दूरपल्ल्याचा शस्त्रसाठा युद्धकालीन वेगाने खर्च केला जात आहे
इराणसोबतच्या युद्धात अमेरिकी सैन्य टॉमहॉक क्रूझ क्षेपणास्त्रे किती वेगाने खर्च करत आहे, याबद्दल पेंटागॉनची चिंता वाढत चालली आहे. द वॉर झोनने उद्धृत केलेल्या अहवालात उल्लेख केलेल्या अधिकाऱ्यांनुसार, सुमारे चार आठवड्यांच्या कारवाईत अमेरिकी नौदलाने 850 हून अधिक टॉमहॉक्स डागले आहेत, आणि हाच वापरदर आता अधिक क्षेपणास्त्रे कशी उपलब्ध करून द्यायची यावर अंतर्गत चर्चा चालना देत आहे.
ही संख्या महत्त्वाची आहे, कारण टॉमहॉक हे काही मर्यादित किंवा विशिष्ट वापराचे शस्त्र नाही. हे अमेरिकेच्या प्रमुख दूरपल्ल्याच्या हल्ला प्रणालींपैकी एक आहे, असे दारुगोळे जे शत्रूच्या संरक्षणाच्या सर्वात दाट भागात जहाजे आणि दलांना त्वरित उघडे न पाडता अंतरावरून लक्ष्य साधण्यासाठी बनवले गेले आहे. सध्याच्या संघर्षात ही क्षमता स्पष्टपणे उपयुक्त ठरते. पण नोंदवलेला खर्चदर दुसरी समस्या देखील अधोरेखित करत आहे: प्रत्यक्ष युद्ध जेव्हा शांततेतील अनेक वर्षांच्या गृहितकांना काही आठवड्यांत दाबून टाकते, तेव्हा मोठा साठाही मर्यादित वाटू लागतो.
द वॉर झोनने सांगितले की अधिकाऱ्यांनी पेंटागॉनला साठा झपाट्याने कमी होत असल्याबद्दल चिंतित असल्याचे वर्णन केले. ही चिंता केवळ इराणविरुद्धची मोहीम टिकवून ठेवण्यापुरती नाही. हा खर्चदर भविष्यातील संघर्षांसाठी, विशेषतः अमेरिकेच्या नियोजनात वाढत्या प्रमाणात महत्त्व मिळालेल्या उच्च-स्तरीय पॅसिफिक परिस्थितीसाठी, काय सूचित करतो, याबद्दलही आहे.
टॉमहॉकच्या वापराचे व्यापक धोरणात्मक परिणाम का आहेत
संरक्षित लक्ष्यांवर दूरवरून हल्ला करावा लागणाऱ्या वातावरणात अमेरिका कशी लढेल, याच्या केंद्रस्थानी टॉमहॉक्स आहेत. म्हणूनच सध्याच्या खर्चाकडे मध्यपूर्वेपलीकडेही लक्ष गेले आहे. चीनशी, विशेषतः तैवानवरून, संघर्ष झाल्यास स्टँडऑफ दारुगोळ्यांवर अपार मागणी येईल, आणि लक्ष्यांची संख्या दहा हजारांच्या घरात जाऊ शकते, असे द वॉर झोन नोंदवते.
त्या संदर्भात, फक्त एका महिन्यात 850 हून अधिक क्षेपणास्त्रांचा कथित वापर युद्धकालीन आकडेवारीपेक्षा अधिक ठरतो. तो औद्योगिक स्थैर्य आणि साठ्याच्या खोलीचा मापदंड बनतो. जर चार आठवड्यांची मोहीम या वेगाने क्षेपणास्त्रे खर्च करू शकत असेल, तर अधिक व्यापक किंवा दीर्घ संघर्षाचा पुरवठा कसा केला जाईल, हा प्रश्न नियोजकांना विचारावाच लागेल, विशेषतः तीच शस्त्रे दुसऱ्या थिएटरमध्ये प्राथमिक हल्ल्याचा पर्याय मानली जात असताना.
लेख एका मूलभूत पुरवठा समस्येकडे निर्देश करतो. दरवर्षी केवळ काहीशे टॉमहॉक्स तयार होतात. एकूण साठ्याचे अचूक सार्वजनिक आकडे उपलब्ध नसले, तरी हे वार्षिक उत्पादन पातळी युद्धकाळातील अचानक वाढलेला वापर भरून काढणे ही काही लघु-चक्र प्रक्रिया नाही, हे सूचित करते. दुसऱ्या शब्दांत, साठा खोल असू शकतो, पण तो पुन्हा भरण्याचा वेग मंद आहे.
काय ज्ञात आहे, आणि काय अजूनही गोपनीय आहे
अमेरिकेच्या टॉमहॉक साठ्याचा अचूक आकार अजूनही गोपनीय आहे. तरीही, द वॉर झोनने संक्षेपित केलेल्या अहवालात एक विस्तृत श्रेणी दिली आहे. यात ऑपरेशन एपिक फ्यूरीच्या सुरुवातीला 4,000 ते 4,500 क्षेपणास्त्रे हाताशी असल्याचा उच्च-स्तरीय अंदाज, तर कमी अंदाज सुमारे 3,000 च्या आसपास असल्याचे नमूद केले. हे अधिकृत सार्वजनिक खुलासे नाहीत, पण ते सध्याच्या वापराची व्याप्ती स्पष्ट करतात.
