इराणातील दोन महिन्यांच्या युद्ध कारवायांसाठी पेंटॅगॉनने 25 अब्ज डॉलरचे सार्वजनिक मूल्य जाहीर केले

एक मोठा नवा खर्च-अंदाज सार्वजनिक झाला

29 एप्रिल रोजी हाऊस आर्म्ड सर्व्हिसेस कमिटीला पेंटॅगॉनच्या नेत्यांनी सांगितले की इराणविरुद्ध सुमारे दोन महिन्यांच्या अमेरिकन लष्करी कारवायांचा खर्च सुमारे 25 अब्ज डॉलर झाला आहे, आणि हा संघर्षाचा आतापर्यंतचा सर्वात स्पष्ट सार्वजनिक खर्च-अंदाज आहे.

हा आकडा संरक्षण विभागाच्या आर्थिक वर्ष 2027 च्या बजेट मागणीवरील बारकाईने पाहिल्या गेलेल्या सुनावणीत पुढे आला, जिथे खासदारांनी अधिकाऱ्यांना केवळ युद्धाबाबतच नव्हे तर या बिलाचा किती भाग आधीच खर्च झाला आहे आणि नियमित बजेट प्रक्रियेबाहेर काय उरले आहे याबद्दलही विचारले.

पेंटॅगॉनमध्ये कॉम्प्ट्रोलरची कर्तव्ये पार पाडणारे जुल्स “जय” हर्स्ट म्हणाले की खर्चाचा बहुतांश भाग दारुगोळ्याशी संबंधित होता, तर ऑपरेशन्स आणि देखभाल तसेच उपकरणे बदलण्याचा अतिरिक्त खर्चही होता. संघर्षाच्या एकूण खर्चाचे अधिक संपूर्ण मूल्यांकन मिळाल्यानंतर प्रशासन व्हाईट हाऊसमार्फत पूरक विधेयक तयार करेल, असेही त्यांनी सांगितले.

नंतर संरक्षणमंत्री पीट हेगसेथ यांनी 25 अब्ज डॉलरचा आकडा पुष्टी केला आणि इराणच्या अण्वस्त्र महत्त्वाकांक्षा थांबवण्याच्या उद्दिष्टासाठी हा खर्च योग्य असल्याचे सांगितले.

हा आकडा का तपासला जात आहे

हा अंदाज त्वरित प्रश्नांच्या भोवऱ्यात सापडला, कारण युद्धकाळातील खर्चाच्या गतीबाबतच्या आधीच्या सार्वजनिक संकेतांशी तो जुळवणे कठीण दिसते. Breaking Defense ने नोंदवले की हर्स्ट यांनी यापूर्वी पहिल्याच आठवड्याचा खर्च अहवालित $11.3 अब्जच्या “जवळपास” असल्याचे सांगितले होते.

या दरीमुळे खासदार आणि बाह्य विश्लेषकांमध्ये संशय वाढला आहे, ज्यांना प्रत्यक्षात काय समाविष्ट आहे याचे अधिक स्पष्ट लेखाजोखा हवा आहे. सुनावणीदरम्यान अधिकाऱ्यांनी 25 अब्ज डॉलरपैकी किती रक्कम दारुगोळा, युद्धाचे नुकसान, तळांवरील परिणाम, उपकरणांची हानी किंवा इतर श्रेणींवर गेली याचे तपशीलवार विभाजन दिले नाही.

प्रतिनिधी रो खन्ना यांनी थेट विचारले की या अंदाजात तळांचे नुकसान, दारुगोळ्यावरील खर्च आणि इतर तोटे समाविष्ट आहेत का. हेगसेथ यांनी उत्तर दिले की हा आकडा “आत्ता” दिसत असलेल्या एकूण खर्चाचे प्रतिबिंब आहे, आणि पुढील कोणत्याही समायोजनांना कॉम्प्ट्रोलरला सामोरे जावे लागेल.

हे उत्तर कदाचित मुद्दा संपवणार नाही. अहवालात उद्धृत विश्लेषकांनी सूचित केले की विमाने, रडार, टँकर किंवा कार्यात्मक खर्च जोडण्यापूर्वी केवळ प्रमुख दारुगोळाच 17 अब्ज ते 25 अब्ज डॉलर इतका खर्च करू शकतो.

अधिकाऱ्यांनी काय सांगितले

लाइन-आयटम ब्रेकडाउन नसले तरी सुनावणीने अनेक महत्त्वाचे मुद्दे स्पष्ट केले.

• दोन महिन्यांच्या कारवायांसाठी पेंटॅगॉन सध्या 25 अब्ज डॉलर हा सार्वजनिक अंदाज म्हणून वापरत आहे.
• अधिकारी फक्त मूळ बजेटवर अवलंबून न राहता काँग्रेसला पूरक मागणी पाठवण्याची अपेक्षा करतात.
• कॉम्प्ट्रोलरच्या म्हणण्यानुसार, खर्चाचा बहुतांश भाग दारुगोळ्यावर आहे.
• अंतिम खर्चाचे चित्र अजूनही बदलत आहे आणि पुढील मूल्यांकनानंतर बदलू शकते.

