून प्रयत्न एकवटू शकते, तर व्यापक व्यापारी शिपिंगसाठी passage हमी देण्याचे ओझे टाळू शकते. हे अजूनही संसाधन-खर्चिक आहे, पण वादग्रस्त सामुद्रधुनीतून संभाव्यतः मोठ्या संख्येने जहाजांना नियमित एस्कॉर्ट देण्याच्या प्रयत्नापेक्षा Navy च्या उपलब्ध क्षमतेशी ते अधिक जुळते.

एस्कॉर्ट कधी शक्य होईल

Caudle यांनी सूचित केले की सर्वसाधारणपणे मान्यताप्राप्त ceasefire होईपर्यंत एस्कॉर्ट ऑपरेशन्स मोठ्या प्रमाणात सुरू करता येणार नाहीत. ही टिप्पणी सूचक आहे, कारण ती एस्कॉर्टना युद्धकाळातील breakthrough tool म्हणून नव्हे, तर धोका कमी झाल्यावर स्थिरीकरण उपाय म्हणून मांडते. म्हणजेच, सध्याचे वातावरण इतके धोकादायक आणि अनिश्चित आहे की मोठ्या प्रमाणावर एस्कॉर्ट ड्युटी प्रत्यक्षात करण्याजोगी किंवा परिणामकारक नाही, असा Navy चा संकेत आहे.

हे mine warfare आणि maritime clearance यांच्या भूमिकेकडेही लक्ष वेधते. शक्तिशाली नौदलांनाही अरुंद पाण्यात गंभीर मर्यादा येतात, जिथे mines, missile battery आणि छोट्या बोटींवरील हल्ले maneuver अवघड करू शकतात. tanker चे एस्कॉर्ट करणे म्हणजे फक्त destroyer जवळ ठेवणे नाही. त्यात मार्ग सुनिश्चित करणे, सतर्कता राखणे, हल्ल्यांना प्रतिसाद देणे आणि इतर मोहिमा रिकाम्या न करता हे काम वारंवार करता येईल इतकी ताकद राखणे समाविष्ट आहे.

तणावाचा प्रामाणिक मापदंड

Caudle यांची निरीक्षणे आठवण करून देतात की अमेरिकेसाठीही नौदल शक्ती मर्यादित आहे. Navy blockade करू शकते, surveillance करू शकते, strike करू शकते आणि deterrence देऊ शकते, पण प्रत्येक मोहिमेमुळे दुर्मिळ क्षमता खर्च होते. या प्रकरणात, उच्चपदस्थ uniformed अधिकारी उघडपणे सांगत आहेत की सार्वजनिक चर्चेत आलेली एक अत्यंत दिसणारी मोहीम बेड्याला त्यांना प्रभावी वाटणाऱ्या मर्यादेपलीकडे ताणेल. ही स्पष्टता महत्त्वाची आहे, कारण ती व्यापक धोरणात्मक rhetoric मागे दडलेले operational arithmetic उघड करते.

हे जागतिक बांधिलकी आणि force structure यांच्यातील ताणही दर्शवते. शांतताकाळातील उपस्थिती, संकट-प्रतिसाद आणि deterrence हाताळताना अनेक थिएटरमध्ये तत्परता राखण्याची अपेक्षा United States कडून आहे. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून मोठ्या प्रमाणावर शिपिंग एस्कॉर्ट करण्याची मागणी थेट या इतर जबाबदाऱ्यांशी स्पर्धा करेल.

ही साक्ष आत्ता का महत्त्वाची आहे

इराणसोबतची चर्चा अजूनही सुरू आहे, आणि maritime pressure campaign हा त्याभोवतीच्या leverage चा भाग आहे. त्या संदर्भात Caudle यांची साक्ष दोन कामे करते. ती escalation पर्यायाच्या मर्यादा स्पष्ट करते आणि सध्याचा नौदल दृष्टिकोन blanket protection वर नव्हे, तर pressure वर आधारित आहे हे सांगते. यामुळे थेट एस्कॉर्ट आश्वासनाची अपेक्षा करणाऱ्या shipping हितसंबंधांची निराशा होऊ शकते, पण Navy प्रत्यक्षात काय टिकवू शकते याचे अधिक वास्तववादी चित्र मिळते.

परिणाम म्हणजे मर्यादांनी आकार घेतलेला धोरणात्मक संदेश: Persian Gulf मधील maritime battlespace वर US प्रभाव टाकू शकते, पण क्षमता आणि परिणामकारकतेची किंमत न देता उच्च-तीव्रतेची एस्कॉर्ट व्यवस्था ती सहज सुरू करू शकत नाही. जगातील सर्वात अस्थिर chokepoints पैकी एका ठिकाणी ही कबुली स्वतःच महत्त्वाची आहे.

हा लेख Breaking Defense च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.