आपल्यावर नजर ठेवली जात आहे हे ओळखू शकणाऱ्या उपग्रहांसाठी Space Force रडार चेतावणी पेलोड तयार करायला सुरुवात करत आहे

कक्षेतले लष्करी उपग्रह आता केवळ तग धरून राहण्यापेक्षा अधिक काही करण्यास सांगितले जात आहेत

अमेरिकेची Space Force भविष्यातील geosynchronous उपग्रहांना अशा ऑनबोर्ड सेन्सर्सने सुसज्ज करण्याच्या दिशेने जात आहे, जे जमिनीवरील रडार त्यांच्यावर नजर ठेवत आहेत का, त्यांचा मागोवा घेत आहेत का, किंवा संभाव्यतः लक्ष्य करत आहेत का हे शोधू शकतील. SpaceWERX सोबत काम करणाऱ्या Space Rapid Capabilities Office ने या मोहिमेसाठी रडार चेतावणी रिसीव्हर विकसित करण्यासाठी Assurance Technology Corporation, Raptor Dynamix, आणि Innovative Signal Analysis यांना प्रत्येकी $3 million चे तीन करार दिले आहेत.

हे पेलोड अत्यंत maneuverable उपग्रहांसाठी आहेत, जे geosynchronous Earth orbit मध्ये कार्य करतील; लष्करी आणि व्यावसायिक प्रणाली मौल्यवान orbital slots मध्ये गर्दी करत असल्याने हा प्रदेश अधिक धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचा बनला आहे. Space RCO च्या मते, हे रिसीव्हर Space Force उपग्रहांचा मागोवा घेणाऱ्या जमिनीवरील रडारमधून येणारे emissions ओळखतील आणि त्यांचे स्वरूप ठरवतील, ज्यामुळे सेवा orbit मधील tactical awareness म्हणते ते सुधारेल.

मूलभूत तर्क इतर लष्करी क्षेत्रांप्रमाणेच परिचित आहे: जर एखाद्या प्लॅटफॉर्मला कळू शकले की त्याच्यावर नजर ठेवली जात आहे किंवा तो लक्ष्य केला जात आहे, तर तो maneuver, posture, आणि mission risk याबाबत अधिक चांगले निर्णय घेऊ शकतो. फरक इतकाच की ही संकल्पना आता space operations मध्ये आणखी खोलवर नेली जात आहे, जिथे awareness ऐतिहासिकदृष्ट्या उपग्रहांनी स्वतः धोके जाणण्यापेक्षा बाह्य जमिनीवरील नेटवर्कवर अधिक अवलंबून राहिली आहे.

हे करार का महत्त्वाचे आहेत

प्रत्येक award Small Business Innovation Research Direct-to-Phase II कार्यक्रमांतर्गत देण्यात आला, यावरून Space Force ला संकल्पनेपासून संबंधित prototypes पर्यंत जलद जायचे आहे हे सूचित होते. तातडीचा ग्राहक म्हणजे geosynchronous orbit मधील सेवेचे पुढील पिढीचे “neighborhood watch” architecture, जे Andromeda program अंतर्गत विकसित होत आहे, आणि पूर्वी RG-XX म्हणून ओळखले जात होते.

हे उपग्रह आजच्या Geosynchronous Space Situational Awareness Program spacecraft पेक्षा अधिक maneuverable असतील अशा प्रकारे डिझाइन केले आहेत आणि on-orbit refueling ला पाठिंबा देतील, ज्यामुळे उपयुक्त आयुष्य वाढेल आणि त्यांना अधिक आक्रमकपणे स्थान बदलता येईल. त्या संदर्भात, रडार चेतावणी पेलोड हा ऐच्छिक add-on नाही. तो लष्करी उपग्रहांना अधिक responsive, शोधाशिवाय देखरेख करणे कठीण, आणि contested environment मध्ये अधिक सक्षम बनवण्याच्या व्यापक प्रयत्नाचा भाग ठरतो.

Space RCO Director Kelly Hammett यांनी ही क्षमता विशेष लक्झरी नसून मूलभूत गरज म्हणून मांडली, आणि ऑपरेटरांना त्यांच्या assets वर नजर ठेवली जात आहे का किंवा त्यांना धोका आहे का हे माहीत असले पाहिजे असे सांगितले. हे लष्करी space thinking मधील महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते. आता मोठे उपग्रह तुलनेने निष्क्रिय प्लॅटफॉर्म म्हणून, मुख्यतः अंतर आणि कक्षीय यांत्रिकीने संरक्षित राहून, कार्य करू शकतात असे गृहित धरले जात नाही. त्याऐवजी, त्यांना increasingly अशा maneuverable assets म्हणून पाहिले जात आहे ज्या वातावरणात प्रतिस्पर्धी स्थान आणि हेतू शोधण्यासाठी सक्रियपणे छाननी करतात.