उच्च अंदाज गृहित धरला तरी, चार आठवड्यांत 850 हून अधिक क्षेपणास्त्रे डागणे हे मर्यादित वार्षिक उत्पादनात तयार होणाऱ्या शस्त्रासाठी मोठी बांधिलकी आहे. कमी अंदाज घेतला तर तोच वापरदर आणखी गंभीर दिसतो. कोणत्याही परिस्थितीत, मुख्य मुद्दा तोच आहे: भविष्यातील उच्च-स्तरीय युद्धासाठी अत्यावश्यक मानले जाणारे शस्त्र सध्या जलद खर्च होत आहे.
लेखात असेही सूचित केले आहे की पेंटागॉन टॉमहॉक वापरावर काटेकोर लक्ष ठेवून आहे, आणि हा खर्चदर केवळ सध्याच्या कारवायांसाठी नव्हे तर भविष्यातील लष्करी तत्परतेसाठी काय अर्थ ठेवतो याकडे वाढत्या लक्षाने पाहिले जात आहे. ही मांडणी महत्त्वाची आहे. यावरून मुद्दा लॉजिस्टिक्सच्या हिशेबपुस्तकापलीकडे जाऊन व्यापक धोरणात्मक नियोजनात गेला असल्याचे दिसते.
मोहीम गणितातून औद्योगिक गणिताकडे
शस्त्रांबाबतच्या लष्करी चर्चेत अनेकदा पल्ला, अचूकता आणि टिकाव यांवर लक्ष केंद्रित केले जाते. टॉमहॉकची कहाणी हे लक्षात आणून देते की युद्ध सुरू झाल्यानंतर औद्योगिक बाजू तितकीच महत्त्वाची ठरते. एखादे क्षेपणास्त्र अत्यंत सक्षम असू शकते, पण ते पुरेशा संख्येत तयार करता येत नसेल किंवा प्रत्यक्ष कारवाईच्या मागणीनुसार त्याची भरपाई जलद करता येत नसेल, तर ते धोरणात्मक असुरक्षितता बनू शकते.
म्हणूनच सध्याची चर्चा कदाचित क्षेपणास्त्रापुरती मर्यादित राहणार नाही. ती प्रश्न उपस्थित करते की अमेरिका दूरवरच्या अचूक दारुगोळ्यासाठी साठा कसा ठरवते, उत्पादनात किती अचानक वाढ क्षमता आहे, आणि शांततेतील उत्पादन गृहितके युद्धातील वास्तवाशी जुळतात का. द वॉर झोनच्या सारांशातून स्पष्ट होते की अधिक क्षेपणास्त्रे उपलब्ध करण्याचे मार्ग अधिकाऱ्यांकडून आधीच चर्चिले जात आहेत, म्हणजेच पुरवठ्याचे आव्हान आता सैद्धांतिक राहिलेले नाही.
टॉमहॉकचा मुद्दा व्यापक संरक्षण समस्येचेही चित्र दाखवतो: अत्यंत प्रगत शस्त्रे आणि मर्यादित प्रमाण यांमधील विसंगती. नियोजन दस्तऐवजांमध्ये ती शस्त्रे पुरेशी वाटू शकतात. प्रत्यक्ष लढाईत मात्र, काळाचा अर्थ बदलतो. वर्षानुवर्षे टिकाऊ वाटणारे काही आठवड्यांतच ताणले जाऊ शकते.
मध्यपूर्वेतील युद्धामागील पॅसिफिक सावली
टॉमहॉक वापराभोवतीची नोंदवलेली चिंता काही अंशी इराणबद्दल आहे, पण ती स्पष्टपणे चीनबद्दलही आहे. द वॉर झोनने हा मुद्दा थेट पॅसिफिक आकस्मिक नियोजनाशी आणि चीनची अँटी-ॲक्सेस संरक्षणे स्टँडऑफ दारुगोळ्यांची मागणी ऐतिहासिक पातळीवर नेतील या अपेक्षेशी जोडला आहे. त्यामुळे सध्याचे युद्ध, अन्यथा गोपनीय मॉडेलिंगमध्येच राहिले असते अशा गृहितकांची जिवंत चाचणी बनते.
हा धडा संरक्षण नियोजकांसाठी अस्वस्थ करणारा आहे, कारण तो सोपा आहे. एखाद्या मोठ्या प्रतिस्पर्ध्याला रोखण्यासाठी किंवा पराभूत करण्यासाठी तयार केलेला साठा, ती मोठी टक्कर सुरू होण्यापूर्वीच दुसऱ्या संघर्षामुळे ताणला जाऊ शकतो. ही शक्यता केवळ शस्त्रे जपण्याबद्दलच नाही, तर साठे कसे उभारले जातात, उत्पादन दर किती स्वीकार्य आहेत, आणि खर्च वाढल्यावर उद्योग किती जलद प्रतिसाद देऊ शकतो, याचा पुन्हा विचार करायला लावते.
चार आठवड्यांत 850 हून अधिक टॉमहॉक्स ही केवळ मथळ्यातील संख्या नाही. सक्षम क्षेपणास्त्र बाळगणे आणि आधुनिक धोरण गृहित धरते तसा क्षेपणास्त्र युद्ध टिकवून ठेवणे या दोन गोष्टींमधील फरकाबद्दलची ती चेतावणी आहे. पेंटागॉनसाठी तातडीची समस्या म्हणजे चालू मोहिमेला पुरवठा करणे. मोठी समस्या म्हणजे ही मोहीम पुढील तयारीबद्दल काय उघड करत आहे.
हा लेख twz.com वरील रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