हे तपशील महत्त्वाचे आहेत, कारण पूरक मागण्या बहुतेकदा आपत्कालीन युद्ध खर्चांना सामान्य वार्षिक संरक्षण नियोजनापासून वेगळे करण्याचे माध्यम बनतात. प्रत्यक्षात, प्रशासन असे सूचित करत आहे की खासदारांनी नियमित FY27 मागणी इराण मोहिमेचा आर्थिक भार पूर्णपणे कव्हर करते असे गृहित धरू नये.

रणनीतिक आणि राजकीय दावे

हा अंदाज केवळ हिशोबाचा व्यायाम नाही. संघर्षाचा खर्च अधिक ठोस झाल्यावर काँग्रेसचा पाठिंबा किती टिकेल याचीही ही प्राथमिक चाचणी आहे.

तीव्र सुरक्षा तर्कांवर लष्करी कारवाया सुरू होऊ शकतात आणि नंतर बदललेला राजकीय माहोल अनुभवाला येतो, जेव्हा बदलण्याचा खर्च, कमी झालेला साठा आणि पायाभूत सुविधांचे नुकसान समोर येते. चर्चा जितकी तातडीच्या लष्करी गरजेपासून सातत्यपूर्ण आर्थिक भाराकडे वळते, तितका अधिक दबाव अधिकाऱ्यांवर फक्त धोरणात्मक उद्दिष्टेच नव्हे तर खर्चाची गृहितकेही योग्य ठरवण्याचा येतो.

खर्चाचा कल धूसर असताना हा दबाव अधिक दिसतो. पहिला आठवडा $11.3 अब्जच्या आसपास सांगितला गेला आणि आता दोन महिने $25 अब्जवर असतील, तर ऑपरेशनल वेग झपाट्याने कमी झाला का, स्वस्त दारुगोळ्याने अधिक महाग प्रणालींची जागा घेतली का, किंवा सध्याच्या आकड्यात नंतर समोर येणाऱ्या महत्त्वाच्या श्रेणी वगळल्या आहेत का, हे खासदार जाणून घेऊ इच्छितील.

Breaking Defense ने अहवाल दिला की मोहिम जसजशी पुढे गेली तसतसे अधिक महाग, “exquisite” दारुगोळ्यांपासून स्वस्त पर्यायांकडे वळली होती, आणि प्रत्यक्ष लढाईतील थांब्यामुळे साप्ताहिक खर्चाचाही दर मंदावला असावा. यामुळे काही फरक स्पष्ट होऊ शकतो, पण पूर्ण विभाजनच ते निश्चित करेल.

पूरक मागणी का महत्त्वाची आहे

आगामी पूरक विधेयक शीर्षकातील आकड्यापेक्षा अधिक महत्त्वाचे ठरू शकते. व्हाईट हाऊस काँग्रेसला औपचारिक मागणी पाठवल्यानंतर, खासदार सार्वजनिक अंदाजाची तुलना पुनर्भरण, दुरुस्ती आणि पुढील कारवायांसाठीच्या प्रत्यक्ष बजेट मागण्यांशी करू शकतील.

त्या प्रक्रियेमुळे सध्याचा 25 अब्ज डॉलरचा आकडा संयमी आहे, अपूर्ण आहे, की व्यापकपणे स्थिर आहे हेही स्पष्ट होईल. जर मागणीत नुकसान झालेल्या सुविधा, हरवलेली विमाने किंवा साठा पुनर्संचयित करण्यासाठी मोठ्या वाढीचा समावेश असेल, तर आजचा अंदाज अंतिम बिलापेक्षा एक किमान स्तर म्हणून दिसू शकतो.

पेंटॅगॉनसाठी यामध्ये दल-नियोजनाचा पैलूही आहे. अचूक दारुगोळ्याचा मोठ्या प्रमाणावर वापर आणि नुकसान झालेल्या उपकरणांची बदलणी सज्जता, खरेदी वेळापत्रक आणि इतर रंगभूमींमध्ये भविष्यातील स्थितीवर परिणाम करू शकते. युद्धखर्च युद्धभूमीच्या नोंदवहीत संपत नाही; तो औद्योगिक क्षमता, पुनर्भरण वेळापत्रके आणि संरक्षण बजेटमधील देवघेवीपर्यंत पोहोचतो.

पुढे काय पाहायचे

पुढील महत्त्वाचा टप्पा बहुधा सिनेटमधील चौकशी असेल, जिथे धोरण आणि खर्च-पारदर्शकतेबद्दल द्विदलीय संशय अधिक तीव्र होऊ शकतो. त्यानंतर पूरक मागणी हे पेंटॅगॉनचे सार्वजनिक निवेदन आणि प्रत्यक्ष बिल यांचा मेळ आहे का हे तपासणारे मुख्य दस्तऐवज बनेल.

सध्या या सुनावणीचे महत्त्व सरळ आहे. प्रशासनाने मोठा आकडा नोंदवला आहे, पण त्यामागचे पूर्ण गणित अजून दाखवलेले नाही. त्यामुळे काँग्रेसकडे लक्ष वेधून घेण्याइतका मोठा, पण सतत प्रश्न विचारायला भाग पाडेल इतका अपूर्ण असा अंदाज राहतो.

युद्धकाळातील बजेटिंगमध्ये, साधारणपणे इथूनच खरी देखरेख सुरू होते. 25 अब्ज डॉलरचा आकडा लक्षात राहील, पण खरी लढाई तो काय समाविष्ट करतो आणि काय नाही याभोवतीच केंद्रित होण्याची शक्यता आहे.

हा लेख Breaking Defense च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.