विवादित geosynchronous पट्टा spacecraft design बदलत आहे

Geosynchronous orbit मध्ये लष्कराच्या काही सर्वात मौल्यवान assets दीर्घकाळ राहिल्या आहेत, ज्यात communications, warning, आणि strategic support systems यांचा समावेश आहे. हा असा प्रदेशही आहे जिथे proximity operations, surveillance, आणि tracking अत्यंत महत्त्वाचे ठरतात, कारण काहीच spacecraft मोठे परिणाम घडवू शकतात.

रडार चेतावणी रिसीव्हरमध्ये Space Force ची रुची सूचित करते की त्यांना अशा उपग्रहांची गरज आहे, जे threat conditions चे अधिक self-contained picture तयार करू शकतील. Ground systems अजूनही महत्त्वाचीच राहतील, पण onboard awareness detection आणि action यामधील लूप लहान करू शकते. एखादा उपग्रह स्वतःवर रडारचा प्रकाश पडतो आहे हे जाणू शकला, तर तो ऑपरेटरांना हेतू समजण्यास, monitoring patterns निश्चित करण्यास, आणि इतर defensive किंवा analytical responses साठी cue देण्यास मदत करू शकतो.

कार्यालयाने या संकल्पनेवर आधीच प्रयोग केले आहेत. Space RCO ने late 2023 मध्ये खुलासा केला होता की त्यांनी प्रारंभिक threat-warning prototypes प्रक्षेपित केले, आणि Hammett यांनी 2025 मध्ये सांगितले की त्या प्रणालींनी US उपग्रह शोधण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या Chinese capabilities चे निरीक्षण करण्यात “quasi-operational success” मिळवले. नवीन करार त्या अनुभवावर आधारित आहेत आणि संकल्पनेला अधिक scalable operational payload कडे नेत आहेत.

लहान कंपन्या classified capability development मध्ये मोठी भूमिका बजावत आहेत

घोषणेचा आणखी एक उल्लेखनीय पैलू म्हणजे धोरणात्मकदृष्ट्या संवेदनशील क्षमता पुढे नेण्यासाठी लहान कंपन्यांचा वापर. पारंपरिक acquisition channels पेक्षा जलद हालचाल करण्यासाठी आणि आशादायक तंत्रज्ञान लवकर क्षेत्रात आणण्यासाठी Space RCO तयार करण्यात आले, अनेकदा classified किंवा semi-classified edge सह. नवीन awards हीच पद्धत पुढे चालू ठेवतात, mission-specific hardware परिपक्व करण्यासाठी लक्ष्यित, तुलनेने कमी किमतीचे करार वापरून.

हा दृष्टिकोन Space Force ला लवचिकता देतो. ती स्पर्धात्मक designs तपासू शकते, सुरुवातीला अतिप्रतिबद्धता टाळू शकते, आणि operators या warning sensors कडून काय अपेक्षा करतात ते स्पष्ट होत असताना त्वरेने जुळवून घेऊ शकते. हे व्यापक national security trend देखील दर्शवते, जिथे एकेकाळी काहीच prime contractors च्या वर्चस्वाखाली असलेल्या क्षेत्रांमध्ये जलद iteration साठी specialized commercial suppliers वर अधिक अवलंबून राहिले जात आहे.

लष्करी उपग्रहांच्या भविष्याबद्दल हे काय सांगते

मोठी कहाणी केवळ रडार चेतावणी रिसीव्हरबद्दल नाही. ती लष्करी spacecraft अधिक autonomous, अधिक maneuverable, आणि tactical दृष्ट्या अधिक aware systems मध्ये हळूहळू रूपांतरित होत असल्याबद्दल आहे. Refueling, mobility, आणि onboard threat sensing हे सगळे एकाच दिशेने इशारा करतात: अधिक काळ टिकणारे, आणि दडपणाखाली अधिक हुशारीने वागणारे उपग्रह.

हा महत्त्वाचा विकास आहे, कारण orbital competition कमी होत नाहीये; उलट ती अधिक सक्रिय होत आहे. इतर देशांच्या space assets चा मागोवा घेणे, त्यांचा पाठलाग करणे, आणि त्यांची वैशिष्ट्ये ठरवणे आधीच strategic environment चा भाग आहे. Space Force अशा भविष्याकडे वाटचाल करत आहे जिथे त्याचे स्वतःचे उपग्रह Earth-based awareness architectures वर अवलंबून न राहता त्या कृती real time मध्ये ओळखू शकतील.

जर हे पेलोड अपेक्षेनुसार परिपक्व झाले, तर रडार चेतावणी काही लष्करी उपग्रह श्रेणींसाठी standard equipment बनू शकते. यामुळे space operations मध्ये सूक्ष्म पण अर्थपूर्ण बदल होईल: जमिनीवरून space domain पाहण्यापासून spacecraft ला स्वतःच कोण त्यांच्यावर नजर ठेवून आहे हे अधिक स्पष्टपणे जाणवू देण्यापर्यंत.

हा लेख Breaking Defense च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.